же обмякла в его руках, становясь самой собой, — Грей, нельзя так играть… Ты должен был принести меня в жертву, когда я еще была в силе. Когда я еще была полна молитвами и чаяниями людей, тогда хватило бы только моих сил, чтобы спасти мир.
— Я…
— Я помню, ты тогда не смог, не верил, что мир все же погибнет…
Он обнял её сильнее:
— Прости, но ни тогда, ни сейчас… Я не уверен, что смогу, что справлюсь… Откажись от ритуала, прошу… Пусть не ради Анжа, ради меня.
— Ради тебя я и иду на ритуал, Кайл. Только ради тебя. Ты не выдержишь столько крови. А я… Я могу. Я принесу жертвы. А ты остановишь меня — так у тебя будет шанс сохранить разум.
Он скривился:
— Если я убью тебя — нужен ли мне будет разум?
Она жестко сказала, глядя ему в лицо:
— Поверь — разум тебе будет нужен. Хотя бы ради Эйч. Ты играл мной и Анжем, я тоже… Играла тобой.
Грей нахмурился:
— Не смей играть Эйч. Пожалуйста.
— Поздно, тебе придется сделать все, чтобы сохранить свой разум, Грей. Иначе… Ты сильно пожалеешь, я тоже умею быть жесткой.
* * *
Эйч отбросила в сторону цепочку — такой ценой она ей была не нужна. Оглянулась на тихо работающий ноутбук, но промолчала — остановить Грея Крис все равно не мог бы.
Она, зевая, пошла в душ в надежде проснуться. Дверь закрывать не стала, чтобы можно было услышать Криса, вдруг он захочет поболтать. Включила прохладную воду, чтобы попытаться привести мысли в порядок — в голове до сих пор царил страшный сумбур.
…Черт бы побрал Грея с его целесообразностью…
Крис в комнате ожил, привычно хмыкая. Эйч, бросая в корзину для грязного белья свою футболку, в которой спала, проигнорировала его — если хочет что-то сказать, то пусть говорит, а не бессмысленно хмыкает.
— Эйч, чуть правее, пожалуйста, — бархатисто сказал ноутбук.
— Вот еще, — буркнула Эйч.
Она захлопнула дверь ванной комнаты. Крис чуть погромче сказал:
— Вот так даже лучше.
Эйч приоткрыла дверь, высовывая только голову:
— Маньяк чертов, ты вообще можешь думать о чем-то другом, а?
Крис спокойно заметил:
— Ты не учитывала отражение в зеркале. Я решил, что напоминать тебе законы преломления света бессмысленно…
— Крис, прекрати, а? Я пойду мыться, а ты попытайся занять свои могучие мозги чем-то чуть более отвлеченным от меня, чем законы преломления света.
Крис покладисто согласился:
— Хорошо. Тогда тебе вопрос — пока моешься, может, найдешь на него ответ.
Она со стоном выдохнула:
— Что еще, а?
— Тау Кита… Маркировка на роботах — это ЧТО или ГДЕ?
— Прости…?! — не поняла его Эйч.
— Иди мыться, — хмыкнул Крис. — У нас будет тяжелый денек.
— Вот уж точно, — пробормотала Эйч, закрывая все же дверь ванной комнаты и шагая под тугие струи душа.
…что за дурацкий вопрос? Почему я должна знать — где расположена фирма, выпускающая роботов?..
* * *
Из душа её выгнала не прохладная вода — Эйч все же не выдержала, и включила погорячее. Из душа её выгнало любопытство. Натянув на себя новую футболку и на ходу вытирая волосы (она решила не заморачиваться их сушкой), она вылетела в спальню:
— Что там с Тау Кита, черт тебя подери, Крис? — Она достала из шкафа новые свободные брюки и принялась прыгать на месте, пытаясь их натянуть на еще влажную кожу. Заодно подумалось, что после сегодняшней ночи придется бежать из “Приюта” далеко и надолго — предательства Кейт не любила. А не рассказать ей о ритуале, это и есть предательство.
…надо заранее собрать вещи. Только что делать с Джейн?!.. Чеееерт…
Крис коварно предложил:
— Сперва поешь.
На столе возле ноутбука стоял поднос с завтраком — уже привычные яичница, грибы, помидоры, сосиски и хлеб. А еще чай и сладкий джем для сконов.
— Откуда еда? — нахмурилась Эйч — она проснулась слишком поздно, чтобы Норма привычно прислала завтрак. Дело шло уже к обеду. А то и ужину.
— Я попросил чудесную девочку Мию принести тебе завтрак, а что?
Эйч, присаживаясь за стол и беря вилку, вздохнула:
— Ты уже всем девушкам успел построить глазки, Крис? — а мысли все так и крутились вокруг Джейн — эта тайны хранить не умела.
…Значит, брать её с собой нельзя… Надеюсь, Кейт её не выгонит из “Приюта” за мои… Подвиги…
— Что ты! — тем временем Крис отмахнулся от такого предположения. — Я стою глазки исключительно тебе, покой других барышень я не нарушаю. Кстати… Приятного аппетита.
— Спасибо, — пробормотала Эйч, еле проглатывая яичницу и возвращаясь к роботам. — Так что там с Тау Кита не то? Кейт говорила, что не знает ничего о происхождении роботов.
— Я это уже понял.
— Когда? — уточнила Эйч.
— Когда попытался разобраться в договорах, истории “Приюта” и чудесах техники. Уже сутки голо… Процессор ломаю. — поправился он.
Эйч, нарезая сосиску на части, спросила:
— Зачем тебе это, Крис?
Тот пояснил без заламывания рук и страданий “ты же умная девочка!”:
— Затем, что уровень роботов не соответствует местному уровню техники.
Эйч отмахнулась, заканчивая с помидором и отодвигая грибы подальше на тарелке — надоели еще с Клыков:
— И что? Уровень магии тоже, между прочем, не соответствует местному уровню магии. Тут просто пересекаются Миры. И все. Это надо принять как факт и смириться. Не более того. Скорее это из мира Кайла…
Крис перебил её:
— Я спрашивал — Моро сказал, что техника не из его мира. Он первый из его мира, кто попал в этот вариант сейчас. А за три столетия до этого, до изменения положения его Земли на орбите, у них была другая техника…
— Эээ… — Эйч даже откинулась на спинку стула, заглядывая в карие, такие серьезные глаза Криса — тот ради разнообразия сменил картинку на экране на свой более серьезный вариант. Сейчас это был хмурый, немного усталый, снятый в три четверти молодой мужчина, с одинокой морщинкой между бровей. Кажется, так он выглядел после Африки…
— Крис, когда ты успел поболтать с Кайлом?
Он удивленно заметил:
— В первую же ночь, ты тогда дала на это разрешение.
— Ты же тогда болтал со мной, — напомнила она.
— Одно другому не мешает, Эйч. Я же не человек. Я тогда успел поболтать и с Билли. И нет, даже не надейся, роботы не из мира Анжа. И не мира Палмера — в его мире был запрет на экспорт технологий в отсталые миры. Этот мир с его точки зрения считается отсталым.
— Иии…? Ты сутки обдумывал вопрос —
