Ответом стала тишина, и я совсем приуныла. И этот где-то бродит. Допустим, он боится мелкой нечисти, потому не показывается в секторе. Но в течение дня мог бы и объявится, чтобы я зря не волновалась.
Полуцветы не забыли распоряжение мэтра Дюваля и занялись делом. Лиан уткнулся в учебник по целительству, Шем положил на стол памятный белый шарик и принялся гипнотизировать его взглядом, Агния ушла в дальний угол, чтобы поупражняться с огнем. Одна я хандрила. Села на пол у стены и закрыла глаза. Можно было составить компанию Шему, но последние сутки подарили столько впечатлений, что вот-вот побочка «проснется», и белый шарик улетит из зала на поиски подходящего лба.
«Где же ты, Урсул? Предатель хвостатый!»
Хорошо, что я сидела. Сознание унеслось слишком стремительно. Мгновение, и вот я пружиню на четырех лапах по светло-зеленому ковру. На звук взволнованных голосов.
— Нужно сделать объявление. Сегодня же! Я не потерплю небылиц! Каждый, кто баламутит остальных мистическими глупостями, простится с колледжем!
Моя шерсть встала дыбом.
Бритт! Маг, который предпочел удобную ложь опасной, но важной правде.
— Прошу прощения, директор, но одной шокирующей новости на сегодня достаточно, — заметила Летисия Дитрих. — Ученики еще не переварили изгнания троих второгодок.
— К тому же, нет никакой гарантии, что рассказы детей о невидимках — вымысел, — осторожно добавил еще один голос, и я без труда узнала среднего герцога.
Ох уж, этот Урсул! Шпион доморощенный!
Мы с котом аккуратно заглянули за угол. Рядом с директором, помимо Эмилио и его бывшей невесты стояли мэтры Дюваль и Шаадей. То есть, все педагоги, знающие реальную подоплеку событий последней ночи духа.
— Хотите убедить меня, Ван-се-Росса, что это происки местной нечисти? — спросил директор снисходительно.
— Не обязательно, — Эмилио ни капли не стушевался под грозным взглядом Бритта. — Но мы сами видели, как в этом замке оживают легенды.
— Глупости, — заупрямился директор. — Злой дух основательно получил по носу, ему не до новых подвигов. Пусть ответственные сегодня же объявят в секторах новость. Каждый, кто упомянет невидимку, может паковать дорожный сундук и убираться вон! Всё! Ничего не желаю слышать! У нас с вами есть дела поважнее детских сказок. Как прошла ночь? — он повернулся к Дювалю.
— Увы, безрезультатно, — отчитался тот вежливо и спокойно. — Мы потеряли много времени из-за нарушителей.
— Бестолковые мальчишки! — бросил Бритт раздраженно. — Если хозяин доберется до восточного артефакта раньше нас, мало не покажется всем.
— Я бы на вашем месте не беспокоился, директор, — проговорил Дюваль. — В Гвендарлин не попадет никто посторонний. А артефакт пролежал здесь десятилетия и…
— Ты не прав, Рэм, — вмешалась Дитрих. — Личность четвертого хозяина неизвестна. В колледже могут учиться его дети. Поручить им достать звезду проще простого. В отличие от нас, он знает ее местонахождение.
— Для этого предполагаемым детям придется высунуть нос в запретное время, — впервые заговорил мэтр Шаадей. — А мои оповещатели отлично работают. Вчера мы получили тому неопровержимое доказательство. Ни один ученик не пройдет по коридорам незамеченным.
— Вот именно! — припечатал Бритт. — Если вы закончили с уроками, леди и господа, советую поспать. Нам всем предстоит очередная бессонная ночь…
Бум!
Я «покинула» тело синего кота и открыла глаза в зале для практических занятий.
— Лилит, прости! Тебя не задело? — ко мне несся бледный Шем.
— Что? Ох…
Я посмотрела вверх и обнаружила в паре метров над головой черное пятно.
— Десять баллов, — прошептала я и невольно коснулась фальшивых волос. Еще бы чуть-чуть, и вновь пришлось бы близко познакомиться с чужой магией.
— Я не нарочно, — Шем топтался рядом и смотрел несчастно.
— Знаю, — проворчала я и поёжилась.
Во взгляде друга появилось что-то новое. Примерно также в прошлом семестре Милли смотрела на Кайла после расставания. На память пришли мамины слова о чувствах Шема и цветах, которые он таскал в целительский блок.
Нет. Это безумие. Ну, правда! Неравнодушный ко мне Шем? Да идите вы… болотом!
— Садись, — я похлопала по полу. — Ну их, эти тренировки с шариками. Лучше расскажи, как провел каникулы. Понравилось у Лиана дома? Хм… То есть, в замке?
— Угу, — Шем торопливо устроился рядом. Но сел ближе, чем всегда. Мы почти касались друг друга плечами. — У Лиана хорошие родители. И Лайден вел себя сносно. А слуги передо мной расшаркивались. Хотя все до одного полноценные. Так странно. Но приятно. Я почти забыл, кто я такой. Глупо, да? Понимал ведь, что это всё не всерьез.
— Иногда полезно почувствовать себя ровней полноценным, — протянула я. — Мне в каникулы довелось побывать на зимнем балу в замке Ван-се-Росса.
— Ого! — изумился Шем, но я скривилась, вспомнив отца и мачеху Ульриха.
— Но это словно маскарад. Временное перевоплощение. Мы те, кто есть. Не стоит забывать об этом и расслабляться. Нам с тобой не стать господами.
Приятель печально вздохнул.
— В отличие от Лиана. У него-то целый замок в распоряжении.
Я предпочла не разубеждать Шема и напоминать, что в семье Прентис два сына. Причем, именно старший отпрыск — полноценный маг. А младший… Да, отец-герцог может оставить Лиану какое угодно наследство. Но еще неизвестно получит ли его сын-полуцвет. Лайден имеет право оспорить завещание в совете Многоцветья.
— А с Агнией что не так? — задал Шем неожиданный вопрос. — Приехала из дома сама не своя. Ты не заметила? Серьезно?
Я пожала плечами. Хм… А ведь он прав. Огневичка выглядела хмурой еще у портала и отмахнулась от вопроса о каникулах. Впрочем, она и раньше не любила откровенничать. Я бы не узнала ее тайну, если б не огненный шторм.
— Наверное, дома что-то стряслось, — сделал вывод Шем, наблюдая, как Агния жонглирует тремя огнями, не касаясь их руками.
Сегодня завораживающий обычно фокус получался так себе. Огни подозрительно шипели, вниз обильно сыпались искры. Либо подруге не хватало концентрации, либо работать мешала злость.
— Ох ты, пропасть! — я первая заметила неладное.
Но толку-то!
Один из трех огней взметнулся вверх, пронесся через весь зал под потолком и перекинулся на штору на высоком окне. Ткань несчастно затрещала, поглощаемая беспощадным пламенем.
— Ох… — пронеслось со всех сторон.
Как назло, водников среди нас не водилось. Кто-то из старшекурсников попытался вспомнить уроки у мэтра Шаадея и воспользоваться вспомогательной магией. Но безуспешно. На окно брызнула тоненькая струйка воды и тут же иссякла.
