Дракон Каан вел в танце не девушку, а ее тень. Взгляд Тары не задерживался на его лице, на все слова она улыбалась или отвечала односложно.
— Что с тобой? Что случилось? — голос Каана, такой тихий, обволакивающий прозвучал прямо над ухом. — Тебя кто — то обидел?
— Все в порядке. Не волнуйтесь, милорд, — она запретила себе погружаться в чувства, реагировать на любимого. Сердце сходило с ума от желания прижаться к широкой груди мужчины, отогреться его теплом, но разум контролировал ситуацию. Короткие фразы — это хорошо, так она сможет сохранить лицо. Как же долго длится праздник…
Счастливые глаза брата, нежная Хафиза рядом. Сегодня эта пара излучала свет и любовь, не сводя взгляда друг с друга. Они купались в чувствах, мечтая лишь об одном: поскорее остаться наедине, позволить желанию и нежности проявиться.
— Хорошо. Что может быть лучше, чем счастливый будущий Повелитель? Пусть их любовь длится вечно.
Этот день казался Таре изысканной пыткой: счастье брата, их взаимные чувства с Хафизой и, словно отражение в кривом зеркале, молчаливый и закрытый Эмер рядом. Огонь и лед, рай и ад.
Вечерело. Гости разбрелись по дворцу, любуясь интерьером, наслаждаясь ароматом цветов в больших вазах и в оранжерее, ожидая вечернего фейерверка. Пользуясь общей суматохой и столпотворением, рыжая сбежала в свои покои. Ливия вместе с другими слугами тоже ждала самого яркого момента этого дня, и упустила госпожу из вида, поэтому принцесса могла насладиться одиночеством и тишиной.
— Тара, ты где? Все в порядке? — в Драконьем диалоге раздался встревоженный голос брата. — Папа тебя потерял. Волнуется. Скоро начнется фейерверк.
— Все хорошо. Сейчас вернусь.
Принцесса покрутилась перед большим зеркалом, расправила пышную юбку и улыбнулась сама себе: — Мда… сразу видно нарисованную улыбку. Глаза живут своей жизнью и не могут лгать. Хорошо, что вокруг так много народа. Никто не обращает на меня внимания. Райан и Хафиза — вот кто притягивает к себе все взгляды сегодня.
Однако в своих предположениях рыжая слегка ошибалась. Она поняла это, едва открыла дверь и оказалась в коридоре. Прислонившись плечом к стене, напротив стоял Лорд Эмер. Зеленые глаза девушки распахнулись от неожиданности: — Что вы тут делаете, милорд?
В темном костюме, который при движении отливал темным фиолетовым цветом, темноглазый и темноволосый, он выглядел таинственно и немного пугающе.
— Ваше Высочество внезапно исчезли, спрятались… — мужчина отошел от окна и галантно предложил даме руку. — Позвольте сопровождать вас во время фейерверка.
— Я не пряталась. Не люблю толпу и шум, голова разболелась, — она приложила пальцы к виску, словно не замечая предложенной мужской руки. — Вы зря беспокоились, милорд. Со мной все в порядке.
Сейчас Эмеру хотелось затащить девчонку в пустой зал и хорошенько встряхнуть за плечи, чтобы привести в чувство. Этот безразличный тон, равнодушный взгляд и холод, исходящий от нее, не могли принадлежать Кьяре, Золотому Дракону.
— Что с ней происходит? Почему она молчит? Как помочь тому, кто не желает принять помощь?
Переступив порог тронного зала, Тара направилась к Повелителю. Вернон Бэйл улыбнулся дочери: — Я уже начал волноваться. Куда ты ушла? — он предложил ей руку, как несколько минут назад это сделал Эмер. — Составь мне компанию.
— Я отдыхала. Все в порядке, папа. С удовольствием полюбуюсь на салют вместе с тобой.
— Привыкай, девочка. Твоя свадьба будет такой же яркой и шумной, — пожилой мужчина добродушно похлопал по тонкой руке, лежащей на сгибе его локтя. — Ждать осталось недолго.
Стиснув зубы, Тара молча кивнула, не задавая лишних вопросов. Сейчас проще было сделать вид, что не заметила оплошности проговорившегося отца.
Она опять все сделала не так. Эмер долго ждал в коридоре, чтобы предложить руку, провести принцессу на балкон и самому встать рядом. Обнять за талию, прижать к себе. Он даже прихватил с собой плащ: на улице холодало, усилился ветер, а ее золотистое платье было очень легким. Что бы не происходило в душе рыжей чертовки, он не намерен был ее отпускать, а тут такое… Теперь она возле отца, улыбается и шутит. Ахает от восторга, прикрывая рот ладошкой, когда в темном ночном небе распускается очередной яркий огненный цветок. Рассыпаясь на тысячи звезд, он медленно исчезает в темноте.
— Эмер далеко, это хорошо. Иначе я бы сорвалась, наговорила лишнего, тем самым уничтожила не только мосты, но и са́ми берега выжгла дотла, — боковым зрением Тара присматривала за Драконом, стараясь сохранять максимальную дистанцию. Фейерверк подходил к концу, день свадьбы наследника Наби завершался. Скоро можно будет отдохнуть.
Этот день он не забудет никогда: сегодня мечта молодого мужчины стала явью. Прекрасная Хафиза стала его женой. Женщиной, с которой он будет счастлив долгое время. Весь день Райан был рядом, их руки соприкасались, а нежные взгляды обещали ночь, полную любви и страсти. Был лишь один момент, который не давал ему покоя. Тара. Его яркая, бойкая, непоседливая сестренка. Иногда он жалел, что поделился планами отца относительно их брака с Эмером, но, с другой стороны…
— Если бы я промолчал, а Повелитель поставил ее перед фактом… Все к лучшему. Так трудно не вмешиваться, ведь любовь — это просто.
Отгремел последний залп, шум восторга на балконе стихал. Народ медленно расходился по покоям, спешил к каретам. Свадьба завершилась. Поцелуй для отца, изящный поклон в сторону султана, и она свободна. Обняв напоследок брата, обменявшись с Хафизой многозначительными взглядами, она пожелала молодым нежной ночи и растворилась в толпе.
— Госпожа, куда вы так спешите? — Ливия пыталась догнать принцессу, которая быстрым шагом направлялась к себе, на ходу расстегивая золотую пелерину Дракона. Оказавшись в комнате, Тара с тихим стоном скинула туфли на каблуке и прошлась по пушистому ковру, разминая уставшие ступни.
— Как же хорошо… Счастье есть.
Его счастье сейчас было далеко, недосягаемо. Отпустив руку отца, Тара распрощалась с новобрачными и убежала, даже не взглянув в сторону Лорда.
— Не хочет меня видеть? — Эмер не понимал, что делать, а потому решил взять паузу, чтобы не наломать дров. Эта рыжая своими действиями сегодня, а вернее — полным безразличием, ранила его гордость слишком сильно.
— Сархан, вели седлать Смерча. Мы уезжаем в Карфакс.
— Милорд, ну как же так… Ночь на дворе, а дорога такая длинная…
Взлетевшая вверх темная бровь Лорда и колючий взгляд отбили у оруженосца все желание выяснить причину столь странного приказа. Тяжело вздохнув, парень отправился в конюшню: — Даже попрощаться с Ливией не успел, вот ведь…
Новый день в семье Повелителя порадовал солнцем и теплым ветром, но с самого утра на горизонте появились темные облака, которые медленно приближались
