— Ой, мои милые! Как давно я вас не видела! — Аманда обняла внуков.
— Я, наконец, решила поступить в колледж, — заявила девушка. — Буду изучать литературу.
— А что мать сказала? Она же вроде не хотела, чтобы ты уезжала из дома.
— Это, конечно, странно, но она была за меня рада.
— Действительно странно, — ответила Аманда. — Хотя, я ей всегда говорила, что дети рано или поздно вырастают и их нужно отпустить. Я, например, никогда не держала твою мать возле себя, поэтому она с детства была самостоятельной.
— Ну… Может, как раз таки тебя ей и не хватало, бабушка.
— Возможно. Что ж! Знаете, что вам приготовила ваша любимая бабуля?
— Что? Что? — запрыгал от радости мальчик.
— Так, сначала мой маленький подарок для любимой внучки! — сказала Аманда и достала из шкафа сумочку, специально заказанную у «Гермес» еще два месяца назад. — Это тебе, Элиза.
Девушка запищала от восторга. Она давно мечтала о том, чего точно ни у кого не будет! И самое приятное, что бабушка могла себе это позволить. Аманде же доставляло удовольствие делать внукам шикарные подарки, ведь родители держат их на коротком поводке. Дочь Аманды, Патриция, крайне не любила, когда старушка покупала им дорогие вещи. Считала, что деньги развращают. Но Аманда не спешила слушать дочь. Поэтому каждый приезд внуков сопровождался огромными тратами на удовлетворение их алчных детских потребностей.
Тем не менее, Элиза и Питер искренне любили бабулю и никогда не пользовались ее щедростью.
Разве что, самую малость.
Элиза поцеловала Аманду и побежала к зеркалу любоваться обновкой.
— А теперь подарок и для маленького Питера, — растянула рот до ушей Аманда. — Смотри, что бабушка тебе приготовила.
Она достала из ящика старый бейсбольный мяч и протянула его Питеру. Мальчик жадно в него вцепился и, спустя пару мгновений, комнату залила звонкая детская радость:
— Афтограф Рута Бейба!
— Да, да! Он самый! Я обшарила все аукционы в поисках чего-то особенного для тебя!
— Спасибо, бабушка! — радостный ребенок кинулся ей на шею.
— Ну, все, все. Можешь пойти и поиграть. Только осторожнее — не разбей все окна в доме!
Да, Аманда Хендерсон никого не любила.
Кроме своих внуков.
И это был ее маленький секрет.
В своей новой сумочке Элиза обнаружила десять тысяч долларов — Аманда заботливо положила их в кармашек. Кому как не ей знать, что девушке обязательно понадобятся туфли и другие мелочи?
Элиза еще раз поблагодарила бабушку и отправилась по магазинам.
Ивива возвращалась домой с утренней прогулки. Она думала о Джонатане.
Постоянно.
Что, если он ее судьба?
А вдруг Джонатан не тот, кто ей нужен?
Окончательно запутавшись в своих мыслях, Ивива не заметила, как столкнулась лбом с выходящей из дома высокой рыжеволосой красавицей.
— О Боже, прости. Я немного задумалась. Ты не сильно ушиблась? — неловко извинялась Ивива.
— Нет, ничего страшного. Со мной такое часто случается.
— Еще раз прости, — улыбнулась Ивива. — Я тебя здесь раньше не видела.
— Мы не так часто приезжаем к бабушке. Последний раз мы здесь были год назад. Меня зовут Элиза Майер.
— К бабушке? — Ивива перебирала в голове всех соседей, подходящих на эту роль. Единственным кандидатом была Аманда, что не могло ее не удивить.
Ивива предпологала, что у Аманды нет детей.
— Да, Аманда Хендерсон моя бабушка, — ответила Элиза, предугадав следующий вопрос Ививы.
— Я думала, она бездетная…
— Ну, есть дочь от первого брака.
— Она была замужем несколько раз? — у Ививы расширились глаза. Все время, пока Ивива обитала в этом доме, она думала, что Аманда всю жизнь была вредной старушкой, вышла замуж один раз, и Всевышний не дал ей ребенка, потому что старушки не рожают.
— Три.
— Невероятно!
— Так и есть. Трое мужей и только последний оказался достойным человеком. Жаль, что он умер. Милый был дедуля. Знаешь, а я где-то тебя уже видела, — прищурилась Элиза. — Черт! Не могу вспомнить.
— Вообще — то я здесь живу.
— А как тебя зовут?
— Ивива Блейк, только вряд ли это что-то тебе говорит…
— Погоди, погоди! Ты же та самая Ивива Блейк с недели моды! Это же ты! Да, точно! Вау!
Элиза была вне себя от радости. Этой девушке вообще было свойственно реагировать на все чересчур эмоционально. В десять лет, когда ей подарили еще одну Барби Малибу, она закатила истерику, оторвала кукле голову и бросила в пылающий камин. В пятнадцать, когда Элиза впервые поцеловалась с мальчиком, она пробежала два круга вокруг футбольного поля. В семнадцать, когда получила водительские права, полдня хохотала над своей фотографией. Вот и сейчас, стоя рядом с Ививой, она восторженно пищала и подпрыгивала.
— Как это здорово! Я всегда хотела стать моделью! Каково это?
— Ну, скажем, я не то, чтобы модель… скорее, я просто выручила свою соседку, — начала Ивива.
— Да ты же была просто звездой всего показа! Ты разве не читала отзывы критиков?
— Как-то не успела, — пояснила Ивива с сожалением, чтобы не обидеть девушку.
Самой же ей было абсолютно наплевать.
— Ой, зря!
— Мне звонили пару раз, предлагали какие — то контракты, деньги, но мне это никогда не было интересно. Я вещи ношу, а не рекламирую. К тому же мне двадцать шесть, какая из меня модель?
— Правда? Я бы дала тебе максимум двадцать четыре, — подлизывалась Элиза.
Все — таки она — истинная внучка Аманды. Теперь Ивива в этом абсолютно уверена.
— Прости, Элиза, но мне пора. Рада была поболтать.
— Что ж, тогда всего доброго. Ой, можно я сфотографируюсь с тобой? Хочу, чтобы все девчонки в колледже обзавидовались!
— С учетом того, кто у тебя бабушка, тебе будут завидовать в любом случае. Ладно, давай.
Элиза достала свой «Айфон» и запечатлела себя рядом с новоиспеченной звездой подиума.
— Ты прям Клаудия Шифер! — ухахатывался Бенни, когда Элиза наконец скрылась из вида.
— Бенни, не начинай, — отмахнулась Ивива.
— Я вот с утра гадаю, что это за девчонка?
— Не поверишь, это внучка Аманды.
— Правда? А я думал, что старушки не рожают. Ивива и Бенни рассмеялись. Что не говори, а Аманда Хендерсон никак не вязалась с образом любящей и заботливой бабушки, потому что такие как она по умолчанию рождались сразу в дорогих костюмах и с вечно недовольным выражением лица.
