большой дороги доехать. А там — прямиком в город.
— В город?!
— В город, конечно. А куда ещё? Что здесь-то ловить?
— Вы уже определитесь оба, — раздражённо сказал Сергей, незаметно для себя самого перейдя с шёпота на бас, — Или в город, или к мэру.
— Я к мэру сначала, — сказал я, — Вы — как хотите.
— И что мы, ради тебя у особняка мэрского будем останавливаться? — возмутилась Кристина, — Зачем тебе вообще туда?
— Могу и на ходу спрыгнуть, — пожал плечами я, — А зачем… Надо — вот зачем. У меня друг там. А с ним — двадцать с лишним таких же ребят, как Юля. Ну, я вчера рассказывал.
— А, ты про Алексея? Н-да… Ладно, придумаем что-нибудь. Главное сейчас момент поймать, иначе потом опять застрянем. Юля, солнце, давай, вставай! Надо идти.
— Куда идти?! — в ярости воскликнул Сергей, явно потеряв контроль сначала над ситуацией, а затем — над самим собой, — Да вы с дуба рухнули? Нас сожрут там!
— Ты идёшь или нет?! — криком же ответила на это Кристина, — Если нет — отдай ружьё!
— Вы сейчас доорётесь до того, что уже и идти никуда не надо будет, — попытался разрядить их спор я, — Ключи, кстати, где? В машине?
— В машине, — сбавив тональность голоса, подтвердил Сергей, — Сама тачка открыта.
— Как на улицу выбираться будем? — спросила Кристина.
— Предлагаю через окно, — сказал я, — Сначала в палисадник, а там — сразу через забор.
— Вы уверены хоть, что в том дворе мертвяков нет? — спросил Сергей, сделав последнюю попытку вразумить нас.
— Увидим, — ответил я, — Я первый пойду. Заберусь на забор и гляну. Если есть кто — скажу, залезем обратно в дом.
— Ладно, чёрт с вами. Иди тогда сначала ты посмотри, а потом мы подойдём, если всё нормально.
Я кивнул, вышел в нашу с Ирой комнату и открыл в ней окно, которое вело в граничивший с соседним участком палисадник. Его и участок разделял забор в человеческий рост, на который, в принципе, нетрудно было взобраться, встав перед этим на какое-нибудь возвышение. Я взял первый попавшийся стул и выбросил его наружу. Затем вылез и сам через открытое окно.
Лишь оказавшись в палисаднике я понял, что мертвецы могли быть и здесь: притаиться где-нибудь за углом дома. На мгновение меня охватил ужас, но я быстро взял себя в руки. К тому же, оглядевшись по сторонам, я убедился, что горизонт чист и перестал беспокоиться. Подставив стул к забору, я встал на него и теперь мог видеть весь соседский участок, вплоть до огорода. На нём не было ни души. В доме соседнем, по всей видимости, тоже кто-то был. Несколько пар испуганных глаз, принадлежавших взрослым людям, смотрели на меня из окон тамошнего дома. Я махнул им рукой и указал пальцем на машину. Таким образом я хотел сказать им, чтобы они присоединялись к нам в нашей авантюре. Но люди в доме лишь покачали головами, то ли говоря, что затея моя им не по душе, то ли отговаривая меня самого от этой затеи. И ведь действительно: чтобы выгнать машину на улицу, придётся отодвинуть задвижку и открыть ворота этого самого соседнего участка. А, оставив эти ворота открытыми, мы подложим нашим соседям большую и неприятную свинью. Что ж, нужно будет об этом как-то позаботиться — только и всего.
Я оглянулся назад и шёпотом сказал Сергею с Кристиной, что у соседей всё чисто. Услышав это, они стали вылезать из открытого окна. Пока они суетились там, я глядел на дорогу. В отличие от соседнего участка, огороженного глухим забором, улица от палисадника была отделена лишь невысокой изгородью. Через изгородь эту хорошо просматривалась улица, на которой я заметил несколько стоящих на грязной дороге мертвяков, переминающихся с ноги на ногу. Они будто бы отстали от своих сородичей, устремившихся на звук выстрела и на последовавший за ним чей-то истошный крик неподалёку, и теперь не знали, что им делать дальше. И потому они могли только ждать какого-то нового стимула, который погонит их к уже новой цели.
— Всё, я прыгаю. Вы — давайте тоже. Если надо, я там вас подхвачу, — сказал я и перелез через забор, оказавшись на участке соседей.
Происходившее в нашем палисаднике дальше дошло до меня одними лишь звуками. Вот кто-то на той стороне встаёт на подставленный мною стул. Вот этот кто-то показывается из-за забора, и я узнаю, что кто-то — это Кристина. Она преодолевает препятствие и оказывается вместе со мной, рядом с машиной. Затем на стул встаёт кто-то ещё. Из-за забора показываются маленькие ручки, и я понимаю, что это Юля. Сергей встаёт на стул вслед за ней и подсаживает её, чтобы она могла перелезть через преграду. Она переваливается через забор, теряет равновесие и падает, громко взвизгивая от испуга. Кристина успевает её подхватить, и ребёнку удаётся избежать травмы. Затем я слышу яростный рык кого-то, кто до сих пор был на дороге и только и ждал повода кинуться на кого-нибудь, кто обнаружит своё присутствие, скажем, непреднамеренным, случайным вскриком. Потом я слышу уже несколько пар ног, приминающих ногами хрустящий мокрый снег и бегущих как будто бы прямо сюда. Затем — треск: ломается изгородь палисадника. Разъярённые мертвецы сшибают её своим стремительным напором, не видя надобности в том, чтобы её перепрыгивать. Возможно, для них и для их полудохлого мозга преодоление препятствия — это какая-то более сложная операция, которая под силу только продвинутым, тренированным зомби. Чем обходить преграду или перелезать через неё, куда как проще ломануться напролом — тем более, если преграда ветхая и в некоторой степени условная. Под треск разломившихся полусгнивших досок Сергей вспрыгивает на забор и успевает свалиться сюда, к нам, прежде чем его преследователи оказываются в палисаднике. Теперь назад дороги точно нет.
— Ты как? — спросила его Кристина, зачем-то взявшись отряхивать его куртку от снега.
— В машину, быстро! — сказал он. Его округлившиеся глаза были полны первобытного ужаса.
— Садитесь и заводите. Я ворота открою, — сказал я и бросился выполнять обещанное.
«А что, если двигатель промёрз и не заведётся?» — подумал я, откидывая от ворот здоровенную балку. Как говорится, хороша ложка к обеду. И как я раньше об этом не подумал? Дурак! Надо было сразу предугадать все возможные сценарии и предусмотреть варианты действий на случай всех возможных неудач! Хотя, кто знает, как скоро мы бы вообще взялись за дело с таким подходом. И взялись ли бы за него вообще.
К счастью, мотор завёлся. Ворота я как раз
