Штык-ножу они, конечно, проигрывают, но в сравнении с этими огрызками, годящимися только для чистки грибов и нарезки хлеба — небо и земля. И металл плотнее и надёжнее, и, опять же, рукоять… В общем, если случится чудо, и укус не убьёт меня через несколько часов, то я стану коммивояжёром: буду ездить от по всей стране, от города к городу, и продавать ножницы.
— Какой план? — спросил я Сергея с Кристиной, вернувшись в комнату.
— Сидеть и ждать — такой план, — ответил Сергей.
— Чего ждать?
— Не знаю, — честно признался он, — Пока они уйдут куда-нибудь. Или пока их тут не перестреляют.
— Кто перестреляет?
— Да что ты привязался?! Не знаю я! Знаю только, что стены нас тут от них защищают пока — вот и всё.
— А дальше-то что? Ну, защитят они тебя день, два, три. Ну, просидишь ты тут, запасы экономя, какое-то время. В туалет, кстати, тоже как-то здесь ходить придётся…
— Короче, ты что предлагаешь, умник?
— Машина есть у вас?
— Была. Та, белая, на которой мы приехали. Которую ты нам ещё отдал, когда мы только-только познакомились.
— И где она сейчас?
— У соседей на участке. Из окна твоей комнаты её можно увидеть, через щели в заборе. Вон.
Сергей подвёл меня к окну, и я увидел лишь небольшой, тоненький намёк на что-то белое и похожее на корпус автомобиля между прикрученными почти вплотную друг к другу доски забора.
— Зачем вы её туда поставили?
— А я откуда знал, что она нам когда-то понадобится? У нас во дворе места мало, мешалась она. Попросил соседа, чтоб во дворе у себя её подержал. У него места побольше. И чё ты предлагаешь-то в итоге? Тачку взять, а дальше что?
— Дальше — ехать отсюда. Или вас тут что-то держит?
— Ещё как держит! Мы тут только кое-как освоились. Да погоди ещё, чё горячку пороть? Щас менты мэрские подтянутся, перещёлкают всех. Может, в центре там, где мэрский особняк, их вообще нет.
— Ментов самих уже могли перещёлкать. Иначе как они этих тварей в деревню пустили? — вмешалась Кристина.
— И ты туда же! Ну давайте теперь через толпу к тачке ломиться!
— Зачем через толпу? Вот же она, за забором!
— А ты откуда знаешь, что у них там во дворе их не столько же, сколько у нас?
— А у нас их сколько?
— А у нас их много. На вон, иди, погляди. Можешь сам посчитать.
Я вышел в прихожую и посмотрел в окно, выходящее во внутренний двор. Там, на промежутке между крыльцом и калиткой, стояло всего двое заражённых. Выглядели они хорошо — даже очень хорошо. Сравнить их с полудохлыми, полузамёрзшими городскими мертвецами язык не поворачивался. Ко всему прочему, наружность у них была совершенно иная. Проще говоря, это были люди другой расы: чёрные волосы, узкий разрез глаз и большие плотные скулы. Они яростно глядели вокруг своими пустыми, бесцветными глазами и будто бы всеми органами чувств одновременно пытались уловить хоть какое-то присутствие человека. Ходили они чуть пригнувшись, подобно собаке, идущей по следу, и то и дело дёргали головами вверх-вниз, словно бы это помогало им лучше ориентироваться в пространстве. У одного из рыскавших по двору была жутким образом сломана рука: кость в районе локтя, по всей видимости, была раздроблена в песок, а сама рука, вывернутая в обратную сторону, висела на одной только коже и мускулах. И тем не менее, этой же самой рукой ему удавалось каким-то образом шевелить! Пальцы на его кисти двигались, подёргиваясь один к одному, будто бы перебирая струны на грифе гитары. Как же давно я не видел мертвецов такими: бодрыми и полными сил. За всё это время я успел позабыть тот ужас и беспомощность, которые испытываешь, глядя на них.
Едва я поймал себя на мысли о том, что неплохо было бы увидеть, насколько они быстры, где-то вдалеке раздался хлопок. Потом — ещё один. Хлопки были громкими и звучными: стреляли, скорее всего, из двухзарядного старенького ружья. На хлопки отреагировали все зомби вокруг. Наши, притаившиеся во дворе, тоже вскинули головы. Точно проследив невидимый путь от эха до источника звука, они кинулись в сторону ворот, отделявших наш двор от улицы. Я не поверил своим глазам, когда увидел, как эти мертвяки играючи перемахнули через ворота высотой в человеческий рост. Они прыгнули, вцепились в ограду сверху, а потом ловким, летящим движением перевалились через неё. Эти вышедшие из ниоткуда заражённые совершенно точно представляли собой угрозу какого-то совершенно иного уровня. Кто это такие, и почему они так шустры и сильны, мне тоже предстояло узнать в совсем скором времени. Пока же я мог только наблюдать и изо всех сил сопротивляться соблазну впасть в панику и, подобно Сергею, забиться в угол и отказаться вообще что-либо делать, кроме того, чтобы тупо сидеть и ждать.
Я знал, что нужно действовать. Что времени на размышление нет. Оттуда же, откуда несколько секунд назад раздался выстрел, теперь донёсся истошный крик, через мгновенье сменившийся страшным, неестественно громким булькающим звуком.
— Надо к мэру идти, — сказал я, возвратившись в гостиную.
— Чего? Зачем? — изумился Сергей.
— Он точно знает, что к чему. Плюс, у него забор трёхметровый, ни одна тварь не зайдёт ни с улицы, ни из леса.
— Чем тебя здесь-то не устраивает пересидеть?!
— Он прав, — встала на мою сторону Кристина, — Мы тут как мясо на витрине. Чуть звук — и все сюда сбегутся, а там…
Кристина глянула на Юлю и понизила голос до шёпота.
— А там и в окна заползут, и в дверь начнут ломиться.
— Да как они тебе в окна заползут!
— Ты видел их? Они точно не такие, как там были, в городе. Эти и бегут как угорелые, и прыгают выше головы. Ты их только помани, и они весь дом к чёртовой матери снесут!
— Твою налево… Да придите вы в себя! Вы жизнью рискнуть предлагаете, чтобы до более высоких стен добраться! Не лучше ли просто тут сидеть и никуда не ходить, с такими стенами, какие есть?
— Не лучше, — решительно ответил я. Кажется, в моём желании выйти наружу было и кое-что ещё, помимо необходимости добраться до дома Гросовского, чтобы попросту выжить.
— Тем более, сейчас шанс есть: пока они все на выстрел отвлеклись. Тут всего-то: через забор махнуть, и вот уже машина! Сели, да поехали.
— Ага. А ворота как? Таранить будем?
— Зачем? Откроем просто, да и всё. Потом — аккуратно по улочке, объезжая их. Может, вообще сразу получится до конца, до
