откуда роботы?
Крис вздохнул:
— Я бы медленно разбирался с этим, пытаясь сам решить интересную загадку — сидеть безвылазно в компе немного скучно. Но события сегодняшней ночи заставили меня активизироваться.
Эйч, намазывая скон джемом, попыталась понять его логику…
— То есть… Ты хочешь сказать, что есть еще одна сторона, которая никак не проявила себя? Те или тот, кто помог модернизировать “Приют” могли эээ… — Она сдалась, признавая свое бессилие, — прости, голова совсем не соображает после ночи. Поясни, а?
Крис не стал насмехаться — он любил шутки на грани, но не позволял себе, в отличие от Грея, сарказма или язвительных комментариев.
— Эйч… Я просто подумал, что те, кто помогал с роботами и ноль-транспортировкой, могли быть в курсе происходящего. А не только лорд Грей. Хотя я могу и ошибаться. Это всего лишь предположение, не более того. Но ты не хочешь прогуляться на первый этаж до окна ноль-транспортировки? Посмотрим, что там удастся обнаружить. В конце концов, хотя бы узнаем Тау Кита — система или фирма. Где или что.
Эйч бросила взгляд на значок заряда на экране ноута:
— Что ж, надеюсь, ты не страдаешь головокружениями.
— Что? — уже не понял её Крис. — Причем тут это?
И тут же восторженно отозвался, когда Эйч отключила его от сети и потащила прочь из комнаты:
— Вау, хорошо, что меня не может тошнить!
— Рада за тебя, — улыбнулась Эйч, таща ноут под мышкой.
…вот еще одна проблема — надо взять Криса с собой. Если пойду на ритуал. Тут его бросать нельзя…
* * *
За ответами пришлось идти в подвал — на первом этаже располагалось лишь окно выдачи, а не сама установка ноль-транспортировки. С помощью отвертки, Криса и плана “Приюта” удалось проникнуть в служебное помещение, где еле слышно гудели какие-то приборы.
Эйч присвистнула:
— А ведь ноль-транспортировка сейчас не работает!
Крис фыркнул:
— Ага. Поверни-ка меня, хочу все рассмотреть.
— Да чего тут смотреть, — вздохнула Эйч. — Тут вообще ничего неясно. Уровень цивилизации не наш.
Она повернулась вокруг своей оси, давая Крису все внимательно рассмотреть.
Серые стены. Трубы, вьющиеся по стенам и потолку. Толстые, уходящие в стены силовые кабели. Огромные герметично закрытые, так что и не вскроешь без варварства, от пола до потолка высотой прямоугольные стальные баки…
…Цистерны? Резервуары? Емкости?..
…стоящие друг за другом, как аккумуляторы, соединенные в батареи. Кажется, именно они и гудели. Хотя… Эйч могла и ошибаться.
— М-да… Ты тут хоть что-то можешь опознать, Эйч?
— Я мартышка с ЭМИ-гранатой, забыл? Меня учили обслуживать совсем другие приборы…
Крис фыркнул:
— Значит, следующий пункт в твоей биографии — подашь заявление на обучение в какой-нибудь университет. Только и всего.
Эйч поставила его на пол и прошлась по помещению, внимательно рассматривая оборудование и ища что-то вроде электрического щита или панели управления.
— Так меня и ждут в местных университетах… Знаний ноль, денег тоже… Я же это… Дремучее Перу. Я на завод какой-нибудь пойду, если Грей выполнит свое обещание с документами. На помощь Кейт теперь рассчитывать не стоит. Ни жилья, ни работы… Черт… — Она на зло всему улыбнулась, — не бери в голову, Крис, прорвемся. Никуда не денемся.
— Не сомневаюсь, Хелен. Тогда, если ты не против, пока будем вставать на ноги в прямом и переносном смыслах, я могу тебя подтягивать в знаниях. Зря я, что ли, урезанная копия Криса Беннета. А ты вполне стойко переносишь мое раздолбайство.
Эйч принялась простукивать стены — просто на всякий случай. Ну должны же этой странной батареей приборов хоть как-то управлять!
— Слушай, ты уже в который раз говоришь о своем раздолбайстве. Все никак не понимаю — как это сочетается с мозгами синтетиков, которые в принципе действуют строго в рамках программы.
Крис вздохнул:
— Ну как тебе сказать… У нормальных синтетиков заложено как правило два положительных варианта решения ситуаций. И один — отрицательный — запрещен. Но у меня не так. Мне программа предлагает один отрицательный (не заблокированный), два положительных, три сомнительных и с десяток разной пакостности вариантов решения проблемы. Это в лучшем случае. Чаще закрытая от моего проникновения зона выдает такое, что волосы на голове дыбом встают. Вставали, — педантично поправился он. — Но в рамках контролируемой раздолбайности исходной личности Криса Беннета. То есть, говоря человеческим языком, я поступаю как холерик, что потом при обстоятельном разборе происходящего не запрещает мне переживать, как меланхолик — постфактум правильный вариант я вижу. Или нахожу сам.
— Вот черт, — качнула головой Эйч. — Я думала, хуже, чем быть синтетиком, быть не может. Оказывается — может. Быть тобой — ад.
Крис рассмеялся:
— Да не бери в голову, все не так плохо, Хелен. Честное слово. Иногда даже забавно бодаться с программой, отстаивая свое мнение, а не мнение умершего Беннета.
Эйч пошла на второй круг обследования стен, когда везение все же оказалось на её стороне — почти у батареи непонятных баков при нажатии на стену, открылась ниша с приборами.
— Вот черт…
— Эйч, ты умница! — радостно отозвался Крис, — ты просто обычно недооцениваешь себя. Можешь поднести меня ближе?
Она сглотнула, разглядывая показания приборов и единственную понятную фразу над прибором, который показывал емкость батарей — 96 %.
Эйч постучала по экрану прибора, но девяносто шесть процентов превращаться в сотню не захотели. Она устало села на пол, упираясь спиной в стену. Щит над ней с шипением закрылся.
Крис тяжело сказал:
— Хелен, на тебе лица нет.
Она горько улыбнулась:
— Спасибо тебе, Крис, что пытаешься до последнего, но, кажется, от осинового кола мне не убежать.
— Эйч? — он явно волновался. — Эйч, пожалуйста, я не понимаю…
Она кивнула:
— Прости… Там написано использовать накопленную энергию в случае конца света.
Крис осторожно начал:
— Ура? Или…
— Там немного не хватает. Указана следующая поверка приборов — май будущего года. Никто не ждал, что все случится на днях. У нас нет четырех месяцев, Крис. Впрочем, Палмер говорил, что даже его миру не удалось накопить энергию для объединения миров, куда уж этому миру…
— Эйч… Мне так жаль…
Она криво улыбнулась:
— Спасибо. Честно, очень ценю. Крис… Мне…
— Страшно. Я понимаю тебя.
Она сглотнула:
— Спасибо… И готовься, бежать из “Приюта” будем быстро. Я не уверена, что смогу захватить ноутбук для тебя. Придется немного потерпеть.
— Я терпеливый, Эйч. Честное слово. Я знаю, что рано или поздно ты включишь меня.
* * *
Эйч сдержит свое обещание.
Глава 43 Немного жертвенности
Эйч сидела на скамейке, бездумно смотрела, как парни готовятся… Мыслей не было — Грей
