и превратить в настоящий бриллиант, который вызывает фурор своим появлением.
Сказать честно, в браке о любви речи быть не может. К тому же я не тот кто, способен потерять голову, как мальчишка. Мне кажется, я вообще на такое не способен! Собственно, как и большая часть людей моего круга.
В браке я видел лишь выгоду. Быть может, я даже в чем-то не прав. И я надеюсь, что однажды я смогу полюбить свою жену. Такого я не исключаю, но это будет далеко не сразу. А пока что я хочу свой алмаз. Сокровище. Которое есть только у меня. Я ведь все-таки дракон? А это у меня в крови.
Тетушка продолжала плакать, пытаясь рассказать, что ближе и роднее меня, у нее никого нет. Но она ошиблась. В своей жизни я видел столько женских слез, что меня не проймешь ни вздрагивающими плечиками, ни покрасневшими глазами, ни одинокой слезой, размывающей пудру на щеке.
- Может, прекратите? - спокойно спросил я, глядя на кончик пера, зависший над бумагой. - Я прекрасно знаю, что в нашей семье родственные чувства начинают просыпаться только в тот момент, когда речь идет о наследстве и деньгах. А я еще не умираю, так что можете не утруждать себя. Я не питаю к вам, дорогая тетушка, совершенно никаких родственных чувств. И прекрасно знаю, что вы не питаете их тоже. Так что прекращайте лить слезы. Меня это не проймет.
Оскорбленная правдой тетушка вскочила с кресла, сжав кулаки.
- Ах ты! - воскликнула она, а я снисходительно вздохнул, раздраженно написав имя: “Нэлли Линетт”. - Ты - просто … просто… У меня даже слов нет! Ты - просто бездушный! Черствый! Бессердечный! Ты… Готов помогать каким-то дальним родственникам, которые, скорее всего, и не родственники вовсе! А своим родным кузинам помочь отказываешься! И вот кто ты после этого?!
- Браво! Браво! - похлопал я, видя, как тетушка краснеет от негодования. - Можно на бис! Были бы цветы, я бы бросил их к вашим ногам!
- Ну ничего! - произнесла тетушка, гневно сверкнув глазами. Вот она! Настоящая! Мне почему-то захотелось рассмеяться, видя, как из тетушки рвется наружу ее истинная сущность. - Посмотрим, кто станет жемчужиной этого сезона! Твои побирушки или мои девочки!
Она вышла из кабинета, а я подозвал поверенного.
- Отправь это письмо сестрам Линетт. Немедленно, - произнес я, складывая приглашения в конверт.
Поверенный поклонился и вышел, а я вздохнул. С чего они все решили, что у этого бала нет повода? Повод у бала был. Я собирался выбрать невесту.
Глава 21. Дракон
- Господин Лагард! - послышался топот ног. - Господин Лагард! Там творится неимоверное!
Поверенный влетел в кабинет, подбегая к столу. Его лицо было напуганым.
- Что?! - раздраженно произнес я.
Он оторвал меня от мыслей о тетушке, которую давно пора было поставить на место. Все мои родственники отличались любовью к моим деньгам. И теперь всячески проявляли ее, не стесняясь в средствах. Большая часть из них была богата. Но мысли о том, какое состояние унаследовал я, не давали им покоя.
“О, добро пожаловать! О, мы так рады! Надеюсь, вам у нас нравится? Вы сегодня просто прекрасно выглядите!” , - это они моим деньгам. - “Ну и ты, герцог Лагард, заходи!”.
Каждый из них спал и видел, как присоседиться к моему состоянию. Либо сосватать мне очередную дочурку.
- Да что там?! - еще раз раздраженно произнес я, пока бедолага пытался отдышаться, опираясь на мой стол.
- Подойдите… к … окну… Они там все… почему-то… с ума посходи… ли… - выдавил из себя поверенный. - Они меня … чуть не растерзали…
Я изумленно поднял брови направился к огромному окну. Внизу была битва карет. Две кареты пытались перегородить проход, а между ними лезла третья. Люди высыпали из карет, ругались и шли штурмовать поместье.
- Я не могу понять… что с ними случилось, - сглотнул поверенный.
Приоткрыв окно, я услышал грязную уличную ругань, исходившую от изысканной дамы. Она лупила мужа веером, поглядывая на обезумевшую толпу, только что уронившую красивого мраморного льва, который сидел словно привратник у входа.
- Тебе же сказали, что осталось еще два приглашения!!! - визжала дама, а ее крик заставил толпу еще яростней броситься на дверь. - Ты что? Хочешь, чтобы наша дочь дебютировала на второсортном балу?!
Послышался звон разбитого стекла. Какой-то кругленький мужик покатился вниз по ступенькам.
- Я не знаю, но кто-то пустил слух, что остались всего два приглашения, - послышался за моей спиной голос поверенного.
Я поднял брови, глядя на внушительную стопку.
- И после этого началось! Там даму одну чуть каретой не задавили! - продолжал поверенный. - Но она укусила лошадь!
- Два приглашения! - звучало в толпе.
- Слуги держат дверь. Пришлось даже лакеям подключиться. Они сейчас делают баррикаду. Меня еле впустили…
Я посмотрел на порванную одежду и отсутствие пуговиц на камзоле поверенного, веря ему.
- До чего же они жадные, - вздохнул я. - Эти люди стыдят других за отсутствие хороших манер. Готовы травить любого из-за цвета туфель, а сами…
Вздохнув, я отправился к столу, беря из стопки два приглашения, и поставил на них свою подпись.
- Ну, два так два, - заметил я, открывая двери, ведущие на балкон.
- Дорогие мои родственники! Дорогие те, кто косит под родственников! - заметил я, видя, как люди начинают задирать головы. У одной растрепанной дамы слетела шляпа - клумба, но она не заметила. - Ловите два последних приглашения. Имена впишете сами.
Я подбросил их в воздух, видя, как две бумажки падают вниз.
Внизу началась давка.
- Но там же дамы, - заметил поверенный, стоя за моей спиной.
- Да, согласен. Бой нечестный, - ответил я с усмешкой, видя, как одна дама сняла туфлю и избивает каблуком джентельмена. Вторая дралась веером так, что от него во все стороны летели перья.
- Большинство из них достаточно богаты, чтобы организовать свой бал, - заметил я, глядя на перевернутую карету с золотыми колпаками на колесах. - Однако, на этот раз они решили сэкономить.
- Мужчина! Куда вы лезете! - визжала женщина, а ей в декольте почти по локоть залез раскрасневшийся усатый мужик. - Ааа! Помогите! Хам!
- Я видел, вы туда положили пригласительный! - орал он. - Своими глазами видел!
Отряхнув руки, я
