— Я совсем запыхалась, — в отчаянии прошептала она. — Мне надо немного посидеть.
Лиан и сам был рад передышке. Он настороженно озирался по сторонам, пока зажегшая светильник Карана снова внимательно разглядывала карту.
— Это просто лабиринт какой-то, — сказала она. — Тут десятки лестниц и сотни коридоров. Им не прочесать их все сразу.
— Ты кого-нибудь видишь?
— Никого.
— Давай пройдем по этому этажу до конца, а потом спустимся вниз. Так мы почти доберемся до твоего тайного туннеля.
Лиан с Караной завернули за угол и оказались в гораздо более широком коридоре, покрытом ковром и увешанном гобеленами и портретами. Некоторые двери были открыты. За ними виднелись пустынные роскошные комнаты. На второй половине коридора, когда они проходили мимо массивной двойной двери, кто-то воскликнул за ней: «Немедленно!» — и дверь распахнулась.
— Не оборачивайся, — пробормотала Карана, вцепившись в рукав Лиану. — Просто иди вперед как обычный слуга.
«Неужели ты надеешься, что в твоих лохмотьях тебя примут за служанку!» — подумал Лиан.
— Эй, вы! Ни с места! — разнеслось по коридору.
— Это Тиллан! — сказала Карана. — Бежим!
Они кинулись наутек.
— Держите их! — заревел Тиллан. — Стража, к восточной лестнице!
Лиан с Караной добежали до конца коридора, едва не поскользнулись на ковре и бросились вниз по лестнице. На первой же лестничной площадке Лиан остановился, схватившись за ребра.
— Ты что?
— Ничего. Все в порядке.
Еще не успев добежать до второй площадки, Лиан с Караной услышали топот преследователей в начале лестницы. Наконец Лиан совершенно выбился из сил, а у Караны стали подкашиваться ноги.
— Все! Мы внизу! — задыхаясь, прохрипела Карана. — Ты помнишь, куда нам теперь?
— По-моему, сюда, — хватая воздух ртом, ответил Лиан. Он с трудом заковылял по коридору, потом остановился и вернулся. — Нет! Не сюда! — Он направился было в противоположную сторону, но в нерешительности замер. — Я даже не знаю!
Карана вытащила карту. Тем временем на лестнице слышался топот сотни ног.
— За мной! — крикнула Карана, на бегу свернула карту и нырнула налево в более широкий коридор.
— Да, да, ты права! — воскликнул Лиан. — Я помню, что проходил здесь.
За спиной у них уже появилась стража, теперь преследовавшая их на расстоянии броска копья. Внезапно из-за угла перед ними появилась еще одна группа стражников. Лиан с Караной оказались в ловушке.
— Бежим вниз! — воскликнула Карана, бросилась в боковой проход, повернула направо, налево, снова налево и в какой-то совсем узкий коридор.
Лиан с Караной на время оторвались от преследователей, опередив их, возможно, на какую-то минуту. Они оказались в пустом помещении без окон и дверей.
— Это здесь?
— Да! Я запомнил эти выбоины на стене.
— Попробуй ее открыть! А я их задержу! — Карана выставила перед собой короткий меч стражника.
Таллия объяснила Лиану, что изнутри дверь открывается совсем по-другому. Нужно было один за другим нажать на четыре отдельных выступа на стене. Лиан попытался нажать на какие-то выступы. Ничего не произошло. Он выбрал четыре других выступа, но холодная, грязная и сырая стенка даже не пошевелилась. Лиан попробовал еще четыре выступа, потом еще четыре, судорожно нажимая пальцами на все шишки и выступы в стене.
У него за спиной послышался звон стали. Он обернулся и увидел, что Карана уверенно отбивается в узком коридоре, где не могло поместиться в ряд более одного стражника. Однако стражник, бросившийся на Карану, был на целую голову выше ее, а в руках у него был очень длинный меч. Исход схватки был предрешен. Карану убили бы на месте, если бы не было приказа схватить ее живой.
— Сдавайся! — крикнул Лиан, понимая, что стражник легко мог промахнуться и проткнуть Карану.
— Еще чего! — крикнула ему девушка. — Открывай стену, придурок!
Лиан судорожно ощупывал стену. Наконец, когда он уже начал подозревать, что ищет совсем не там и что они попали вообще не в ту комнату, раздался пронзительный скрип, и стена начала вращаться.
— Бежим! У меня получилось! — воскликнул он, но в этот момент стражник подцепил острием своего меча рукоятку меча Караны и выбил его у нее из рук. Девушка отскочила назад, но стражник был очень проворен. Он прыгнул за ней и схватил Карану за руку. У него за спиной толпилось еще человек десять под предводительством Тиллана. Лиан с Караной оказались в западне.
— Беги, Лиан! — негромко проговорила она, глядя на его искаженное лицо. — Они ничего мне не сделают. Увидимся завтра на Тайном Совете.
— И не надейся! — прорычал Тиллан.
Лиан понял, что тот собирается с ним сделать. У Тиллана не было ни малейших причин щадить его. Лиан махнул Каране рукой и скрылся в щели, открывшейся в стене, после чего толкнул камень у себя за спиной. Щель начала закрываться.
Здоровый стражник, державший Карану, отпустил ее руку и кинулся вперед. Девушка немедленно вырвалась из рук второго стражника и метнулась в угол комнаты, чтобы отвлечь внимание от Лиана. Детина сунул ногу в щель, чтобы стена не закрылась, и обернулся посмотреть, что происходит. Стена же продолжала двигаться как ни в чем не бывало. Стражник заверещал и попытался освободить ногу, но было слишком поздно. Раздался хруст раздробленных костей, и под душераздирающие вопли стражника дверь закрылась, превратив его ногу в кашу.
Лиан содрогнулся и зажег лампу. Пожалуй, ему стоило поторопиться, ведь дверь в стене скоро сломают или тем или иным образом откроют! Он выжал в лампу остатки масла из меха и пустился в обратный путь.
— Ты глупец, Лиан! Неудивительно, что тебя вышвырнули из Школы Преданий. О чем ты вообще думал?! — Мендарк страшно разозлился еще до того, как едва державшийся на ногах Лиан успел рассказать ему о своей неудаче.
— Неужели я мог бросить ее там, после того как нашел?! А что ты сам для нее сделал?!
— Что я для нее сделал?! — взревел Мендарк. — Да я день и ночь готовился к заседанию Тайного Совета, а ты все испортил! Зачем ты вообще туда полез?! Ты хоть понимаешь, что натворил? Теперь Тиллан не обязан появляться на Совете. А что если бы он тебя поймал и выпытал, зачем ты пробрался в цитадель?! Он отнюдь не дурак. Уже сейчас, несмотря на военные действия, в архиве работали бы сотни писцов. Если там и можно что-то узнать, Тиллан обязательно узнал бы это. А ты вообще ничего там не нашел!
— Каталог наверняка составлял какой-то идиот, — сказал Лиан, — а у меня было очень мало времени.
— Я сам его составил, — ледяным тоном сказал Мендарк. — И не надо извиняться!
— Я не нашел там ничего интересного. Может, если бы я…
