— Я не опоздала?
— Нет, ты как раз вовремя. Я только что достал ребрышки из духовки. Прости, оказывается, я не умею готовить паэлью, — ответил Джонатан и жестом пригласил войти.
— Ничего страшного. Какой чудесный запах! — восхищенно сказала Меган. — Я всегда считала мужчин лучшими кулинарами.
Джонатан покраснел. Меган заметила это и поняла, что комплемент оказался более чем удачным.
Она прошла в комнату. На всю стену красовался огромный аквариум, в котором плавали экзотические рыбки.
— Как красиво, — заметила Меган. — Каждая так похожа на остальных, но, тем не менее, у нее есть своя индивидуальность.
— Да, рыбки как никто другой заботятся о том, как они выглядят.
Меган ухмыльнулась и прошла в столовую, где их ждал накрытый романтический ужин.
— Я думала, что мы дружески поужинаем. Как добрые соседи.
— Мне показалось, что пара свечей не помешает. Тем более, что сегодня я провожу вечер с такой красивой девушкой, — ответил Джонатан. Меган улыбнулась в предвкушении бурной ночи, которой так и не случилось.
Ивива сидела за стойкой бара и допивала очередную бутылку пива, когда к ней подошел молодой и горячий парень. Он оказался афроамериканцем, одним из завсегдатаев этого клуба. Ивива даже не обратила на него внимания, что не могло не задеть этого самовлюбленного идиота, привыкшего к вниманию девушек.
— Тебе здесь нравится? — спросил он.
— Сойдет, — ответила Ивива и продолжила потягивать пиво.
— Меня зовут Элджей, — попытался завести знакомство парень.
— Да хоть Альфред.
— Ну, ладно тебе, красотка, скажи, как тебя зовут? — настаивал он.
— Ивива. Тебе это о чем-нибудь говорит?
— О, Виви. Красивое имя.
— Ивива, черт тебя дери! Мое имя Ивива.
— Извини, извини. Знаешь, Ивива, я давно не встречал здесь таких куколок, как ты. Может, уединимся где-нибудь, где потише?
— Меня не привлекают разносчики пиццы, так что прости.
— Я работаю на стройке, не в пиццерии.
— Есть разница? — спросила уже поддатая Ивива и икнула. — Ой! Прости…
Парень легко коснулся ее шеи рукой и плавно спускался вниз, отчего Ивива покрылась мурашками и окончательно отрезвела.
— Что ты делаешь? — с негодованием одернула его Ивива в голос с Жожо — она стояла неподалеку и наблюдала за этими двумя.
— Жожо — это не то, что ты подумала! — подскочил Элджей.
— Я знаю, что я подумала и знаю, что это значит, черт возьми! — взбесилась Жожо.
— Я тебя сейчас за домогательство засужу, подлец! — присоединилась Ивива.
Жожо тем временем колотила своего ухажера: пыталась его пнуть, раздавала пощечины, стучала кулаками по его спине.
Разъяренную девушку еле оттащили.
Немного успокоившись, Жожо крикнула ему:
— Между нами все кончено!
Она слезах выбежала из клуба. Ивива последовала за ней.
— Жожо, подожди! — крикнула Ивива вслед удаляющейся Жожо. — Прости меня, я не знала… да я и не собиралась… Да подожди ты!
— Ивива, ты ни в чем не виновата. Я знала, что он кобель и все равно продолжала верить, что это не так, — ответила заплаканная Жожо.
— Я знаю, как тебе больно. Но ведь ты же мне сказала, что это всего лишь черная полоса и что она рано или поздно пройдет. Разве не так?
— Так, — ответила Жожо. — За последние несколько недель, ты — единственная, кто смог меня понять, выслушать, поддержать. Я благодарна тебе и счастлива, что у меня появилась такая подруга. И вот, новоиспеченные подруги шли в обнимку по улицам Нью-Йорка и мечтали, что когда-нибудь и они тоже будут счастливы.
Меган и Джонатан мирно беседовали о высоком. Меган призналась ему, что терпеть не может рыбок, Джонатан открыл секрет, что купил аквариум только несколько часов назад.
— И тогда на каждом компьютере в кампусе появилась фотка Ививы, — хохотала Меган.
— И что же на ней было написано? — усмехнулся Джонатан.
— Меня зовут Виви, и я сплю со всей футбольной командой штата! С тех пор она ненавидит, когда ее называют Виви, Иви или как-то по-другому.
— Неприятная история. В юности мы все бываем немного жестоки.
— Видел бы ты выражение ее лица. Это стоило того.
Наступила пауза, и тогда Меган поняла, что пора действовать. Она перегнулась через стол и страстно поцеловала Джонатана. Джонатан, как и подобает настоящему мужчине, не стал сопротивляться. Но в порыве страсти, Меган не заметила, как ее волосы попали в пламя свечи и тотчас вспыхнули.
— Вот черт! — вскрикнул Джонатан и принялся хлопать ее полотенцем по голове.
Меган истошно кричала — укладка в салоне стоила ей две тысячи долларов. А какой урон для имиджа!
— О боже! А-а-а-а-а-а-а-а-а! Нет! Нет!
Как только волосы были потушены, Меган смогла оценить свой ущерб — они оказались безнадежно опалены. Окончательно расстроившись, блондинка засеменила к двери, прикрывая сгоревшие волосы руками.
Вот что бывает с теми, кто зарится на чужое.
— Меган, постой! Мне очень жаль…
— Нет, ты не виноват, правда! Мне действительно уже пора! Прости за то, что чуть не спалила твой дом!
— Мы еще увидимся? — крикнул ей вслед Джонатан.
— Надеюсь… и еще раз прости!
Меган и Ивива никогда не могли поделить парней. Какие только хитрости и уловки они не изобретали, чтобы отбить их друг у друга. Но обе они забыли, что иногда в игру вступает сама судьба. И она зачастую хочет, чтобы этот трофей не достался никому.
Расстроенная Меган вернулась к себе в квартиру и достала бутылку вина. В поисках штопора она перерыла все ящики. Штопор был спрятан под сложенным надвое листком бумаги.
Наполнив бокал, Меган взяла листок и раскрыла.
Это оказалась записка:
«Вот и настал час моей расплаты. Это не мой грех, но я чувствую, что тоже приложила руку к ее смерти… К. Т.»
Глава 6 Одна маленькая оплошность
Аманда Хендерсон никогда никого не любила. Не любила своего первого мужа, второго и даже последнего, хотя с ним они прожили пятнадцать лет. После себя он оставил ей кругленькую сумму, и она тратила ее на дорогие украшения и поездки на самые лучшие курорты мира.
Это единственное, что доставляло Аманде удовольствие.
Впрочем, иногда она была не прочь кое-кого немного побаловать.
Своих внуков.
— Бабушка! — радостно закричала с порога девушка лет девятнадцати и кинулась к Аманде.
