*
Попутный ветер уверенно гнал двухмачтовый гафельный шлюп «Эверелл» на север в направлении Ривийеро. Погода устанавливала свои правила в этом пути, и судно делало солидный маршрутный крюк, сближаясь с островом Вайгос. Впереди предстояло не много не мало, но целых пять дней морского пути. Так или иначе, судну Данкена Бритса нужно было пересечь весь континент целиком, чтобы добраться до заветной цели.
Привычная картина, на которой капитан корабля одиноко держится за штурвал, могла быть когда угодно, но только не сегодня. В этом ночном переходе на капитанском мостике шлюпа пребывали двое: Бритс и Уортли. Два опытных морехода обменивались навыками управления судном, делясь при этом всевозможными хитростями, которым не учат в умных книжках.
Коротая часы, Кэтлин и Данкен рассказывали друг другу истории из собственных жизней, так или иначе, связанных с морем. Иногда эти истории были весёлыми, иногда грустными, а порой даже полезными в повседневном быте морской жизни.
Тем временем, на небе сгущались тучи. Угрожающе собираясь в единый мрачный ком, грозовой рой вот-вот собирался излиться праведным гневом на жителей королевства Эверноу. Стараясь миновать бурю, «Эверелл» мчал на всех парусах, рассекая врезающиеся в шхуну волны. Давящее пугающее напряжение царило в воздухе, заставив всю команду судна быть на стороже.
Несмотря на позднее время, все члены экипажа «Эверелла» стояли на палубе. Облокотившись о бортовые перила, друзья смотрели на береговую линию, что сопровождала их корабль на протяжении всего маршрута. Для каждого из них этот путь был по-своему важен и нужен, каждый видел в нём свои собственные плюсы.
Для Эми этот ночной морской переход являлся очередной страницей в книге забвения, что ей ещё только предстоит заполнить по памяти. Где-то в глубине души у девушки теплилась надежда, что именитый профессор Фодж, сможет помочь ей, если не вспомнить, то хотя бы обрести себя по новой.
Данкен всем своим сердцем желал помочь Эми. Здесь и сейчас ему было абсолютно плевать принцесса ли на борту его корабля или не принцесса. В этот самый момент он знал, что помогает собственному другу и, что немаловажно хорошему и воистину благородному человеку.
Кэтлин действительно была бы не прочь повидаться со старым учителем, которого не видела, казалось, добрую сотню лет. В это противоречивое время, Уортли до последнего надеялась, что её старый друг вправду жив здоров и счастливо проживает остаток своих дней в Ривийеро.
Мудрый Фодж всегда помогал ей справиться с трудностями жизни, давая мудрый и правильный совет. Сейчас, в это трудное и нелёгкое время, ей как никогда нужен был добротный хороший совет, который подскажет ей, как жить эту жизнь.
Для Ди это путешествие стало каким-то откровением для собственных чувств. Всю свою жизнь девочка мечтала об искренних добрых людях в своём кругу, которые никогда не бросят, не предадут, не обманут. Столько лет она одиноко скитаясь по Долтону, Ди не нашла ни одного стоящего приятеля, что уж говорить о друге.
И вот здесь и сейчас судьба преподнесла ей воистину королевский подарок: исполнение сразу всех мечт разом. Наконец-то получив шанс вырваться из порочного круга своей однообразной жизни, Ди не верила собственному счастью и старалась даже не дышать, чтобы не спугнуть его.
Ларс и малыши Бритсы были просто рады тому, что всё хорошо. Рады свежему бризу и ласковому лунному свету. Рады теплоте и заботе близких сердец рядом. Просто рады.
Несмотря на разность вопросов, которые по-своему терзали каждого из них, всё же было то, что объединяло их всех: профессор Харвуд Фодж.
Проводив огни Долтона взглядом, члены экипажа разбрелись по своим каютам. Ночь постепенно вступала в свои права, окутав мглистым сумраком всё вокруг. Казалось, словно луна из последних сил оттягивала грозу, давая возможность маленькому шлюпу убраться подальше.
* * *
Ночь уже окончательно заняла почётное место на всём небосклоне, погрузив весь мир в своё сумрачное царство. Небольшой двухмачтовый гафельный шлюп на всех парусах шёл на север, медленно, но верно сокращая путь Ривийеро.
Вернувшись в каюту, Эми вновь ушла в свои мысли. В душе девушки бушевал самый настоящий ураган из эмоций и противоречивых эмоций и чувств. Несмотря на то, что окружающий её мир казался чужим и пугающим, всё же фантомные образы периодически всплывали в воспоминаниях, заново проводя девушку по тем, местам, где она словно уже была. Тем не менее, Эми не была уверена в том, что все эти воспоминания действительно принадлежат именно ей.
Срединное королевство стенало от боли из-за действий своей королевы или лжекоролевы, как её называет леди Уортли. Тем не менее, девушка меньше всего хотела увлечь команду «Эверелла» в путешествие, которое закончилось бы крахом их собственных судеб.
Удобно разместившись на мягкой кровати своей каюты, девушка поглаживала своего пушистого питомца, который свернувшись клубочком, лежал у неё на животе. С появлением Ди, малыши Бритсы всё чаще и чаще проводили время с ней, совсем забыв про своего пушистого друга. Тем не менее, рысёнку было неплохо и в компании своего хранителя.
Прокручивая в голове, рассказанные Уортли события, Эми не заметила, как сон быстро увлёк её в свои нежные объятия.
Пространство вокруг было тёмным, словно Эми опять окунулась в чьи-то воспоминания, и калейдоскоп событий, разных временных интервалов, погрузил её в историю чьей-то жизни. Привычной смены последовательных кадров не произошло, отнюдь пространство было чёрным и безжизненным.
Перемещаясь, словно по пустой комнате, девушка, пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку, но все её попытки были тщетными. От скуки девушка вообразила, что могла бы
