(Ущелье Каньона Нищего)
Пустынное плато Дюнного Моря, своей северной частью упиралось в сеть каньонов. Причины их образования я не ведал. Может эрозия почвы, а может и тектонические процессы, да это в целом и не важно! Важно то, что сеть древних каньонов была огромной по площади! Земные каньоны тут не шли ни в какое сравнение с ними. Для примера, участок трассы «Бунта Ив Классик», который Жора в фильме показал, пролегает в Восточном Каньоне Нищего, и протяженность его глубокого, извилистого ущелья составляла четыреста пятьдесят километров. Западный чуть короче. Всего триста сорок километров, и это единственное, что было доподлинно известно про него, остальное — те самые байки и слухи.
И если им верить, то нам стоило бы развернуться и улепётывать в обратном направлении, вот только желание приключений, жажда наживы, а также странной уверенности, что именно там меня что-то ждет, толкали мою отчаянную голову на риск, со скоростью гипердвайва первого класса.
Сами каньоны соединялись между собой общей горловиной и немногочисленными ущельями, образуя довольно запутанную сеть. Карты этой сети были крайне приблизительными, ведь каньоны изменялись, где-то песок и камни перекрывали дорогу, а где-то наоборот — открывались входы в новые пещеры и проходы. Вот и приходилось довольствоваться тем, что есть. Вешать картографические спутники? Ещё чего! Бесполезная трата денег! Хаттам было глубоко плевать, кто там живёт, и живёт ли вообще. Кому надо — тот сам разберётся, а остальным и делать там было нечего.
Желающих найти богатство в каньоне Нищего и вернуться с ним живым всегда хватало. Кому-то везло, но таких были единицы, остальные нагло врали, выпрашивая очередной шот горячительного под байку-другую. И они, радостно делясь «подвигами» в кантинах Мос-Эспа, подогревали неугасающий энтузиазм желающих халявы. Плюнуть в рожу «счастливчикам, которые смогли» зачастую было уже некому. Впрочем, хрен бы с ними, со сказочниками и балаболами, которые уверенно сокращали процент населения Татуина, невольно выпиливая самых тупых и убогих, в каньонах и так проблем хватало.
(кантина «ТРИ ДУБА»)
К одной из них относились оседлые племена Тускенов, которые давным-давно обжили пещеры Восточного каньона Нищих и уже оттуда вели свою подлую ксенофобную деятельность, разбавленную расистскими мечтами о доминации коренных племён и кланов «народа песков» над подлыми галактами. Замечу, крайне агрессивную и жестокую деятельность. Тут Жора не соврал. Песчаные люди были именно такими по своей природе, культуре, да и по всем традициям в целом. Этими параметрами они очень походили на земные племена древних индейцев, особенно из Южной Америки, которые тольтеки. Те тоже для европейцев выглядели кровожадными варварами, с их кровавыми жертвоприношениями, пытками, как испытание на становление мужчиной, так и ритуальным каннибализмом. По слухам у Тускенов в этих моментах было плюс-минус также.
Культура народа песков была определена, прежде всего, экстремальным климатом Татуина: бесплодные пустоши, засушливые ветра, невыносимая жара дневной пустыни, а после наступления темноты — ледяное, смертельное оцепенение.
В подобной местности выживание стояло на первом месте, поэтому Тускены на самом раннем этапе своего существования стали обматывать себя с головы до ног полосами ткани и облачаться в защитные одежды, имевшие цвета пустыни, чтобы прикрыть себя от неблагоприятного климата и скрыться от хищников. Не удивительно, что эти атрибуты в итоге и стали отличительными признаками представителей народа песков и основой их образа жизни.
Тускены (на Татуине их зовут так, но изначально их предки назывались «кумумга») — древний народ, что на протяжении долгих тысячелетий мелко, а зачастую и крупно гадил всем залётным колонистам, вполне обоснованно считая всю планету своей территорией, а пришлых гостей — врагами и подлыми захватчиками.
На контакт с галактами они шли крайне неохотно, предпочитая ему «благородное» ультранасилие. И единственные разумные, с которыми они могли сосуществовать — Джавы, но о них речь пойдёт позже.
Сам по себе народ песков — кочевники, большей своей частью обитающие в Юндлендской пустоши, что много южнее Дюнного моря. Именно оттуда они проводят свои периодические рейды, уничтожая любого неудачника, который встретится по пути. Лет сто назад, эти «дети пустыни» вырезали под ноль форт-Тускен, не пощадив ни стариков, ни женщин, ни детей. За это колонисты их и прозвали — «Тускенские Рейдеры». Дикарис-с. Мда.
(Тускены на рейде)
Исходя из уроков ксенобиологии, «Народ Песков» не совместим с хуманами, это означает, что мы относимся к разным с ними биологическим видам. И хоть серьёзных исследований никто не проводил, «Исследования найденных трупов представителей народа песков, проведённые учёными, оказались малоинформативными», но какая-то информация о них имелась. Большая её часть лежала в области неподтверждённых слухов и недостоверных свидетельств очевидцев. Ну, а я всё это бережно собирал и систематизировал. Ведь врага нужно было знать в лицо! Ну, в данном случае — в дыхательные маски!
Я ненавидел Тускенов. Большей частью заочно, из-за Жоры Лукаса. Ведь, если верить истории канона — именно эти гады в течение месяца жестоко пытали Шми Скайуокер, в конце смертельно ранив. И только этот факт заставлял меня их ненавидеть. Обретя и узнав свою замечательную маму, я был готов лично проводить карательные рейды на головы этих страшных уродцев.
Впрочем, страшные ли они или же нет, доподлинно никому не было известно. Их внешность — загадка для многих. Лезть с предложением: «Гюльчатай, открой личико, сними свою уродливую дыхательную маску и линзы очков» — дураков нет. Известно было, что Тускены употребляли в пищу многое, разумных в том числе. Это и отталкивало исследователей от более близкого знакомства с этим народом.
Ах да! Забыл упомянуть забавный слух, мол, для Тускенов факт потери одежды — это такой эпический позор, что за ним следовало немедленное изгнание из племени и соответственно скорейшая гибель любого неудачника, лишившегося хоть клочка прикрывающих тело лохмотьев. В общем, крайне своеобразный народец. Суровые законы сурового народа суровой галактики, всё, как я люблю!
Хм-м-м, может лет так через пять стоит «по стелсу» прошвырнуться по ближайшим к Мос-Эспа поселениям Тускенов, с целью обобрать на шмотки их палатки, или что там у них за жильё отвечает? Представив себе картину, где я в наряде ниндзюка ползаю змеёй по их поселению и незаметно режу резинки труселей «народа песков», чтобы они их потеряли, и
