и это было бы легкое обращение, но, отчего-то Хае не хотелось возвращаться к некромантии вновь. Она перечитала строчки и удовлетворенно убрала лист в папку с рукописями, после чего поднялась из-за стола и печально посмотрела в окно на одинокую деревеньку, в которой она остановилась. Воск со свечи залил весь подсвечник, ведь бывшая некромантка ни один час провела за столом, помимо письма, она изучала карты местности и читала справочники по драконам. А сейчас вот решила немного освежиться. Люди здесь не знают тревог и печалей, занимаются хозяйством, следят за скотом. Детишки ходят в местную школу, а охотники убивают в лесу разную нечисть, чтобы в конце недели получить вознаграждение от рыцарей короля.
Хая задержалась здесь на некоторое время, чтобы изучить карты и перечитать данные, которые смогла раздобыть за последнее время. Помимо прочего, на столе были разбросаны различные книги, описывающие физиологию горных драконов. По какой причине и куда они могли мигрировать. С другой стороны, причина ясна, как день. Их почти полностью истребили, и животным пришлось спасать последних из рода. Но куда они могли податься? Хая ломала голову, но приходил на ум лишь один ответ. За море. Там множество материков и островов. Остается только рискнуть и отправиться в путь. Но и здесь образовался камень преткновения, и именно по этой причине девушка и здесь. Документы.
Да, раньше она была никем, и вход в столицу и порт ей мог только сниться, но есть достаточно легкий способ обзавестись бумажкой, с официальной печатью. А именно — вступить в гильдию.
Для лишенной всего некромантки, это была та еще задачка, ведь в округе обосновались, в основном, гильдии мечников и лучников, которые занимались охотой на нечисть и завоевывали сердца людей. Хая не владела оружием, но кое-что ей все же удалось. Зазнавшиеся мечники очень любили находить себе в компаньоны оруженосца, который бы носился за ними по пятам и все за них делал, полировал доспехи и оружие, нес рюкзак за спиной и еще всяко-разно унижался, в угоду господину. И такой человек так же получал официальный документ, позволяющий вступить в их компанию. Хая поступила подобным образом. Хрупкая девушка обливалась потом и стискивала зубы, неся огромное количество сумок, а также трофеи мечников, ввиде отрубленной башки орка, когтей и лап всякого зверья, терпя при этом все подколки и выкрутасы сэра Мать Его Джосена. Который та еще заносчивая задница, и к тому же, чертов, перфекционист.
Но, ничего, три похода в болота, два убитых чудища, с десяток мелкой нечисти, и Хая уже получает дополнительные печати и денежное вознаграждение.
А там уже осталось только насолить этому придурку и сматываться подальше из этого «райского» уголка.
Хая хмыкнула, живо представляя себе, как удивится олух в сегодняшнем походе, когда обнаружит подарочек в своей сумке со свежим бельем, которую несет новенький оруженосец. Но подробности коварная девушка раскрывать не станет, она закинула сумку на плечо, посмотрела в зеркало на свое, потрепанное походами, лицо в царапинах, а потом вышла из домика, прикрывая дверь.
Когда красноволосая путница заглянула на обед и увидела на стене плакат, дыхание перехватило, а сердце забилось сильнее. На листовке был изображен водный маг, а подпись гласила, что ветеран войны против некромантов удостоился чести стать магистром водной стихии, заняв должность покойного магистра. Ложка плюхнулась в овощи, а некромантка вышла из-за стола, стуча каблуками, и подошла к стене. На нее смотрели красиво нарисованные глаза Мерди и эта его самодовольная улыбочка. Девушка схватила плакат и сорвала со стены, быстро складывая и убрала под рубашку, поспешив к выходу. Нужно срочно собираться. Хватит этих скитаний.
Заиграла музыка уличных музыкантов, когда пегой конь заржал и послушно сорвался в сторону ворот, управляемый наездницей в красном плаще.
* * *
Хая гнала коня, а деревья проносились мимо. Один короткий привал на сон, и она снова отправляется в путь, и ничто уже не может ее задержать. В столицу, к нему. К Мерди. За спиной тяжелый меч, с которым она кое — как научилась управляться, и в случае нападения какого-нибудь огромного паука, могла бы дать отпор.
Сумерки сгустились над столицей Флемвиль, когда девушка вышла на площадь, удивленная переменами. Город казался чем-то заморским и нереальным, хотя и раньше отличался от всех городов роскошью. Она замерла перед статуями героев, и прошлась мимо фонтанов. Как пафосно, неужто засранец король столько деньжат убахал на такую кричащую красоту?! Она устало присела на край фонтана и посмотрела на замок, башни которого касались неба. Где-то там сейчас магистр водной стихии готовится ко сну.
* * *
Когда ей приходит ответное письмо, бывшая некромантка счастливо визжит в подушку, а потом резко выпрямляется и разглядывает в ладонях это злосчастное письмо. С королевской печатью. Она прижимается носом к дорогому пергаменту, вдыхая его аромат. Этот мальчик теперь обзавелся связями и проводит много времени во дворце, кто бы сомневался. Лопает нажористых кабанчиков, заедая бисквитом и пробует каждый вечер разные сорта вина. Завидная жизнь магистра.
Хая резко поднялась с кровати и подошла к окну, открывая конверт. Она извлекла листок пергамента и увидела подчерк, аккуратный с завитками. Должно быть, именно так выглядит письмо от Мерди. Ей не с чем сравнивать, они впервые ведут переписку, но сейчас все кардинально изменилось.
Она вчитывается в строчки, где Мерди вежливо отвечает на ее краткое «Я в городе, Мерди» и расплывается в улыбке. Он интересуется какими судьбами, спрашивает все ли в порядке. Хая прикусывает губу, убирая воздушные после купания пряди за ухо и, наконец, доходит до самой заманчивой части его сообщения.
«Хая, дорогая, я бы хотел встретиться с тобой. Мы ведь друзья, правда? Я думаю, что люди, прошедшие вместе сквозь огонь и воду, могут считаться близкими. Я был груб с тобой, но я…Кажется, начал пересматривать свои приоритеты…» Да-да-да, Мерди, помним-помним, какой ты был, ничего и рядом стоящего с дружбой между ним и спасшей его от смерти Хаей, не было.
«Звучит совсем жалко, да?» А вот это ближе к правде. «В самом деле, Хая, я без преувеличений, скучал по тебе. Давай встретимся. Приходи в чайную на улице огня. Если придешь, значит все взаимно, если же нет, то дай мне посидеть поворчать там в одиночестве. Может, я слишком много фантазирую, но, кажется, между нами, что-то проскочило. В общем, сегодня, вечером. Приходи».
— Еще как, тугодум — пробормотала Хая, и аккуратно сложила письмо, убирая в свою сумку. Пусть это будет то самое напоминание о нем, когда она
