Проектирование
С началом строительства линкоров-дредноутов типа “Нассау” главному управлению департамента проектирования и военно-морскими инспекциям стало ясно, что, несмотря на все технические ухищрения, справедливые с военно-технической точки зрения требования флота о повышении калибра орудий при обеспечении гарантированной броневой защиты нельзя осуществить на кораблях прежних размеров.
При обсуждении проекта кораблей второй серии величина главного калибра не вызвала споров. Прежде вопрос об увеличении калибра до 305-мм упирался в неготовность орудия такого калибра и соответствующей ему башенной установки, поэтому требовалось время для доводки орудия. Теперь же стало ясно, что строительство улучшенного типа дредноутов с 305-мм орудиями откладывать нельзя. Таким образом, в Германии назрела необходимость постройки дредноутов второй серии, представлявших собой улучшенный тип “Нассау”.
С точки зрения командования флотом Открытого моря, действуя в составе одной линейной эскадры, дивизия дредноутов типа “Гельголанд” по скорости хода, вооружению, мореходности, виду топлива и дальности плавания оказалась вполне совместима с дивизией типа “Нассау”. С точки зрения тактики флота того времени ещё большую схожесть придавали и возможности сосредоточения мощного огня в сторону оконечностей, что при ином расположении башен (вплоть до появления линейно-возвышенного) было бы весьма ограничено. Это вполне соответствовало новой немецкой доктрине, основанной на идеях Тирпица, – не располагая силами для нормального линейного боя, вести генеральное сражение с учётом маневренной тактики, основанной на умении маневрировать и совершать эволюции и повороты, не ломая при этом строя и ни на минуту не прекращая боя. Именно для такой тактики были очень удобны первые немецкие дредноуты с их шестиугольным расположением башен, что и показало Ютландское сражение.
Ко времени начала проектирования дредноутов второй серии в Германии судостроители, также как и адмиралы, все ещё не были убеждены в существенных преимуществах паротурбинных установок. Массогабаритные характеристики по-прежнему не отличались столь разительно, как это стало немного спустя, хотя уже и становилась заметной явная тенденция в сторону возрастания эффективности турбин. Но и эффективность паровых поршневых машин непрерывно увеличивалась, как за счёт улучшения собственных характеристик, так и совершенствования конструкции вспомогательных механизмов и холодильников.
Турбинные агрегаты не отличались большой компактностью, и их габаритные размеры не давали большого преимущества перед поршневыми машинами.
Эта весьма важная для немцев причина дополнялась высоким, по их мнению, расходом нефтяного топлива турбинных установок на экономических режимах, а также сравнительно плохой маневренностью кораблей с турбинными установками того времени, что для линейных кораблей было весьма опасно.
Основываясь на опыте проектирования дредноутов типа “Нассау”, немецкие конструкторы предложили командованию флота идти тем же путем – для линкоров использовать паровые поршневые машины на угольном отоплении, а на линейных крейсерах, требующих более высоких скоростей хода, устанавливать турбины на нефтяном.
Морское ведомство охотно согласилось с этим. Оно по-прежнему считало уголь существенным дополнением к броневой защите, и, кроме того, не снималась со счетов озабоченность снабжения топливом “прожорливых” дредноутов в условиях обязательной в случае войны британской морской блокады. На этот случай Германия имела собственную угледобывающую промышленность, а вот нефтяных месторождений на её территории почти не было.
Однако именно энергетическая установка потребовала внесения очень важных изменений в проект дредноутов второй серии. Более того, в отношении некоторых вопросов эти изменения носили кардинальный характер, поскольку увеличние веса орудийных башен вызвали перераспределение весовых нагрузок по длине корабля. И в новом проекте традиционно для немецкого флота сохранили трёхвальную схему главной силовой установки.
В Германии департамент проектирования морского ведомства во главе с вице-адмиралом Эйкштедом оказался вполне готов к разработке нового проекта дредноута. В качестве базовой приняли первую серию типа “Нассау”. Как таковая, вторая серии типа “Гельголанд” не являлись чем-то особенным в сравнении с первой, представляя собой её последовательное и планомерное развитие. Но, тем не менее, с технической точки зрения эти проекты кораблей несколько различны. И в первую очередь эти различия, помимо большей величины корпуса, вызваны иным расположением энергетической установки. Другим важным отличительным признаком стало существенное изменение весовых нагрузок из-за перехода на новый, более крупный калибр главной артиллерии.
Проектные работы велись без задержек и в период 1907-08 гг. конструкторы департамента разработали окончательный проект дредноута второй серии, что явилось следующим логическим шагом развития дредноутов типа “Нассау”.
Ассигнования на начало строительства выделялись по бюджету 1909 г. – три корабля и один в 1910г. В Рейхстаге принятие этой программы также не вызвало особых затруднений и выделение требуемых средств в соответствии с этой программой было одобрено. Проблем с финансированием у флота не возникало, что позволило без задержки начать постройку дредноутов второй серии, и уже в 1907 г. казенная судостроительная верфь в Вильгельмсхафене получила заказ на строительство дредноута “Эрзац Ольденбург” – будущий “Остфрисланд”. Три других линкора заказали частным верфям несколько позже – в 1908 г.
Постройка кораблей велось небывалыми для германской сравнительно молодой судостроительной промышленности темпами. В соответствии с законом о флоте дредноуты закладывались по три-четыре корабля одновременно. В некоторые периоды времени в разных стадиях постройки на верфях находилось до десяти дредноутов, а срок их постройки составлял в среднем 32-38 месяцев. Однако судостроители смогли справиться с пополнением флота такими высокими темпами при весьма высоком качестве работы.
Для Кайзеровского флота появление линкоров типа “Нассау” и “Гельголанд” по праву можно назвать эпохальным событием, поскольку это означало поворот на абсолютно новый курс Германской империи в мировой геополитике. И дело здесь не в том том, что это были первые в Германии дредноуты – появление этих кораблей означало, что Кайзеровская Германия приняла брошенный Великобританией с постройкой "Дредноута” вызов в вопросе о господстве на море и готовиться вступить с ней в прямое противоборство.
