Экипаж, предусмотренный штатным расписанием для мирного времени, был примерно одинаков для всех кораблей типа "Орион" и составлял: на "Орионе" в 1911 г. 754 чел.; на "Монархе" в 1911 г. 738 чел.; на "Тандерере" в 1912 г. 738 чел.; на "Конкероре" в 1912 г. 752 чел.
В военное время экипаж на кораблях увеличивался и к 1918 г. составлял от 1090 чел. до 1107 чел. Если корабль являлся флагманским, то на его борту дополнительно размещались адмирал, для которого были подготовлены адмиральские апартаменты (салон, ванная комната) на верхней палубе ближе к середине корабля и его штаб, который размещался также на верхней палубе в помещениях по левому борту между носовой и кормовой дымовыми трубами.
В составе флота
"Орион"
В составе флота находился с декабря 1912 года по ноябрь 1922 года.
29 ноября 1909 года. Заложен на казенной судостроительной верфи в Портсмуте.
20 августа 1910 года. Спущен на воду. Главная энергетическая установка изготовлена на машиностроительном заводе в Уоллсэнде.
Сентябрь 1911 года. Заводские испытания. На 30-часовых испытаниях (шесть пробегов) "Орион" показал среднюю скорость 19,5 узла, развив при этом общую мощность турбин на гребных валах 18966 л.с.
В октябре 1911 года на 8-часовых заводских испытаниях на мерной миле в Полперро "Орион" добился максимальной скорости 21,045 узла, при этом форсированная общая мощность турбин на гребных валах составила 29869 л.с., при частоте вращения гребных валов 358,3 об/мин.
В январе 1912 года вошел в состав флота. Стапельный период постройки корабля составлял 9 месяцев, достройка на плаву заняла 17 месяцем. Всего строительство линейного корабля "Орион" продолжалось 26 месяцев. Стоимость постройки корабля составляла 1711617 фунтов стерлингов. Затраты на изготовление орудий составили 144300 фунтов стерлингов, общая стоимость 1 855 917 фунтов стерлингов, или 84,7 фунта стерлингов за тонну нормального водоизмещения. Экипаж корабля, согласно штатного расписания, насчитывал 752 чел. в 1912 году и 754 чел. в 1914 году.
"Орион" — первый британский "сверхдредноут" 2 января 1912 года в Портсмуте был полностью подготовлен к плаванию и вошел в состав 2-й эскадры линейных кораблей флота Метрополии.
Линейный корабль "Орион" на достройке. 1911 г.
С января 1912 года по август 1914 года проходил службу в составе 2-й эскадры линейных кораблей Флота Метрополии в качестве второго флагмана, заменив на этом посту линейный корабль "Хиберния"[* Линейный корабль "Хиберния", типа "Кинг Эдуард VII", один из последней крупной серии линкоров из 8 единиц додредноутного типа, имевших промежуточный калибр 234 мм. Эти корабли получили прозвище "шатающаяся восьмерка" из-за возникающей сильной бортовой качки. Вошел в состав флота в январе 1907 года, т.е. на месяц позже "Дредноута". — Прим. авт.]
7 января 1912 года "Орион" столкнулся со старым линейным кораблем "Ривендж" (с 1915 г. — "Редутейбл"), когда тот оборвал швартовы на стоянке в Портсмуте и был снесен течением на стоящий на якоре "Орион". Удар пришелся в носовую часть по правому борту в районе передней 343-мм орудийной башни. Был поврежден форштевень и помято несколько шпангоутов.
Январь-апрель 1912 года. Восстановительный ремонт в Портсмуте, в ходе которого поврежденные шпангоуты и форштевень были вырезаны и заменены новыми с установкой дополнительных креплений.
13 ноября 1912 года. Во время состязания с линейным кораблем "Тандерер", оснащенным системой центральной наводки орудий главного калибра (включала в себя прибор управления артиллерийским огнем Дрейера и пост управления артиллерийским огнем Скотт-Виккерс, кроме этого каждая башня имела принимающий прибор, "следи за стрелкой" в виде круглой шкалы, на которой устанавливался угол вертикальной наводки, определенный управляющим огнем), по меткости и кучности в стрельбе из 343-мм орудий проиграл с разгромным счетом.
Линейный корабль "Орион" на достройке в 1911 г. (слева) и вид на носовую трубу и фок-мачту в сентябре 1914 г.
Линейный корабль "Орион". 1912 г. (наружный вид и вид сверху) Справа: "Орион" в 1912 и в 1918 гг. с установленным на топе фок-мачты дальномером и небольшой мостиковой конструкцией. На шельтердечной палубе в открытой установке размещено 102-мм орудие.
За три с половиной минуты, за которые он выпустил 27 снарядов, стреляя одиночными выстрелами (при этом орудия наводились по старинке), в цель попали лишь четыре (стрельба велась по мишени с расстояния 8500 ярдов при скорости хода 12 узлов), против 39 снарядов, выпущенных "Тандерером", который стрелял пятиорудийными залпами и поразил цель 23 раза, благодаря системе центральной наводки, и это при том, что ‘Орион", служивший на флоте на девять месяцев дольше, считался лучшим в отношении артиллерии кораблем.
Июнь 1913 года. Направлен в Бискайский залив. Выяснилось, что даже на малой волне корабль подвергается сильной бортовой качке (крен достигал 21°). Возвращен в Портсмут, где на нем были установлены более широкие скуловые кили. Замена скуловых килей, как показала дальнейшая эксплуатация корабля, была вполне удачной, и такие же широкие скуловые кили установили на всех однотипных с ним кораблях.
31 мая 1916 года. Принимает участие в Ютландском сражении. Командир корабля капитан 1 ранга 0. Бэкхауз. Корабль является вторым флагманом 2-й эскадры линейных кораблей — флаг контр-адмирала Э.К. Левесона. Пятый по счету корабль в боевой линии. На "Орионе" утверждали, что, по крайней мере, четырежды поразили тяжелыми снарядами линейный крейсер "Лютцов". Из боя вышел без потерь.
Март-октябрь 1919 года. В составе 3-й эскадры линейных кораблей Флота Метрополии.
Сентябрь 1920 года. Выведен в резерв, в составе Резервного флота базируется на Портсмут, затем на Портленд. Заменил на посту флагмана Резервного флота линейный корабль "Кинг Джордж V", который отправили на ремонт в Портсмут.
