были священниками или хранителями магии, но их исказил Космический Масштаб. Вот только мы не можем вежливо так попросить одного из демонов, которого она призвала, помочь нам.
Николас вдруг побледнел.
– Я должен привести его сюда, – чуть слышно сказал он.
– Что? Кого?
Николас снова посмотрел на Таисию, а она почувствовала острое желание поцеловать его, прижать к себе, как она это делала, когда он был вот так же растерян или расстроен. Но это было целую жизнь назад.
– Таисия…
Земля приподнялась и опустилась. Таисия устояла на ногах только благодаря тому, что ее удержал Николас.
Фиолетовое свечение по спирали поползло по Звездопаду.
– Началось. Почему нами до сих пор не завладели?
– Не знаю, но мне нельзя терять времени.
За спиной Николаса хлопнули крылья, и он снова взмыл в небо.
– Помоги остальным!
Раздался громкий треск, и Николас исчез.
Таисия смотрела сквозь тени на сцену. Она не видела ни Ришу, ни Анжелику, но она их чувствовала, чувствовала темный искушающий зов Мортри и разгоряченную ярость Витае.
Звездопад завибрировал от неиспользованной энергии. Таисия спрыгнула с крыши и позволила теням окружить себя.
* * *
Мать Джулиана лежала именно в том лазарете, где он воровал для нее лекарства. Может, в этом и заключалась какая-то ирония, но Джулиану было не до смеха. Он сидел возле ее кровати, проверял ее пульс, наблюдал за ее слабым дыханием и видел, как периодически кривится от боли ее бледное лицо.
Лазарет охотников не предназначался для членов их семей, но Джулиан просто не знал, куда еще пойти.
Когда капитан решительно вошла в палату и увидела, как Джулиан заслоняет от нее свою мать, она тяжело вздохнула и приказала врачам сделать все возможное, чтобы спасти Марджори.
Теперь раны Марджори зашили и перевязали, но она потеряла много крови. Кожа у нее была холодная и пепельно-серая. Она все еще была без сознания, и Джулиан отказывался уходить, пока она не придет в себя.
Керала положила руку ему на плечо, он почти этого не почувствовал.
– Лука, расскажи мне, что произошло.
Он попробовал заговорить, но ему словно кто-то намеренно сдавливал горло. Не с первой попытки, но он все-таки рассказал о той женщине и о прикованном к ней цепями демоне.
Керала его выслушала и молча уставилась на противоположную стену.
– Гримуар, – наконец сказала она. – И ты, когда понял, что это за книга, не подумал, что ее надо вернуть? Что она может попасть не в те руки?
На Джулиана навалилась смертельная тоска. Его в лучшем случае уволят или посадят в тюрьму, а в худшем – казнят.
Но пока Марджори не поправилась, все это не имело для него значения.
– Мне очень жаль, что так получилось, – прошептал он.
Джулиан слишком устал, чтобы оправдываться, и решил для себя: как Керала скажет, пусть так и будет. А Керала сказала, что ей надо подумать на свежем воздухе, и вышла из палаты.
С наступлением утра Джулиан постоянно ощущал странное покалывание по всему телу. Кости ныли, как в те времена, когда он проходил через ростовой скачок.
Наконец у Марджори дрогнули веки, и она открыла глаза.
– Ма, – сказал Джулиан и поперхнулся.
Марджори не сразу смогла его разглядеть, а когда разглядела, спросила, едва шевеля губами:
– Джулс, где я?
– Все хорошо, ты в безопасности. Врачи о тебе позаботятся. – Он взял руку матери и приложил ее ладонь к своей щеке. – Я… Может, так получится, когда ты придешь в себя, меня рядом не будет. Но со мной все будет хорошо. Я люблю тебя, ма.
Марджори хотела еще что-то спросить, но силы оставили ее, и вскоре она погрузилась в сон. Джулиан осторожно положил ее руку на грудь поверх одеяла и наконец смог немного расслабиться.
Кералу он нашел за территорией казарменного комплекса. Капитан наблюдала за охотниками, которые затягивали фенриса в большую металлическую клетку для дальнейшей перевозки в места его обитания.
Джулиан понимал, что сейчас должен быть с ними, что с его помощью вся эта операция прошла бы гораздо быстрее и намного проще.
Рогатый волк скреб землю когтями и скалился, пока охотники пытались заманить его в клетку с помощью куска сырого мяса.
Капитан глянула на подошедшего Джулиана.
– Делайте, что положено, – сказал он.
Керала нахмурилась, но, когда она собралась что-то ответить, по широкой пустой улице эхом пролетел громкий треск.
Фенрис дернулся, зарычал и начал пятиться от клетки, едва не утаскивая за собой охотников, которые пытались его туда заманить.
Джулиан и Керала одновременно прикрыли глаза ладонью, заслоняясь от неестественно яркого света. Свет потускнел, на булыжную мостовую опустился Николас Кир и сложил за спиной золотые крылья.
– Джулиан, – сказал он раскатистым голосом, который был словно продолжением эха громкого треска, который возвестил о его появлении. – Ты нам нужен.
Джулиан разинул рот от удивления. Керала была поражена не меньше, но быстро совладала с собой.
– Иди, Лука, – приказным тоном сказала она.
– Но…
– У тебя есть долг, и ты обязан его исполнять, так что вали отсюда и делай, что должен.
Джулиан кивнул и быстро подошел к Николасу, за плечом у которого светился оранжевым светом Вестник Солнца.
– Милорд…
– Заткнись, – оборвал его Николас. – Заткнись и слушай меня. Я здесь не потому, что мне этого хочется, а потому, что так надо. Потому что ты должен стать частью ритуала. – Тут он понизил голос. – Я заметил, как ты реагируешь на круги заклинаний… Ты чувствуешь нечто, когда оказываешься рядом с ними, верно?
Скрывать это больше не было смысла.
– Я… у меня есть дар, способность, – тихо сказал Джулиан, поглядывая на фенриса. – Это называют «говорящий с тварями». Я могу чувствовать их эмоции, их побуждения. А когда я прикасался к этим кругам, я тоже что-то подобное ощущал.
Николас резко втянул воздух сквозь зубы.
– И на Небесной площади… – Тут он словно с чем-то смирился и очень серьезно спросил: – Джулиан, твои предки – демоны?
Охотник лишился дара речи. Какие бы эмоции ни отражались на его лице – страх, возмущение несправедливостью, смятение или тревога, – все это смягчило Николаса.
– Остиум, ты слышал о нем?
Джулиан, припомнив то, что читал ночью, кивнул в ответ.
– Когда-то он был одним из миров в Космическом Масштабе. Магия этого мира – заклинания. Когда он погиб, та же участь постигла и порталы между мирами. Мы хотим совершить ритуал, который это изменит, но боги…
Фамильяр Николаса проскользнул к нему на шею и превратился в светящийся обруч.
– Для ритуала нужны пять наследников, нас только четверо. Пятый – это ты.
И снова это покалывание. Джулиан закрыл глаза и ощутил за барьерами их мира Космический
