Роуз.
Каждый неопрятный мазок, каждый неровный штрих, напоминание о том, что ей не следует нервничать. И если в прошлый раз ей таки удалось оправиться после инсульта, хотя и с большим трудом, на это ушел целый год, мили нервов, намотанные на катушку терпения, тонны белой краски и столько же кисточек для того, чтобы заново научиться уверенно держать ручку или стакан.
Но сейчас, ее руки снова предательски затряслись. Не помогало и то, что на Роуз был бордовый костюм. Тот самый, в котором пришлось первый раз в жизни преступить черту.
Тот в котором она впервые увидела Натана Кэмпбелла.
Теперь, она жалела, что попросила соцработника сегодня не приезжать. За весь год, Роуз впервые пропустит прием лекарств, которые помогали быть в форме. Хотя, может оно и к лучшему?
С годами, Роуз Грейсон обнаружила в себе еще одну черту. Она ненавидела ждать. Как сказал один человек, есть только две вещи в мире, к которым не привыкнет человечество- ждать и догонять. И так и не дождавшись, когда стрелка часов поравняется с цифрой двенадцать, потрогала каждую кнопку на пульте по очереди, оставив на десерт ту, что заставила мир телевиденья с шумом ворваться в дом.
Визгливый, надрывный голос маленького ухоженного ведущего, с нарочито важным видом раскидывал в стороны руки, словно обращаясь к Роуз, объявил:
— … для тех, кто присоединился к нам только что, хочу напомнить, что с нами сегодня два выдающихся кандидата, претендующих на место в Сенате США от нашего штата.
Камера переключилась на упитанного, страдающего неестественным загаром джентльмена, который в свою очередь слегка кивнул головой.
Затем на его оппонента, худого старика, рассматривающего собственный ворот пиджака.
Ведущий окликнул старика:
— Мистер Мартин, как насчет заключительного слово?
Мистер Мартин, словно ждал отмашки, уставившись в одну из камер, он выпалил на одном дыхании целую речь, при этом оставаясь неподвижным, его зрачки то и дело прыгали со строчки на строчку, вычитывая заранее подготовленный текст.
— Друзья, в Огайо мы знаем цену упорной работы. Ни для кого ни секрет, что я вырос в рабочей семье и прекрасно понимаю, что значит, бороться за каждый доллар. И сегодня, мы сталкиваемся с серьезными вызовами: восстановление экономики после пандемии, улучшения состояния дорог и школ, обеспечение доступного здравоохранения для всех. Я обещаю вам, что буду бороться за интересы всех граждан нашего штата, независимо от вашего дохода, цвета кожи и места жительства. Вместе, мы сможем построить более справедливое и процветающее общество.
Ведущий одобрительно заулыбался, а затем прозвучали аплодисменты, после которых, мистер Мартин вернулся к своему вороту.
— А что, насчет вас, мистер Гринвуд? — спросил ведущий. — Как вы считаете, наш штат нуждается во всем, что перечислил мистер Мартин? Или же вы находите его слова недостаточно убедительными для того, кто хочет взять бразды правления таким удивительным краем?
Мистер Гринвуд снова кивнул.
—Безусловно. Наш штат стоит на пороге великих перемен. Мы находимся в уникальном положении, чтобы сделать наш голос услышанным на национальной арене.
Он посмотрел в сторону оппонента и ухмыльнулся.
– Но для этого нам нужен лидер с ясным планом и пониманием всех аспектов современной политики. И я-этот лидер, не он. Долой те времена, когда страной правили ребята с грязью под ногтями и потом на лбу. Штат заслуживает человека, который будет отстаивать наши интересы и защищать ценности в Вашингтоне, а не жаловаться на боль в спине.
Послышался смех.
— Это было сильно, — произнес ведущий. – Но, к сожалению, наши дебаты подошли к концу, а в следующей встрече, мы узнаем, какие решения, принятые в прошлом, этими двумя сынами Америки, наиболее значимые для Огайо и почему.
Мужчина сделал рывок к центру сцены и встав так, чтобы за его спиной была видна яркая заставка программы, добавил:
—До следующей встречи Огайо!
И выкрикнул идиотское: — И-и-и-и-х-у-у-у!
«Что случилось со страной?» — успела подумать Роуз и тут же напряглась, когда увидела долгожданную заставку «Звездный разговор»
Марисоль Рэйвен, бывшая голливудская звезда, известная Роуз по ряду нашумевших картин, дружески держала Натана Кэмпбелла за руку и приглашала сесть в одно из кресел.
Кто смотрел хоть один выпуск «Звездный разговор», а Роуз пересмотрела их все, хорошо знает, про привычку Марисоль Рэйвен прикасаться к гостю. Так ей удавалось держать с ним близкий контакт. Видимо, ей приходилось брать уроки психологии.
Как всегда сдержанный, слегка смущенный вниманием, Натан улыбнулся. Как показалось тогда Роуз, то была самая красивая улыбка в мире.
— Привет, Натан, — проговорила девушка. – Надеюсь, ты чувствуешь себя прекрасно?
—Все отлично, — ответил Натан. – Еще раз спасибо, что позволила приехать позже.
Девушка коснулась рукой его колена и улыбнулась.
—Без проблем, Натан, к счастью, это не прямой эфир и запись покажут только завтра, так что у нас куча времени, чтобы обо всем поговорить. Желаешь что-нибудь выпить?
—Может быть, не знаю.
—Окей, если что, слева от тебя на столике, я приготовила чай из одуванчиков. Не вино конечно, но тоже неплохо.
—Очень мило, — сказал Натан. – Я вижу ты подготовилась.
—Еще бы. Для таких как я, ты сейчас самый лакомый кусочек, представляешь, как облизывается Нью-Йорк Таймс и прочие.
Девушка поправила кожаную юбку.
— Скажи Натан, почему ты пришел именно ко мне? Насколько я знаю, тебе поступили еще двадцать подобных предложений.
Натан серьезно посмотрел на Марисоль.
— Я спросила что-то не то?
— Нет-нет. Просто… могу ли я такое говорить?
— О, не переживай, лапочка, у меня можно все.
Натан Кэмпбелл усмехнулся.
— Об этом я и хочу сказать. Все дело в монтаже, или скорее в его отсутствии и куче экранного времени, которое тебе дают. Все, что мне нужно, чтобы то, что я попытаюсь здесь сказать, дошло в начальном виде, никаких вырезок и накладывания звуковых эффектов…
— Обещаю, — девушка сделала жест рукой, который означал, что все пройдет как нельзя лучше. — Ничего, из того, что ты перечислил не будет. Лишь тонны рекламы, которая покрывает все наши расходы.
— Тогда, я за!
— Прекрасно. Потому что именно сейчас мы прерываемся на короткую рекламу. Не уходите со своих мест, после нее вы узнаете, всю правду о Натане Кэмпбелле. А для тех, кто, только высадился на Землю, или вышел из комы, я напоминаю, что Натан Кэмпбелл, один из самых читаемых писателей нашего времени.
