– Скоро.
Она понизила голос до шепота:
– В приемной сидит мистер Аргайл. Взволнован.
– Что случилось?
– Видно, что-то на совести.
– Думаешь, хочет изменить показания?
– Пожалуй, нет.
– Сколько уже ждет?
– Сказал, что вышел из дому сразу после вашего визита. Онправда чем-то обеспокоен. Признался, что тогда не мог говорить откровенно, иочень хочет вас увидеть.
– А почему не мог?
– Не сказал.
– Причина только одна: его шофер-слуга.
– Почему он его попросту не выслал?
– Не знаю. В их взаимоотношениях что-то странное.
– Шофер сидит в машине. Когда я сказала, что вас нет и незнаю, когда будете, мистер Аргайл сошел вниз, чтобы отправить его. Аргайлсказал – будет ждать вас сколько угодно долго.
– Хорошо, – сказал Мейсон. – Сейчас приеду.
Мейсон повесил трубку и быстро вернулся к дому ЛюсильБартон. Открыл входную дверь ключом, взбежал по лестнице на второй этаж,убедился, что коридор пуст, и постучал в дверь квартиры 208.
Никто не ответил.
Оглянувшись, не идет ли кто, вставил ключ в замок иповернул. Открыл дверь и быстро вошел в квартиру.
Всюду горел свет. Секретер был открыт, верхний ящик с правойстороны пуст. Блокнотик и револьвер исчезли.
Мейсон тихонько выругался, сделал два шага к спальне изамер. С места, где он стоял, можно было заглянуть в полуоткрытые двери спальнии ванной. В ванной за занавеской стояла девушка. Шума льющейся воды не былослышно, значит, кран закрыла только что. Возле ванны на белом табуретепоблескивал сталью револьвер – плоский, зловещий и отвратительный.
Когда Мейсон приглядывался к силуэту женщины, из-зазанавески высунулась голая мокрая рука и схватила револьвер.
Мейсон быстро отшатнулся.
– Алло! – крикнул он. – Есть кто дома?
– Кто… Кто там?
– Алло, – повторил он. – Я – Перри Мейсон.
– Ох!.. Вы один?
– Да.
– Я как раз принимала душ. Как вы вошли?
– Позвонил, никто не ответил. Тогда толкнул дверь, и онасама открылась.
– Ох, – сказала она, – этот замок иногда не закрывается.Пожалуйста, присядьте. Через две минуты я буду готова. Но, пожалуйста, закройтедверь в спальню. Я не одета.
– Я должен сразу же вас увидеть.
Она засмеялась:
– Ну, сразу же не получится.
– Нельзя терять времени, – произнес Мейсон.
– А вы нетерпеливы. Закройте входную дверь, мистер Мейсон, ипроверьте, заперлась ли она на этот раз. Закройте и дверь спальни. Я будуготова через две-три секунды, только вытрусь и что-нибудь накину.
Он закрыл дверь спальни, убедился, что входная дверьзаперта, а потом подошел к секретеру. Секунд десять осматривал его содержимое,но не нашел и следа блокнотика, который видел утром.
Он уселся возле стола и стал ждать. Через несколько минутоткрылась дверь спальни, и вышла Люсиль Бартон в темном шелковом халате, плотнооблегающем все ее прелести.
Мейсон поднялся.
Поколебавшись, она улыбнулась и подала руку.
Мейсон прижал ее к себе и обнял одной рукой.
– Но… мистер Мейсон! Этого я от вас не ожидала.
Руки Мейсона быстро задвигались.
– Что вы ищете?
– В данный момент – револьвер.
– Ох. – Ее голос явственно изменился.
– Куда вы его дели?
– Вы меня видели. Правда, мистер Мейсон? Вы меня виделичерез занавеску?
– Я видел револьвер на табурете, – ответил Мейсон. – Где он?
– В спальне. В сумочке.
– Пойдемте проверим.
– Я его принесу.
– Мы его принесем.
– В чем дело, мистер Мейсон? Вы мне не доверяете?
– Нет.
– Но… Мистер Мейсон, что с вами происходит?
– Ничего. Просто я становлюсь предусмотрительным.
Она рассмеялась:
– Смотрите-ка, это как раз то, что Артур Колсон говорит обомне. Утверждает, что я слишком предусмотрительна.
– По какому поводу он это говорил?
В ответ она снова рассмеялась. Тихо открыла дверь и перваявошла в спальню.
– Честно говоря, то, что вы делаете, слишком необычно,мистер Мейсон.
Она подошла к кровати и вдруг потянулась к сумочке, ноМейсон опередил ее, и она резко сказала:
– Мистер Мейсон, не трогайте револьвер. Не пробуйте…
– Зачем вам оружие?
– Для защиты.
Мейсон вынул револьвер из сумочки, извлек патроны и положилих к себе в карман. Сделав это, вернул смертоносный предмет в сумочку.
– Зачем вы это сделали?
– Поговорим, – сказал Мейсон.
– Мы ведь все время разговариваем, только вы меня неслушаете.
– Откуда у вас револьвер?
– Я его получила.
– От кого?
– Мистер Холлистер… Нет, этого я не могу вам сказать.Пожалуйста, не спрашивайте.
– Как давно он у вас?
– Две или три недели.
– Почему мистер Холлистер решил, что он вам понадобится?
– Это… Этого я не могу сказать.
– Объяснимся, Люсиль, – сказал Мейсон. – Я не люблю, когдаменя во что-то втягивают.
– Нет, я думаю, что нет.
– Вы сказали, что обручены с мистером Холлистером.
– Да. Я собираюсь выйти за него замуж.
– Где он сейчас?
– Вы подразумеваете – в эту минуту?
– Да.
– Не знаю. Где-то на севере.
– Точнее? Не знаете? Он не звонил?
– Нет. Видите ли… у меня нет телефона, мистер Мейсон. Этоодно из неудобств старого дома. Он не может позвонить, но напишет. Всегодняшней почте, наверное, уже есть письмо.
