плащ. Подарок она швырнула Ариану под ноги и плюнула сверху.
— На, подавись.
— Возьми хотя бы плату, — попросил Ариан уже более отстранённый. — Куда ты пойдёшь без гроша?
— Справлюсь. — Она зашагала к выходу, с каждым футом чувствуя всё большую тяжесть в теле. Нужны последние слова, чтобы потом не мучиться, что не сказала что-то пока ещё был шанс. Если и будет следующая встреча, то только с её ножом у его кадыка. Казимира обернулась, встретила взгляд уже поднявшегося на ноги Ариана. — Надеюсь, тебя убьёт тот, кто будет достоин этого трона.
На секунду Ан закрыл глаза, а когда снова посмотрел на неё, в чёрноте клокотала злость. Точно как при их первой встрече. Ничего не изменилось, Казимира всё это себе придумала.
Вниз по лестнице из особняка она уже почти бежала. Не видела ничьих лиц, не слышала ничьих голосов, взгляд выцепил бесхозный мотоцикл, поваленный на брусчатке. Заведётся — будет Казимириным.
Мотор взревел, рукояти завибрировали в ладонях. Прочь. Прочь из Каллгиры по дороге, покрытой прахом. И никогда не оглядывайся.
* * *
Она бросила плащ княжеского убийцы, будто тварь ядовитую. Этого он и ожидал, поэтому помалкивал в Мехшеде и после. Пусть в её памяти Ариан останется лгуном и предателем, пусть будет для неё убийцей собственного брата.
Он выдохнул, вытер щёки и глаза.
Если бы это не пришлось использовать против неё, Ариан бы никогда не рассказал. Правда о Фахуруне тоже не должна всплыть раньше времени, эх, если бы всё шло по плану.
Ариан подошёл к трону и провёл кончиками пальцем по выпуклой лепнине подголовника. Тёмно-зелёная бархатная подушка примялась после обскурного зада, что посмел сюда забраться. Уже неважно. Валлет смахнул пылинки и сел на своё законное место, откинув голову на высокую резную спинку.
Арбалет, — напомнил он сам себе и потянулся, чтобы задвинуть оружие назад, в углубление. Со всеми этими вопросами и пустыми восклицаниями Казимира слишком задержалась, если бы потребовалось, Ан бы прибегнул к запасному плану. Он хорошо изучил их обоих, и её, и Вега, знал, что сказать, на что надавить. Посылать фрину — конечно, слишком грубый штрих, но тогда Ариан удостоверился — они уйдут. Нельзя позволить брату повторить эту ошибку. В первый раз его вмешательство чуть не закончилось трагедией. Судьба подарила Валлету ещё один шанс.
Казимира больше никогда не объявится в его княжестве. Вслед за ней Ариан не пошлёт убийц, ведь он, правда, не желал ей зла. Где-то глубоко внутри он, наверное, даже хотел, чтобы она ответила на его просьбы остаться. Как будто мог ещё сомневаться.
Нет. Они не оставили ему выбора.
Из коридора послышался шум, стук шагов и приглушённые голоса. Ариан вновь натянул маску траура и потянулся к плащу, что лежал под ногами.
— Ушли через южные ворота в горы. Всё прочесали, но… Ариан? — Горячая рука взяла его за плечо, и Ариан поддался, откидываясь на спинку и демонстрируя горестное лицо.
Взгляд Вегарда опустился с лица Ана на свёрток в его руках.
— Она ушла, — на выдохе сказал Ариан и приподнял скомканный плащ.
Вег мотнул головой, повернулся правым ухом, чтобы лучше расслышать. Похоже, от взрыва его немного оглушило. Ан раздобыл горсть того порошка, что использовали в Авроре, и объяснил подкупленным солдатам, что нужно делать. Всего чуть-чуть, только для вида и шума. Не зря он сам сидел на допросе одного из парней, что подорвали городские ворота. Узнал много интересного.
— Что ты сказал? — спросил Вегард.
— Казимира ушла, — повторил Ариан низким успокаивающим голосом. Только сейчас вспомнил о раскрасневшейся после её удара щеке, пусть и на это Вегард посмотрит, пусть удостоверится. — Она сказала, что так будет лучше. — Вег выдохнул и упёрся рукой в спинку трона, нависнув над Арианом. — Сказала, что после Фахуруна не может нам верить. — Ага. Всё верно. Сморщись, выругайся, оскалься, как ты умеешь, давай. Вег рванул вниз по ступеням, и Ариан поднялся, чтобы шагнуть следом. — Сказала, чтобы ты её не искал.
Под ноги Вегарду попались обломки стула из красного дерева, которые он отпихнул прочь. До Ариана донёсся приглушённый рык, Вег запустил пальцы в волосы, присыпанные белой штукатуркой.
— Я её догоню, — решил Вег и оглянулся, ища взглядом свою куртку. Здесь же, рядом на лестнице, почти под ногой у Ариана. — Казимира не могла далеко уехать, я найду её, поговорю и…
— Вег. — В пару шагов Ариан поравнялся с ним, положил ладони брату на плечи, заставляя посмотреть на себя и успокоиться, но Вег только скалился на него, как пёс на чужака. — Послушай. Я уже пытался её отговорить.
Потерянный взгляд Вегарда остановился на красной щеке Ариана, на которую так удачно падал свет из распахнутых и разбитых окон. Секундное понимание, и оскал стал ещё шире.
— Что ты ей сказал? — Вег схватил брата за лацканы камзола, проволок через полкомнаты и швырнул на колонну. У Ариана в глазах потемнело, и воздух вырвался из лёгких. И такое они проходили. И раньше, и… где же это… В больнице, пока Каз истекала кровью после ебанутых идей Ана? Вег считал, что только он тогда боялся. Что только он тогда имел право злиться.
— Что ты ей наплёл? — Он ещё раз приложил Ана о камень.
— Ничего, — выдохнул тот, — ничего, правда. Я просил остаться, просил хотя бы дождаться тебя, — самым правдоподобным голосом лепетал Ариан. — По-твоему я мог отослать её? Навредить ей или тебе? — Кулаки Вегарда слабели с каждым словом, и он отпустил Ариана. Хмурился, таращился с недоумением, но уже верил. — Пойми, услышь, что я говорю: Фахурун. Это стало последней каплей. Не знаю, что она тебе обещала, но мне она сказала, что мы лжецы, и она не желает нас знать, что для неё тут нет будущего.
— Она послушает меня, — сам не веря, упрямо повторил Вегард и сделал шаг назад. Плечи Ариана опали, опасность миновала. Он заговорил размеренно и тихо:
— Она получила плату и ушла. Сказала, что её заказ выполнен. Ты ничего уже не исправишь.
Ещё долго Вегард всматривался в лицо Ана. Всегда считал, что знаешь, когда я вру. Помогло это хоть раз? В подвале Вег тоже ничего не заподозрил. Зачем бы Ариану было подкупать солдат, велеть им избить его для вида и увести погоню вглубь горы, чтобы выкроить достаточно времени?
Невысокие ступеньки тянулись по всему периметру тронного зала, Ариан не успел спросить у Гатри, но теперь подозревал — это для того, чтобы сидящий на троне ещё больше возвышался над тем, кто стоит перед ним. Ариан в этих уловках не нуждался.
