в большую комнату, очевидно раньше здесь находился кабинет барона — отца.
По всему выходит, баронесса Амалия Берг в молодости была редкой красавицей. Но и сейчас еще не утратила былого очарования, несмотря на рождение троих детей и возраст под сорок лет. Дочки тоже очень симпатичные, одна другой не уступают. Старшая, та самая Джулия, русоволосая статная красотка с медовыми глазами. Ей лет 20, младшей Агате около 15. Молча, ни слова не говоря, присел на стоящий стул и стал внимательно разглядывать женщин. Первым начинать разговор даже не думал. Послушаем что скажет бывшая баронесса. Она тянула паузу как могла, пытаясь испепелить меня взглядом, но в этой партии все козыри оказались у меня. Могу и вовсе с ними не разговаривать, судьба титулованных женщин давно решена. Отпускать их ни в коем случае нельзя, в дальнейшем это будет флаг, под которым сплотятся все недовольные, желающие снова восстановить статус кво. Наконец баронесса поняла что игра в молчанку контрпродуктивна и задала мучивший ее вопрос.
— Барон Кригс, как вы намереваетесь поступить с нами?
— У меня сегодня сложился хороший день и от этого образовалось благодушное настроение. Поэтому буду с вами откровенен. Я человек прямой и бесхитростный, интриги и многоходовые комбинации это не мое. По большей части стараюсь принимать простые решения… Вначале я задумал вас всех попросту убить. Чтобы раз и навсегда закрыть вопрос о возможной мести, заговорах и бунтах в моих феодах. Но потом засомневался, такое простое решение не совсем правильное. При некотором размышлении решил что девочки в отличии от отца и брата точно ни в чем не виноваты. Они не нанимали наемных убийц и не устраивали засады на дороге. За это я дам им шанс на новую жизнь. Девочек негоже оставлять сиротками, поэтому мадам, вы тоже останетесь живой. Через несколько дней мы отправимся назад в Кригс, затем ваша семья отправится еще дальше, в замок Раппенштайн. Там вы и будете жить и добывать хлеб насущный в поте лица своего. Попросту, трудиться служанками, поварихами, прачками или белошвейками. Или заниматься другим трудом к которому у вас имеется склонность. О благородном безделии придется забыть, в наших феодах работают все, даже я. Самое лучшее для вас, по скорому выйти замуж за моих воинов или служащих. Тогда можно будет не работать и жить спокойно в приличных условиях.
— Сжальтесь и отпустите нас, господин барон, мы просто уедем к моим родственникам и никогда не предпримем против вас враждебных действий. Клянусь вам я сдержу свое обещания, про нас вы больше никогда не услышите.
И она как хорошая актриса сделала трагическое лицо, заломила руки и даже пустила слезу. Просительно заглядывая мне в глаза.
— Ха — ха — ха! Баронесса, не смешите меня. Я конечно не так много прожил на белом свете как некоторые присутствующие, но некий жизненный опыт мне все же удалось скопить. И следуя ему, верить обещаниям женщин я не собираюсь. Рано или поздно благие намерения испарятся, клятвы забудутся. Не вспомните вы, вспомнят ваши родственники или мои иные недоброжелатели. Повторяю вам еще раз, или вы едете в Раппенштайн, или я прикажу убить вас прямо здесь. Третьего пути попросту нет. Должен заметить, напрасно вы отказываетесь от моего предложения. Жизнь в том замке очень неплохая, на порядок комфортнее чем здесь. В Раппенштайне отлично налажен быт, ранее таких чудес никто в Готенланде не видел.
— Барон, вы не оставляете нам выбора!
— Не оставляю. Наверняка вы согласитесь на жизнь а не на смерть.
Амалия неожиданно быстро прекратила изображать из себя невинную овечку и приняла верное решение. — Верно. Ради своих детей я согласна на все. Что мы можем взять с собой из вещей?
— Берите все ваши платья, тряпки и драгоценности. Предметы обихода и все что пожелаете. Багаж из расчета, по одному сундуку на женщину. Деньги не брать ни в коем случае, если при проверке, отыщутся спрятанные монеты, вы лишитесь своего имущества. Еще важное. Если вы Амалия или кто из дочек надумает бежать, то помните. У меня на службе находятся сильные маги самых разных специализаций. Беглянку обязательно поймаем и казним. Также будут умерщвлены и остальные, в этом случае будет действовать коллективная ответственность. Поверьте мне, вы даже представить себе не можете уровень наших магических возможностей. Если вы не в курсе, сообщу. Профессиональный воин, подосланный бароном Бергом в прошлом году, убил нашего дружинника, захватил и скрылся с его магическим оружием. Клаус был одвуконь и имел фору в пол дня. Но это ему не помогло, его выследили в лесу, настигли и убили.
— У моего бедного Адольфа тоже не было шансов?
— Совершенно верно, он тоже погиб. Впрочем про это уже наверняка рассказали ваши дружинники.
Баронесса всплакнула, рядом надули губки ее дочки. Так — то, привыкайте девицы и не пытайтесь играть в мужские игры с мужчинами. Все равно ничего путевого не выйдет…
В захваченном замке мы провели еще день и вскоре наш караван двинулся по дороге домой. На развилке к замку графа Тангельма снова разделились. Я на Мерседесе в сопровождении Ганомага и нашего фургона с женами, и конечно же Лейлы с Бегсом отправился к своему сюзерену. Сейчас это дело самое важное. Хотя если честно, сильно не переживал, опыт общения с быковатыми сановниками у меня уже есть. Да и не будет Михаэль лезть в бутылку за чужого человека, тем более Берга и в живых — то нет. Проще спустить дело на тормозах…
В замке графа нас приняли сразу, без проволочек, как в прошлые посещения. Приветливо, спокойно, по добрососедски. Разместились большой компанией в обеденном зале, жены сидели своим кружком и тихонько судачили о своем. Лейла представленная в качестве дамы свиты, принимала в разговоре посильное участие. Расположилась с края женской компании и периодически поглядывала на моего собеседника. После всех положенных предисловий начался разговор по существу. На этот раз я не стал просить о беседе наедине по понятным причинам. Михаэль с довольным видом выслушал мой рассказ про обмен с Бильфольтом и по мере того как я начал повествование о кознях Берга, его лицо стало меняться. К концу моего монолога он и вовсе сидел с каменным выражением лица и по обыкновению молчал, вперившись в стену пустым взглядом. Я не торопил события, а наоборот терпеливо ждал реакции своего собеседника.
— Да уж, неожиданное сообщение. Кто бы мог подумать такое о степенном и солидном человеке? Очень поучительная случилась история, получается верить вообще никому нельзя. И концовка этой истории печальная
