Отряды союзников быстро окружили темную. С тыла появился Домерк со своими воинами.
Вард никак не мог поверить, что все так просто и нет никакого подвоха. Мудрая старая душа хилфлагойна, которая хранила все знания его предков, ныла, предвещая беду.
Так и не сказал Магде о ребенке. Марк отговорил. Посчитал, что это только помешает ей в бою, дезориентирует и сделает рассеянной. Вард согласился с ним, хоть и чувствовал, что совершает непоправимую ошибку. Нужно было ей сказать, чтобы не лезла на рожон. Вард скосил взгляд на облаченную в доспехи леди Феникс. Машинально просканировал ее, проверяя состояние. Малышка отозвалась эхом на его магию. И это было так удивительно, невероятно прекрасно, эхо заставляло собственную магию жмуриться от удовольствия, но через мгновение ее снова свело судорогой беспокойства.
Они окружили Лоран и только после этого вышли на открытое пространство. Магистр Долины Водопадов с усмешкой и превосходством смотрел на сестру, но не приближался. Лоран же не казалась удивленной или ошарашенной, стоя в окружении в безнадежной ситуации, она рассмеялась. И от ее смеха стало до демонов плохо. Вард едва сдержал порыв, закрыть Магду от взгляда темной.
Лоран повернулась к магистру Долины Водопадов и зло прошипела:
— Ты идиот, Домерк! Даже всего твоего войска не хватит, чтобы меня одолеть. Я знала, что ты предашь! Так что спасибо тебе, что привел их сюда.
Вард подошел почти вплотную к своей любимой. Ну, почему так дико страшно за нее? Сегодня особо. И за малышку. Вард уверен был, что родится у них девочка. Красивая и сильная, как мать. Жаль, что он этого не увидит. Что за мысли сегодня лезут в голову? И порывы магии едва сдерживает, налетают ветром.
— Сегодня умрешь ты! — с холодным спокойствием ответила вместо Домерка Магда, привлекая к себе внимание.
Захотелось выпороть ее за это. Ну, пусть бы Лоран и дальше пикировалась со своим братцем. Пусть он будет главной целью. Но Магда не была бы леди Феникс, если бы осталась в стороне. Она — ключевое звено в их плане. Вард понимал это, а вот натура влюбленного целителя нет.
Лоран повернулась к Магде и с презрением ответила:
— Привели целое войско, чтобы справится с одной мной?! Я польщена!
Вард сделал еще шаг к Магде. Ситуация все больше и больше напрягала его. Слишком просто, слишком хорошо.
— Разочарую тебя, леди Феникс. Сегодня я умирать не планирую. Вместо этого умрете все вы!
Ну, что они медлят? Краем глаза Вард наблюдал за братом и Домерком. Последний коснулся рукой земли, призывая природную магию, а Марк заряжал арбалет.
Мужчины атаковали одновременно. Поставили на эффект неожиданности, пока Лоран отвлеклась на угрозы. Болт с огромной скоростью полетел к спине Лоран, а стрелы побегов вырвались из-под земли, пытаясь опутать девушку, но темная, не оборачиваясь, топнула ногой и ее закрыл природный щит.
Домерк едва уклонился от ее ответной атаки, громко выругавшись. Казалось, Лоран вообще не прилагает усилий, выпуская в мужчин заряды шипов. Вард считал, что видел все. Но Домерк, закрывший щитом и себя и Марка — самое странное и невозможное из увиденного.
Магда сделала шаг навстречу Лоран, Вард последовал за ней.
Несет же ее? Даже под щитом магии отражения она отличная мишень. Выругался про себя. Но не допускал и мысли, что может ее оставить. Темная смотрела на леди Феникс, скрестив руки на груди и ухмыляясь:
— У меня есть для тебя подарок, — оскалилась Лоран в ее адрес, не переставая посылать в Домерка и Марка шипы и побеги.
Варда передернуло, он в отчаянии осмотрелся, подмечая откуда может появиться опасность, но на поляне не было никого кроме них и темной.
Глаза Лоран залила тьма. Кроваво-красный кристалл на ее груди засиял зловещим светом. Она топнула ногой и к изумлению нападавших вокруг нее будто волны на воде друг за другом вспыхнули темным пламенем концентрические круги. Последний засиял на краю леса.
Воины начали оглядываться. Теперь каждый чувствовал опасность. Вард побледнел. Его пронзило знакомое чувство смертельной потусторонней опасности. И он знал это ощущение. Вернее, кто-то мудрый в его голове знал. Вард машинально вытащил мечи.
Земля задрожала и застонала. Там, где недавно вспыхнули темные круги, почва пошла трещинами и разошлась, пропуская их. Демоны вырастали из-под земли, рыча и скаля зубы. Разных размеров и расцветок, но все огромные с ужасными оскаленными рожами.
Машины для убийств с полуметровыми когтями, ядовитыми длинными клыками, руками-пиками, плетями, покрытые острыми шипами, одно прикосновение которых парализует. И эти существа подчинялись укрывшейся щитом природной магии Лоран. Вард огляделся и побледнел. Не меньше двадцати тварей. И каждая стоит целого войска. Теперь уже атакующие оказались в ловушке. Он откуда-то знал, что твари безумно сильны и практически неуязвимы.
Машинально раскрыл крылья и немного поднялся над поляной.
— Это твоя кровь их вызвала, — рассмеявшись, крикнула Лоран Магде.
Магда материализовала в руках мечи из обсидианового огня. Правильно поняла, что тварей не взять обычной сталью.
Рядом эхом отозвалась гулким рычанием Тори. Рысь появилась рядом с хозяйкой после выхода из портала. Тори приняла боевую форму, увеличилась в размерах и сама напоминала одну из тварей Бездны, но против демонов даже такой магический питомец бессилен.
Демоны рычали, хлопали крыльями, но не атаковали, ожидая приказа. Все произошло в один момент. Магда рванула в сторону к Лоран.
Вард против воли отстал от нее. В тот же момент демоны, повинуясь приказу темной, бросились в атаку, сея панику, смерть и разрушения.
— Глаза! — заорал Вард. — Их нужно ослепить!
Он откуда-то знал это.
— Сталь их не возьмет! Только в районе шеи шкура тварей тоньше.
Домерк явно его услышал и, сунув мечи в ножны, ударил ладонью в землю, призывая магию природы.
— Убить видгара! — услышал Вард приказ Лоран и сердце дернулось в панике.
Где Магда? Вард закрутился в воздухе, пытаясь найти ее закованную в железо фигуру. Это стоило ему пропущенного удара. Хилфлайгон не поднялся высоко над землей, демон сбил его, ударив огромной как кувалда лапой. Вард врезался в землю, ударившись плечом.
Сражаться с исчадьем Бездны невыполнимая задача. Демон замахнулся на хилфлайгона лапой с длинными обсидиановыми когтями. Вард откатился в сторону, но демон задел крыло, пришпиливая лекаря к земле, как мотылька. Вард заорал от боли, но сосредоточился и убрал крылья. Выставил вперед руки, закрываясь от очередного удара демона, отбрасывая его от себя воздушным кулаком.
Удар вышел сильным. Демон отступил на пару шагов, позволяя хилфлайгону встать и поднять оружие. Но тварь быстро пришла в себя. Замахнулась на лекаря обсидиановыми когтями. Вард принял их на скрещенные мечи. Удар был такой силы, что клинки завибрировали, подкосились ноги, а мышцы рук заныли.
