Меган Стилл ненавидела воскресеньятолько потому, что все простые смертные в этот день могли выспаться или провести время с семьей и друзьями.
Но только не Меган.
Она, как и все жители Пятой Авеню работала без выходных. Встречи, совещания, деловые обеды — бесконечная вереница, колесо, которое никогда не перестает вращаться. Эти люди работают бесконечно много, в противном случае они бы здесь не жили.
Утро Меган было безнадежно испорчено. Ее опаленные волосы пахли горелым. Меган решила отменить десятичасовую встречу и пойти в салон.
Закрывая дверь, она увидела Ививу. Та тоже ее заметила и приветливо помахала рукой. Прекрасно! Теперь придется все ей рассказать, ведь она непременно обратит внимание на ее прическу.
«Вот черт!» выругалась Меган, но отступать уже поздно.
— Доброе утро, Виви! — она мило улыбнулась.
— Мег, ну, сколько можно повторять?
— Да брось, тот случай еще не конец жизни.
— Но я до сих пор не люблю, когда меня так называют.
— Хорошо, Виви.
— Меган! Эй, а это что? — взгляд Ививы остановился на ее волосах.
— Не обращай внимания, — ответила Меган и прикрыла опаленную часть сумочкой.
— Нет, нет! Ха-ха! Как ты умудрилась их сжечь?
— Это очень страшная и печальная история.
— Давай рассказывай, — допытывалась Ивива.
— Ладно. Мы вчера ужинали с Джонатаном, вели светскую беседу и восхищались его кулинарными талантами. Потом решили поцеловаться, и мои волосы попали в пламя свечи.
Внутри у Ививы все взорвалось от счастья.
Никогда еще не случалось такого, чтобы на свидании у Меган возникали такие проблемы. Нет, конечно, непредвиденные и даже курьезные ситуации случались. Их было много, но подобного еще никогда.
И это хороший знак. Меган проиграла первый раунд.
Но эта женщина не любила проигрывать. Каждая неудача становилась для нее испытанием. И если дело касалось личных побед, то Меган не знала пощады. Затаскивание Джонатана в постель она считала уже принципиальным. За столько лет Ивива забыла, что если Меган и проигрывала, то всегда брала реванш.
Правда, Ививе стоило бы обидеться на Джонатана — ей-то он сказал, что сильно занят. Но нет. Пожалуй, не стоит устраивать сцен. Мужчины не любят истеричек, и Меган этим непременно воспользуется.
— Какая неприятность, — ехидно заметила Ивива.
— И это говорит та, чью грудь видела вся Пятая Авеню, — парировала Меган.
— Оу… он тебе и про «Дайану Ритц» рассказал…
— И не только. Ладно, дорогуша, я побежала, а то опоздаю в салон.
— Что ж, надеюсь, они исправят твою маленькую оплошность с огнем, — усмехнулась Ивива. — В следующий раз не забудь надеть каску пожарника, милая.
— Вообще-то я думала купить карманный огнетушитель, — не оборачиваясь, ответила ей Меган.
Меган удалялась по коридору своей фирменной походкой. Теперь на Пятой Авеню действительно будет жарко.
Бенни Хилл привык жить в роскоши. Нет, сам он был ничуть не богаче менеджера из какой-нибудь второсортной фирмы, но уже на протяжении нескольких лет его окружали комфорт и блеск гламура. Каждый день Бенни наблюдал за жизнью богатых и успешных людей и наслаждался тем, что хоть как-то принадлежит к их кругу. Он был чрезвычайно горд, что жил на Пятой Авеню, хоть и в маленькой студии на первом этаже. И на всех, с кем ему приходилось общаться, этот факт производил сильное впечатление.
Да, Бенни Хилл чувствовал себя вполне превосходно в этом маленьком мире, до тех пор, пока на Пятой Авеню не появилась эпатажная Джорджия Кэррол.
— Какого черта? — скандалила Жожо и попыталась ворваться внутрь, но швейцар плотно прижался к закрытой двери. — Я сказала, впусти меня, чертов засранец!
«Высокое» положение консьержа рождает снисходительность. Именно Бенни Хилл решал, кому открыть доступ всвятая святых, а кого навсегда отлучить от Пятой Авеню. В такие моменты он чувствовал себя вершителем судеб.
— Федерико, впусти ее.
Швейцар отошел в сторону.
— А вы, собственно, к кому? — высокомерно спросил Бенни.
— К Ививе Блейк.
— Она вас ожидает?
— Не думаю, но скажите ей, что пришла Жожо и хочет пригласить ее прогуляться по магазинам.
— По каким? — усмехнулся Бенни. — По секонд-хендам?
Жожо остолбенела. Какая неслыханная наглость! Да кем он себя возомнил, чтобы говорить законодательнице всей бронкской моды такие вещи? Не в секонд-хендах, а в магазинах по продаже почти нового барахла!
— В секондах одеваешься ты, толстячок!
— Сама корова! — обиделся Бенни. — Между прочим, чтоб ты знала, это «Версаче».
— Всю жизнь копил? — дерзко ответила ему Жожо и была права: Бенни откладывал на эту кофту целый год, прежде чем смог ее позволить.
— Я даже не удивлюсь, если ты заказал ее в корейском интернет магазине. Бедные китайские ткачи-подпольщики! — продолжала наступление Жожо.
— Твои искусственные волосы тоже они мастерили? — съязвил Бенни.
— После того, как твой заказ на пластмассовые часы отправили.
Да, это была схватка двух ярых поклонников распродаж, дешевых магазинов и блюстителей моды, которой, впрочем, они оба все же не соответствовали.
Неподалеку стояли две горничных и хохотали.
— Сможет ли афроамериканка в тигровых лосинах переспорить гея? — говорила одна латиноамериканка в швабру голосом ведущей реалити-шоу.
— Кажется, у нас ничья! — подхватила другая.
Бенни и Жожо замолчали, израсходовав весь запас колкостей.
Первой молчание нарушила Жожо:
— Может, ты все — таки позвонишь Ививе и скажешь, что я ее жду?
— Ладно, звоню, — ответил Бенни и взял телефонную трубку.
После нескольких гудков на другом конце провода послышался недовольный голос Ививы:
— Бенни, я только собралась принять душ! Что стряслось?
— Тут тебя ждет какая-то Жожо, говорит, ты ее знаешь.
— Правда? Ну, пусть тогда поднимется. Раз уж пришла.
Бенни положил трубку и серьезным тоном заявил:
— Ивива Блейк ожидает вас. Квартира пятьсот два. Пятый этаж.
— Спасибо, — ответила Жожо и проследовала к лифту. Зайдя в него, она показала Бенни язык. В ответ он прищурил глазки.
Жожо поднялась на нужный этаж. Двери лифта раскрылись и Пятая Авеню предстала перед ней во всей красе: широкий коридор с мраморным полом, высоченный потолок и, конечно же, красная ковровая дорожка. Проходя по ней, Жожо почувствовала себя кинозвездой. Однажды она видела этот дом издалека и никогда не думала, что сможет побывать внутри. Теперь и эта далекая мечта сбылась. Что тут скажешь, Пятая Авеню подобна эксклюзивной сумочке — внутри еще лучше, чем снаружи.
