одно отделение. Она освободила одно из приспособлений с длинной ручкой от передней части машины и вставила его под измельчитель. Как только стрелка правого датчика переместилась в синюю секцию на лицевой стороне, она повернула рычаг; раздался рокочущий звук, когда бобы были измельчены и плотно уложены в черпак на ручке.
— Не могла бы ты передать мне одну из этих кружек?
Тандри подчинилась, с интересом наблюдая за всем процессом.
— Теперь, последнее, — сказала Вив, возвращая черпак на прежнее место, ставя под него кружку и щелкая другим рычажком.
Более громкое, резкое шипение, бульканье, и машина загудела, когда вода хлынула по серебристым трубам. После нескольких секунд нарастающего шума в кружку снизу полилась ровная струйка коричневой жидкости.
Вив немного слишком долго ждала, прежде чем выключить переключатель, но сразу же поняла, что в основном сделала все правильно. Запах, исходивший от кружки, был насыщенным, теплым, ореховым… и совершенным.
Она поднесла его к носу, закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Боги. Да, это оно.
Облегчение и эйфория захлестнули Вив в равной мере.
— Мне действительно так нравится, но только для первого раза... — Вив подставила кружку под другой носик и нажала на триггер в верхней части, и горячая вода хлынула в чашку, пока та почти не наполнилась.
Она осторожно повернулась к Тандри и протянула ей кружку:
— Вот. Попробуй. Но осторожнее, оно горячее.
Тандри с серьезным видом взяла кружку и, держа ее обеими руками, неуверенно понюхала.
Она поднесла кружку к губам, несколько секунд на нее дула, а затем очень осторожно сделала глоток.
Долгая пауза.
— О, — сказала Тандри. — Ничего себе.
Вив усмехнулась. Это как раз может сработать.
7
Когда Нещ в следующий раз появился со своими инструментами, Вив с гордостью продемонстрировала гномью кофе-машину. Хоб с интересом ее рассматривал, засунув большие пальцы за пояс, когда появилась Тандри.
Вив представила их друг другу.
— Очарован, — сказал Нещ, отвешивая глубокий поклон.
— Хорошая работа, — сказала Тандри, указывая на интерьер. — Я помню, как это выглядело раньше.
При этих словах хоб немного надулся, и Вив была уверена, что видела, как он изо всех сил старается не улыбнуться, но он только кивнул и сказал неизбежное:
— Хм.
Начали прибывать товары, купленные во время вчерашней прогулки по рынку, и продолжали поступать по частям в течение всего дня.
Нещ повесил настенные светильники, в то время как Тандри и Вив разобрали и расставили по полкам посуду, расстелили коврик и расставили столы и стулья под окнами.
В середине дня Нещ извинился и ушел «по маленькому поручению». Некоторое время спустя он вернулся, борясь с громоздкой деревянной вывеской. Тяжело дыша, он поставил ее лицевой стороной от них и беспокойно забарабанил пальцами по ее верхушке.
— Ну, — сказал он. — Я должен был спросить, но... мне показалось, что ты не определилась. И ничего не повесила, пока. И, поразмыслив над этим, я подумал… хм. — Вив могла поклясться, что его щеки покраснели. — О, боги. —Он фыркнул и повернул вывеску так, чтобы она могла видеть.
Вывеска была выполнена в форме щита с воздушным змеем, и поверхность была расчерчена так, чтобы оставить два слова, выбитые диагональным шрифтом, и меч, разделяющий их — меч с очень знакомым профилем.
— Конечно, тебе не обязательно использовать именно ее. Это была просто мысль, и у меня было немного свободного времени, и я подумал… хм, тебе нужна вывеска. Нельзя, чтобы люди думали, будто это все еще конюшня, — сказал он напряженным голосом.
Надпись гласила:
Легенды
&
Латте
— Нещ. — Вив обнаружила, что у нее немного пересохло в горле. — Это идеально.
— Ну, — сказал он и сунул ей вывеску обеими руками.
Тандри задумчиво кивнула:
— Очень запоминающаяся. Что такое латте?
— Бобы и вода с молоком, — театральным шепотом произнес Нещ, выглядывая из-за края.
Тандри скорчила гримасу.
Вив рассмеялась, взяла табличку и подняла ее, чтобы полюбоваться:
— Просто ради этого я приготовлю тебе настоящий латте, и ты его выпьешь. У меня в холод-яме есть кувшин свежего молока, и этим утром я тренировалась.
— Хм. Сначала давайте повесим эту вывеску.
Вив была достаточно высокой, чтобы, стоя на стуле, дотянуться до железных крюков для вывески, и она накинула кольца на шипы. Нещ явно все измерил заранее.
Они все какое-то время постояли, любуясь вывеской.
— Долг платежом красен. Как насчет вода-молоко-бобы? — спросила Вив, улыбаясь Нещу.
Он сделал вид, что ворчит по этому поводу, но жадно наблюдал, как Вив продемонстрировала весь процесс, наконец вспенив молоко под серебряным носиком, из которого струился пар. Когда она налила пену в кружку и поставила ее перед ним, он посмотрел на нее, потом на нее и, осторожно подув на нее, сделал глоток.
Его глаза расширились:
— Ну, черт. Молоко-бобы-вода. Будь я проклят. — Он сделал еще один, более долгий глоток и обжег язык.
— Я должна это попробовать, — сказала Тандри.
Нещ передал ей кружку, со свистом втягивая воздух обожженным ртом.
После осторожного глотка и оценки с закрытыми глазами Тандри объявила латте превосходным.
— В Туне есть гномы. Почему они его не подают? — спросила она с удивлением в голосе.
— Кто знает? Но я бы предпочла, чтобы они вообще не начинали, — призналась Вив. — По крайней мере, пусть дадут мне сначала встать на ноги!
— Выпьем за это, — сказала Тандри, делая еще один глоток. Ее хвост щелкнул — словно довольно хлестнул прут.
— Я заберу это обратно, спасибо, — сказал Нещ, протягивая руку. — Разве ты не должна научиться их готовить, в любом случае?
— Я прочитала книгу, которая была в упаковке, но в этом... латте есть что-то от искусства, — ответила она, отдавая кружку.
— Иди сюда. Я тебе покажу, — сказала Вив. Она улыбалась, и впервые здание, город, это место… ощущались как ее собственные. В этом месте она все еще будет завтра, через неделю, в следующем сезоне, в следующем году....
Дом.
— Итак, ты сказала, открытие завтра? — спросила Тандри, когда они все вместе сидели за одним из столиков на открытом воздухе, потягивая свои напитки.
— Надеюсь на это, — сказала Вив. — Хотя,
