— Гм. — Энгус бросил выразительный взгляд на сладкую парочку.
Снова неловкая пауза — это становилось у нас привычкой.
— Ты, значит, младше Фрейза? — Я тут же спохватилась, что вообще-то уже это знаю.
В последнее время мои мозги работают все хуже.
— Все еще младше. — Энгус еле заметно улыбнулся. Интересно, как он выглядит, когда улыбается по-настоящему?
Кто-то поставил передо мной стакан; я уловила аромат лосьона, которым пользуется Алекс, и прикрыла глаза.
— А вы двое что, уже встречались? — Алекс и Энгус обменялись настороженным рукопожатием — так бывает, когда девушка знакомит своего парня с другим. — Привет. Так ты — младший брат Фрейзера?
Вопрос не блистал оригинальностью.
— Он самый.
— Ты ведь на вечеринке был? Классно потусовались, да?
И тут произошло нечто странное. Наши с Энгусом взгляды встретились — и я улыбнулась.
— Да. Это было нечто.
— А что поделываешь в Лондоне? Вкалываешь?
— У меня тут краткосрочный контракт. Если понравится — останусь еще.
— Готов спорить, скучаешь по овцам и своей глухомани.
Меня передернуло.
— Нет, вообще-то я и здесь достаточно кудлатых задниц насмотрелся.
Вот это отбрил! По счастью, Алекс как раз отвернулся к Чарли с еще какой-то сентенцией на тему овечек и не расслышал, но я была шокирована. И озадачена: за что же этот тип так нас ненавидит? И за каким чертом он тогда торчит тут с нами?
Чем дальше, тем упорней Энгус проявлял свою нелюдимость. На него не произвели решительно никакого впечатления рассказы Алекса об Америке, а я их по-прежнему находила занятными, хотя слушала далеко не в первый раз. Уже сколько пинт было выпито, уже сколько историй рассказано, а Энгус и рта не раскрыл, чтобы что-нибудь прокомментировать, обсудить или хоть просто посмеяться, — даже когда Алекс поведал, как вознамерился стать звездой родео!
Я посмотрела на Фран. Ее загнал в угол Чарли, и глаза у него стали такие же круглые, как ее груди. Чарли притиснул Фран к самой стене, а все вокруг находились в том одурманенном состоянии, когда ни во что толком не въезжаешь. (Аманда не в счет, она в основном хлестала минералку, но все равно никого, кроме себя, не замечала.)
— Дорогая, — бормотал Чарли заплетающимся языком. — Ты просто супер…
— Отвали, Чарли. — В голосе Фран слышались угрожающие нотки.
— Ну давай, подари Чарли поцелуй. — Он попытался схватить ее.
Фран вскинула руки и, сама того не желая, съездила ему по лицу. Атмосфера резко изменилась.
— Ты че, сука, меня ударила?
С Чарли мигом слетел весь лоск.
Фран, пылающая от унижения и гнева, выпрямилась во весь рост.
— Нет, а стоило бы, козел долбанутый!
— Сука!
Чарли готов был броситься на нее — кроме шуток. Все застыли, словно пойманные стоп-кадром, кроме Фран, которая отступала, как в замедленной съемке. Внезапно сбоку словно рыжая молния мелькнула — Энгус вскочил, схватил Чарли за руки и с силой отшвырнул его к стене.
— Хватит!
Наступила долгая пауза. Почему-то все тяжело дышали. Хозяин заведения с угрюмым видом направлялся в нашу сторону. Энгус и Чарли сверлили друг друга взглядами. Алекс пододвинулся к ним.
— Ладно, Чарли, кончай уже, — увещевал он приятеля.
Несколько секунд напряженного ожидания — и Чарли отвел глаза, втянул клыки и размашистым шагом ринулся к выходу. Мы переглядывались, наполовину встревоженные, наполовину возбужденные происшедшим.
— Вот долба… — Фран не договорила. Алекс оглянулся на меня:
— Отвезу Чарли домой. Заночую у него.
Я не хотела, чтобы он уходил, — особенно с этим дерьмом.
— Ну, доброй ночи.
И Алекс ушел, поддерживая Чарли. Мы раздумывали, что делать дальше. Фран поблагодарила Энгуса, но даже упоминать о случившемся было мерзко — словно он видел, как ее изнасиловали. Фрейзер шагнул было к нам, вид у него был расстроенный и обеспокоенный, но тут Аманда решительно ухватила его за руку, развернула и беззаботно прочирикала, будто они провели денек на сельском празднике:
— Нам, наверное, пора!
И поволокла его к выходу. Фрейзер оглянулся через плечо на Энгуса, стоявшего со слегка смущенным видом, и натянуто улыбнулся; на лице его мешались стыд, неловкость и гордость. Энгус ответил ему такой же улыбкой, и внезапно они показались очень похожими друг на друга. Мы тоже вышли из паба.
— Ну что, поехали ко мне? — спросила я.
Мы с Фран умирали от желания обсудить разыгравшиеся события, но это куда легче будет сделать в отсутствие Энгуса…
Впрочем, он уже шел в противоположную сторону.
— Только посмотри на него, — произнесла Фран, глядя вслед Энгусу, топавшему к метро. — Мой доблестный свин в сверкающих доспехах. Мой одинокий ломтик ветчины. Мой рыжий…
— Хватит, Фран. Он же все уладил, верно?
— Ради бога, разборками я сегодня сыта по горло.
Фран впадала в хандру.
— Пошли, Фран, не дергайся. Этот хренов урод еще вздумал руки распускать… брр. Давай-ка ты выпьешь стаканчик вина и успокоишься.
Мы ввалились в квартиру, постаравшись не слишком кудахтать на лестнице. Фран еще не полностью отошла от шока, так что я усадила ее, налила добрый стакан виски (да, Линда выиграла эту бутылку в лотерее, но ведь нам позарез требовалось лекарство!) и позволила рассказать все заново, будто меня там не было.
— Для меня это, пожалуй, к лучшему, — объявила я, выждав, по моему мнению, достаточно длительную паузу.
— Что?!
— Ну, вряд ли Алекс после такого переедет к Чарли, как думаешь? Он же теперь знает, что этот тип фактически насильник. Может, мы с ним найдем отдельную квартиру… Обустроимся как следует.
— Я рада, что для разрешения твоих домашних проблем меня едва не залапали насмерть. — Глаза Фран сверкнули. — Может, мне потусоваться среди шлюх на Кингз-Кросс? Тогда вы и жильем в кредит обзаведетесь.
— Я только хотела сказать…
— Если он переедет к Чарли… — Фран только что зубами не клацала. — Если он переедет к Чарли после всего, что случилось, — ты ведь пошлешь его, да?
Черт! Вот дилемма.
— Я тебе говорю, не переедет. — Я была полна оптимизма.
— Но допустим.
— И допускать нечего.
— В гипотетической вселенной ты бы послала парня, который перебрался бы к человеку, надругавшемуся над твоей лучшей подругой?
— Это что, эмоциональный шантаж? Если разобраться, технически он над тобой не надругался.
