зависимости от разговора я уже решил.
— Хуго, куда ты спрятал деньги украденные из замковой казны? — в лоб задал я провокационный вопрос ключарю. Не может такого быть чтобы человек на такой должности не имел сбережений. Личные это его деньги или украденные, для меня нет никакой разницы. Стоящим кружком слугам надо преподнести урок.
— У меня нет ничего, добрый господин, я старый больной и бедный человек, живущий только милостью моего бывшего хозяина! Я верой и правдой служил моим несчастным господам и не скопил на старость даже медного квартика! — сразу запричитал ответчик и упал на колени. И даже пустил слезу. Далее он канючил, ныл и умолял меня сжалиться и пощадить его.
Лейла тут же показала цифру три и аж поморщилась.
— Ну что ж, жаль что ты желаешь отдать все по хорошему. Значит отдашь по плохому. Эй слуги, разводите огонь в камине! Кевин, теперь дело за тобой!
Умный понимающе ухмыльнулся и обратился к дружинникам.
— Несите самое негодное копье, можно обычную длинную жердь. Валите ублюдка на пол и снимайте сапоги.
Дальше опытным воинам ничего не понадобилось объяснять. Хуго сбили на пол ударом кулака под дых. Мигом разули и примотали ноги к длинной деревяшке, приложенной вдоль всей спины и шеи. Этой же веревкой обмотали все туловище и ноги. Получился такой импровизированный люля — кебаб, только не нашампуренный. Один из дружинников воткнул воющему ключарю в рот его же портянку и второй крепко замотал голову. Звуки отчаяния сразу стихли.
— Вот теперь нормально — заключил Кевин. — Пихайте ноги в камин, огонь уже разгорелся!
Даже через кляп было слышно как заорал упорный Хуго, когда языки пламени стали лизать его голые пятки. Недолго выждав и перемигнувшись со мной, Умный дал отмашку дружинникам. Ключаря выдернули из огня и вытащили кляп. Тот сразу зачастил, морщась от боли и жадности.
— Помилуйте меня господин барон! Я скопил за долгую жизнь всего несколько монет, чтобы в старости было на что купить корку хлеба. Но я отдам их, только не мучайте меня!
Ключаря развязали и он прямо босиком, хромая, охая и причитая, повел Умного и Курта к своему тайнику в подвал замка. Я остался на месте дожидаться результата инспекции…
— Там 110 золотых монет! — после доложил Курт.
— Неплохо он скопил на старость. Скажи мне честно, Хуго — обратился я к явному казнокраду — ты отдал все, или у тебя еще имеются утаенные ценности и деньги?
— Это все, все. Больше у меня нет ни пфенинга, ни даже квартика — искренне уверил меня лживый ключарь и заплакал крокодиловыми слезами. Но никуда не уходившая Лейла скривилась и снова показала мне три пальца.
— Ты не ценишь мою доброту и снова нагло лжешь! Продолжайте!
Прежнее действие повторилось, но на этот раз ноги в огне держали чуть дольше. Наконец по знаку Умного вопящего от боли лжеца избавили от пытки и выдернули тряпку изо рта. Теперь идти он уже не смог, дружинники просто потащили его волоком и снова в подвал.
— В другом тайнике нашлось еще 145 золотых монет! — подсчитал совсем уж пораженный Курт.
— Ну и дела, даже у меня столько денег нет, как у этого несчастного ключаря из небогатого феода — удивленно хмыкнул я. — Надеюсь на этот раз все, тебя больше не надо пытать огнем? Или продолжим наш разговор?
— Это все что у меня было, господин барон — дребезжащим голосом произнес сломленный ключарь и окончательно расклеился. И Лейла показала мне единичку, облегченно вздохнув. Тут меня посетила неожиданная мысль.
— А как ты собирался забрать нажитое, ведь ходу в замок тебе в любом случае больше не будет?
— Из подвала замка есть потайной ход, который…
— Стоп! — прервал я болтуна — ни слова больше! Курт, Кевин, хватайте этого и вместе пойдем в подвал. Мне надо увидеть это лично.
Десятники подхватили за локти Хуго и третий раз поволокли его вниз. Я отправился за ними, вытаскивая из кармана мобильник. Бесполезный гаджет послужит мне фонариком. На нижнем уровне в самом дальнем углу, по указке ключаря мы сдвинули пустую бочку, воняющую тухлятиной. Под слоем прелой соломы и мусора обнаружили люк, открывающийся внутрь. Каких либо запоров не было, я посветил фонарем в узкий ход, сверху укрепленному крепью из нетолстых бревнышек.
— Не боишься что ход может завалиться?
— Это крепь сделана из дуба, она триста лет простоит — хмуро пояснил ключарь, страдающий от боли в обожженных ногах.
— Почему ты не сбежал заранее?
— Ход недлинный, он выходит как раз под корнями засохшего и спиленного дуба. Конные патрули заметили бы меня в дневное время.
— Понятно. Кто еще знает про этот ход?
— Из живых остались только я и госпожа Амалия. Про него знали отец и сын Берг и наш командор, все они погибли. Похоже мне тоже придется отправиться вслед за ними? — с тоскливой неизбежностью задал он вопрос.
— Правильно понимаешь Хуго. Своих врагов в живых я не оставляю ни при каких условиях. А умных врагов тем более. Но ты уйдешь из жизни легко, я не держу на тебя зла. Прямо сейчас тебя повесят на воротах. Тебе осталось совсем немного времени, подумай о жизни, вспомни в какой момент ты совершил роковую ошибку, которая в итоге довела тебя до виселицы. Может в следующем перевоплощении тебе удастся обмануть свою судьбу и прожить до старости…
Наверху огласил приговор и вскоре невезучий ключарь с заткнутым ртом недолго посучил обожженными ногами и вскоре затих в петле. Умному сказал.
— Кевин, самолично приладь на люк крепкую задвижку, не хватало еще чтобы в замок пожаловали незваные гости. Это Хуго мог и не знать всех посвященных в тайну подземного хода.
— Сделаю господин барон — серьезно отнесся к сказанному новый хозяин замка.
Далее по прежней схеме опросили пленных дружинников. Из пятнадцати бойцов пожелали уйти 9 человек. Оставшиеся шесть были не прочь поступить ко мне на службу. Лейла на всех показала мне единичку. Ну что ж, неплохо. Как раз по одному в наши форты и замки, чтобы не было опасности сговора и попытки бунта. Уходящим девяти оставили доспехи, бывшие на них, вернули кинжалы и для вспоможения я выдал всем по серебряной монете. Чтобы было на что купить еду в харчевне. Пусть помнят мою доброту, не зря же Герман говорил о милосердии. Изгнанных тут же выставили за ворота. Затем в сопровождении Кевина и Курта направился в комнату где находились дочки и мамаша баронесса. Следом за нами двигались Лейла и Бигс. Зашел первым
