— Подойдёт, — кивнула Груздева. — Иди в лабиринт, тебя проводят.
— Чего вы добиваетесь? — спросил Вадим, покосившись на стоящего рядом борга. — Можете сказать?
— Если скажу, это не сработает, — и Груздева надела шлем и перчатки. Теперь от остальных боргов её отличает разве что рост. Даже голос стал механическим, ровным, лишённым эмоций. — Иди.
Внутри лабиринта оказалось сыро и темно. Надеюсь, здесь нет Минотавра, или кто тут может водиться, подумал Вадим мрачно.
* * *
— Смотрите, они движутся! — указала Магна. Четвероногие чудища перестали уподобляться статуям; теперь они брели, расходились в разные стороны, и снаружи это очень походило на…
— Рисунок! — указала Галина. — Смотрите, они что-то изображают на полу.
Так и было — вначале в центре Помещения существа выстроились в окружность — как потом было видно на записи, очень точную — а затем остальные изобразили ещё шесть, такого же диаметра, центры их образовали правильный шестиугольник.
— Не нравится мне это, — пробормотал Профессор. — И из штаба нет сводок. Ни от кого нет новостей.
— Сэр, донесение от Лаки, — сообщил Парсонс. — Только что прошло первое сообщение. Они зафиксировали активацию великих ворот, действуют по плану «Б». Докладывают…
— Смотрите! — перебила его Магна, указывая на монитор.
Но они и так все видели. Словно туман повис, ненадолго, над собравшимися в семь колец существами. Затем они не то растаяли, не то испарились — словно впитались в камень Помещения. И тут же все семь контуров окружностей ярко осветились.
— Великие ворота! — воскликнули одновременно Док и Магна.
— У нас минут десять, — предупредил Профессор. — Не больше. Травматург, открыть коридор!
— Которые из них? — поинтересовался Док. — Если я правильно понимаю, шесть усилителей, и только одни настоящие.
— На месте разберёмся, — решил Профессор. — Нет времени спорить. Крис, вы остаётесь на связи. Если к моменту активации ворота будут всё ещё на месте, отправляйте сообщение в штаб и запускайте «план Омега».
— Но сэр…
— Это приказ. Галина, Ральф, вы куда собрались?
— Я с вами. Там от меня хоть какой-то толк!
Профессор только рукой махнул. Травматург уже открыл коридор.
— Вначале дроны, — приказал Профессор. — Док, вы первый. Крис, передавайте наше послание в штаб, по всем действующим каналам.
* * *
Группа Лаки прибыла на место через три с половиной минуты. Спасибо Травматургу, теперь под рукой подробный план помещений «комплекса 42». Новой комнаты на плане нет, но разбираться будем уже на месте.
Отвлекающего манёвра не потребовалось, периметр сейчас без охраны — ни один оракул не показывает возможной угрозы. Но вот обезопасить себя от незваных гостей стоит: подкрепление прибудет по двум дорогам из трёх возможных, так что… Двое оперативников побежали минировать дороги — требование прежнее, минимальный возможный ущерб живой силе; трое побежали, вместе с Лаки, к забору. Ещё двое остались в автомобиле — на случай отступления по плану «Б».
* * *
Агата не успела добраться до поворота в лабораторию Оружейника, возле неё вход в «тайную комнату» — отключилось кварцевание, освещение ультрафиолетом. «Аргус» доложил, что при таком режиме генераторов хватит только на три минуты. Минимально допустимое время, чтобы покинуть комплекс.
— Как не вовремя! — пробормотала Агата, уточняя команду: режим кварцевания там, где она сама, и во всех примыкающих помещениях и коммуникациях. Произнести фразу «игнорировать предупреждение о резерве электропитания» было самым сложным.
Когда она открыла дверь, контуры уже были видны и без очков — Агата проверила. Три сложных многоугольных конструкции, вписанные друг в друга. Уже не мигают, уже ровно горят. И неясно, что с ними делать.
Капитан Страйк говорила, что можно частично разрушить носитель — пол и затронутые участки стен — чтобы дестабилизировать контуры. С этим сложно; заряды, конечно, установлены — Агата сама это сделала — но хотелось бы при этом ещё и самой выжить. Ладно, раз нет других идей… Агата достала из кармана пульт для дистанционного подрыва… и поняла, что прекратилась связь с «Аргусом». Совсем. Неясно, что случилось — судя по освещению, «электронный мозг» всё ещё исполняет последнюю директиву — но и только.
— На счёт «три», — сказала Агата вслух, главным образом — чтобы слышать хоть чей-то голос. Включила пульт, отступила на шаг. Главное — отойти от двери, чтобы не досталось осколков. — Раз, два…
Отключился пульт, отключилось кварцевание — мрак упал отовсюду, плотный и густой. Часть комнаты посередине ворот потемнела, затем чернота протаяла и Агата увидела чужой пейзаж — внутри трёх контуров. Вечер, на вид — не то пустыня, не то равнина, множество ярких звёзд на небе — ни узнаётся ни одно созвездие — и, поодаль, несомненный силуэт человека, идущего в сторону Агаты.
Агата надела очки. И увидела, как на давешней ловушке — мигание огоньков. Не на контурах — на очертании человека.
* * *
— Никаких различий, — сказал Профессор. Вся их команда стояла на расстоянии двадцати шагов от ближайшей окружности — и внутри уже темнело, начинает формироваться портал. — Галина, с вами всё в порядке?
Док и Травматург посмотрели на Галину, оба вздрогнули — глаза её отчётливо светились красным. Галина смотрела вглубь ближайших ворот, не отвечая; затем поморгала и обернулась.
— Эти, — указала она на соседнюю окружность. — Эти настоящие. — Теперь уже все, кто были рядом, заметили красное свечение её глаз — и увидели, как оно гаснет.
— Все назад, — приказал Профессор. — Док, Магна, Травматург, прикрывайте. Огонь по порталу по моей команде. — Он достал «кинжал» из чехла на ремне и направил острие внутрь контура ворот. — Только по моей команде.
* * *
Шеф — то, что казалось Шефом — легко и изящно спрыгнул с последнего «уступа». Борги двигались следом — они вели по цели непрерывный огонь, но, казалось, не причиняют противнику никакого урона.
— Кто же тебя перепрограммировал? — спросил «Шеф» дружелюбно, остановившись у кольцевого коридора, внутри которого стояла Груздева и четверо боргов из тех, что охраняли Вадима. — Разберусь позже. Приведите его сюда. Сопротивление бесполезно, — добавил он с усмешкой.
— Проход закрыт, — сказала Груздева и что-то случилось — исчезла маскировка, и интерьер вокруг превратился в тот, что в игре — металлические панели, пластик, светящаяся дымка силового поля. «Шеф» попробовал запустить руку сквозь силовое поле — не получилось. Нахмурился, повторил попытку — всё ещё не получилось. Борги, собравшиеся вокруг Чёрного Человека, прекратили огонь.
— Умно, — заключил «Шеф». — Но это уже ничего не изменит. Он всё ещё человек. Спокойной ночи! — крикнул он и широко улыбнулся.
