— Еще он сказал, чтобы ты проверилась у венеролога.
— Что?!
Фран показала мне средний палец и злодейски захохотала.
— Мелани, с учетом того, что ты, наверное, единственная женщина, которая забралась с ним в постель, я бы на твоем месте не слишком тревожилась.
Гнетущее впечатление от находки в комнате Линды постепенно развеивалось, и я наконец пожаловалась Фран, какая отвратительная получилась накануне вечеринка. Фран особенно заинтересовалась Энгусом.
— Звучит интригующе. Аманда о нем никогда не упоминала. Красивый?
Так, сделали стойку.
— Н-ну, не знаю. Ты «Бэйба»[6]смотрела?
— Он что, похож на поросенка?
— Дай договорить…
— На фермера Хоггетта?
— Нет! Помнишь того злющего пса, который вечно всех кусает?
— Так он похож на собаку?
— Он страдает от уязвленной гордости.
— В собачьей форме?
— Гм…
Мы хором вздохнули.
— Не осталось мужчин на свете! — воскликнула Фран, — должно быть, в миллиардный раз.
По-видимому, выражение лица у меня невольно сделалось точь-в-точь как у Аманды, и Фран притворно ударила меня. Правда, вышло у нее как-то неудачно — вместо шутливого тычка получился весьма основательный. Все-таки плохая Фран актриса, вечно переигрывает.
Наконец вернулась Линда — в одиночестве. Мы тут же напряглись. Линда, по своему обыкновению, протопала мимо гостиной прямиком в спальню. Я затаила дыхание: вдруг что-нибудь окажется не на своем месте… что, если она оставляет волосок в двери, или рассыпает тальк, или еще что-нибудь? Она же нас прикончит. Фран выразительно посмотрела на меня, и я откашлялась.
— Линда, кофе не хочешь?
Воцарилась полная тишина. Беспрецедентный и потому ошеломляющий шаг с моей стороны. Я была смущена и пристыжена. Наконец из-за двери донеслось:
— Нет, спасибо.
— К тому же сахара у тебя осталось от силы полфунта, — со значением шепнула Фран.
— Ладно! — крикнула я. — Мы идем в паб. Хочешь с нами?
Линда вышла из своей комнаты и уставилась на меня; в ее блеклых глазах буквально плескалась подозрительность.
— А зачем?
— Просто так. Ну, знаешь, понедельник, вечер… — Очень убедительно.
— Нет, спасибо, я должна навести порядок в шкафу.
— Н-ну и… То есть прекрасно, желаем хорошо провести время! — И мы с Фран ретировались в паб, где должны были встретиться с Алексом и Чарли.
«Аманда & Фрейзер Ltd» тоже звонили и милостиво согласились прийти: присутствие парочки недурно выглядящих парней из Западного Лондона явно повысило наш социальный статус.
Входя в паб, я покосилась на Фран. Дело было плохо. Аманда сидела в окружении мужчин и демонстрировала себя во всем блеске. Фрейзер покорно пялился на нее — или взирал с обожанием, я по причине стервозности своей натуры не разобрала, как именно он на нее смотрел. Чарли и Алекс гоготали и пихали друг друга локтями. Я с беспокойством посмотрела на Алекса. Кстати, я на кого-нибудь взирала в своей жизни с обожанием? Ах да, на Фрейзера. Вот радость-то!
Алекс чмокнул меня, и я отправилась за пивом. Аманда как раз что-то сказала, и все залились смехом. Я посмотрела на точеный профиль любимого мужчины и внезапно почувствовала себя одинокой. Не помогло, даже когда он крикнул:
— Мел, кайфовая ты моя, сию секунду иди сюда и сядь ко мне на колени.
Как можно быть таким ангелом и в то же время собираться слинять к Чарли? Я забралась к нему на колени и постаралась не выглядеть слишком кислой, хотя это и было нелегко.
— Словом, — чирикала Аманда, — я говорила с модельером, и она сказала, что еще не видела такой тонкой талии, и все придется подгонять вручную, и это обойдется в лишние две тысячи фунтов! Представляете?
— Охренеть, — послушно сказал Алекс.
Остальные парни тупо кивнули. Это меня взбесило: они слушали Аманду только потому, что она хорошенькая, а ведь даже под прицелом пистолета не ответят, сколько стоит свадебное платье. Между тем Аманда посмотрела на Фрейзера и легонько ткнула его пальчиком. Он немедленно вскочил и принес ей еще пива. Мы с Фран в изумлении переглянулись.
В конце концов, чтобы принять хоть какое-то участие в беседе, я завела речь о Линде. Вид у Фран был неодобрительный, — наверное, потому, что не она до этого додумалась. Мне даже не надо было особенно преувеличивать, поскольку все оказались заинтригованы. Точнее, все, кроме Фран и Чарли, который поедал глазами ее бюст. И еще Аманды — она порывалась в порядке соперничества рассказать, что у нее подозревают анорексию. Послушать ее, так это на редкость изысканная болезнь.
Неожиданно появился Энгус, демонстративно источавший арктический холод. Фрейзер нервно ухмыльнулся в знак приветствия, а Аманда наградила Энгуса ледяным взглядом исподлобья, фальшиво улыбнулась и произнесла:
— О… привет, Энгус. Как хорошо, что ты сюда выбрался.
— Ага.
Энгус с отсутствующим видом плюхнулся на свое место.
Фрейзер обвел нас взглядом.
— Все знакомы с Энгусом?
Все утвердительно замычали, даже если видели его впервые в жизни (как Фран), так что никому не пришлось разводить церемонии и представляться. Мне так нравилось сидеть на кое-чьих коленях, что я совсем забыла о деликатной необходимости не наваливаться на них всем весом, и этот кое-кто любезно сообщил мне о своих затекших ногах.
— Знаешь, дорогой мой слоненок, я тебя бесконечно обожаю, но если ты сейчас же не слезешь с меня, я умру в судорогах, — громко сказал мой возлюбленный.
Аманда покатились с хохоту. Вся красная от смущения, я притворилась, что оценила шутку, и пристроилась радом с Энгусом, красным от природы. Он угрюмо сверлил взглядом кружку с английским горьким. Дела не клеились. К тому времени, когда я справилась со своим вялым и никем не замеченным раздражением, все уже позабыли о моей придурковатой соседке и снова говорили об этих долбаных свадьбах.
— И еще, — трещала Аманда, — мы арендуем целый замок, обязательно должен быть вереск, и фарш из бараньих потрохов, и украшения из клетчатой материи, и волынщики…
— Марширующие строем прямо из моей задницы, — негромко произнес голос у меня над ухом — недурная имитация напыщенного писка Аманды.
Я хихикнула и только потом сообразила, что принадлежал этот голос Энгусу Хмурому. Больше никто ничего не заметил.
— Привет, — сказала я с куда большей теплотой, чем сама ожидала.
— Привет.
— Хорошо повеселился в субботу?
