Кэтлин и Эми утвердительно кивнули, а детвора продолжала свою радостную феерию, имитируя рулёжку штурвалом.
– Я могу помочь подготовить судно к … – вызвалась Уортли, но в очередной раз не успела закончить свою мысль.
– Не-е-ет!!! – улыбнувшись, произнёс Бритс, с некоторой ноткой ревности в голосе, – Я прекрасно справлюсь сам! Но спасибо!!! Может, вы голодны?! Давайте я принесу что-нибудь?
Эми и Кэтлин синхронно отрицательно помотали головами, словно Ди приложила к этому руку, соскучившись по месмеризму. Однако, в этот самый момент, счастливая девочка довольно играла со своими новыми друзьями.
В следующую минуту, капитана «Эверелла» скрылся за двумя дверями, принявшись готовить судно к выходу из порта. Оставшиеся члены экипажа так и остались сидеть на стульях вокруг письменного стола капитанской каюты.
– Расскажи мне о тех временах, когда в Срединном королевстве было хорошо! – попросила Эми, вспомнив те тёплые чувства, которые переполняли её сердце в воспоминаниях маленькой принцессы.
Уортли мечтательно задумалась, а малыши вновь расселись на полу вокруг, навострив ушки, ожидая продолжение истории.
– Да, самый счастливый день, был днём твоего рождения! – отреагировала Кэтлин, – Фонтаны, музыка, счастливые лица довольных горожан. У горожан Срединного королевства всегда всё было вдоволь, и жили они в достатке, но после обещания истэров, развлечения сошли на нет. В тот же день, словно открылось новое дыхание, искреннего светлого счастья. Не остались в стороне даже другие королевства.
– Да?! – удивлённо спросила Эми.
Девушка мечтательно улыбнулась, представляя, какая атмосфера царила в те дни в Шелортисе, да и во всём королевстве в целом. Несмотря на то, что живых воспоминаний этих событий у неё не было, девушка активно подключала фантазию.
– Да-да!!! – игриво подытожила Кэтлин, – Сам правитель королевства Арло, Бенджамин Керс прислал роду Шелортисов воистину королевский подарок: великолепный парящий крейсер, который по силе своей огневой мощи был сопоставим с целой армадой линейных боевых кораблей.
В этот момент в голове Эми всплыли воспоминания, что поведала алая змея в том гроте на Вайгосе. Именно этот парящий корабль она видела тогда, именно он стал тем самым финальным завершением кровавой расправы над Древним городом.
– Почему же всё испортилось?! – погрустнев, спросила Эми, – Что произошло? Почему принцесса стала злой?!
На лице Уортли повисло грустное выражение. Подбирая слова, рыцарь хотела максимально смягчить действительность, но это было не так-то просто сделать.
– Когда тебе исполнилось восемь лет, король Себастиан Первый устроил очередное празднество, открыв двери в столицу всем желающим, – Кэтлин, наконец, начала свой рассказ, – Также планировалось принять делегацию истэров, с которыми корона согласилась обсудить их независимость, но под протекторатом профессора Фоджа. Казалось, ничего не предвещало беды, королевство готовилось положить начало новой вехи развития дипломатических отношений. Однако в тот день случилось страшное: тебя отравили тёмной ритуальной магией, которая поразила твою душу.
Эми с недоверием посмотрела на собеседницу. Как её могли отравить, если она вот тут сидит живая и почти здоровая.
– К сожалению я не знаю всех подробностей того дня, – пояснила Кэтлин, продолжив свой рассказ, – Корона отправила меня с инспекцией в Салдран откуда приходили тревожные известия. В самой восточной части королевства на пару дней пропадали люди, после чего возвращались, но лишь для того, чтобы собрать вещи и уйти в паломничество. Все как один заявляли о некой Ткачихе судьбы, которой они собирались служить до конца своих дней.
В следующий миг Уортли взяла перо, чернила и развернула чистый пергамент. Некоторое время она что-то рисовала, старательно выводя линии, после чего, наконец, явила своё творение. На развёрнутом листе Кэтлин изобразила схему, похожую на паутину: несколько восьмиугольников, расположенных один в другом и соединённых линиями, проходящими через их углы.
– «Фиолетовый культ»! – произнесла Кэтлин, продемонстрировав свой рисунок, – Именно так его прозвали местные, потому как, вернувшись домой, фанатики одевали на себя всё фиолетовое, что только смогли найти, после чего уходили. Тем не менее, всё это я знала из докладов «следопытов», самой мне увидеть не довелось. Когда в Шелортисе случилась трагедия, меня отозвали с полпути, прислав за мной королевского гонца.
Рыцарь тяжело вздохнула.
– Король был в ярости!!! Рвал и метал всё вокруг!!! – уставившись в пол, продолжила Кэтлин, – Когда я прибыла в тронный зал, единственное что он сказал мне, было: «Прочь!». Это последние слова, что я слышала от него. С тех пор меня больше не пускали к нему. Замок поделили на периметры: внешний, средний и внутренний. Каждый из периметров охраняли разные отряды рыцарей. Твоей безопасностью с тех дней занимался Риджес и его отряд «Эльгар».
В какой-то момент Эми показалось, что Уортли винит себя в том, что произошло. Однако в голове девушки не укладывалась связь, ведь король сам отправил её на задание, она же не могла ослушаться.
– А что стало с тобой и с отрядом «Роно»?! – поддержав собеседницу, спросила Эми.
