полагаюсь на органы чувств и не умею обращаться к своему репликанту.
– Алекс, не будь ребёнком. Мы и так с тобой пытаемся идти семимильными шагами, то, чему я тебя обучил за прошедшую неделю, – огромный прогресс, но сейчас развитие твоего чипа замерло, и последние два дня мы просто топчемся на месте. Может быть, дело в том, что твои мысли заняты не учебой, а чем-то ещё?
– Хаттори, ты как всегда прав. Обладай я этими знаниями на станции, то сумел бы разобраться с ублюдками, убившими мою мать.
– Ничего не мешает тебе это сделать после получения репликанта. Броня – не просто защита, это ещё и дворянский титул. Железный ранг откроет перед тобой почти все двери. Но для начала тебе нужно пройти испытание и раздобыть корабль, чтобы убраться с этой планеты.
– Корабль у меня уже есть.
– Хах, если ты намекаешь на меня, то забудь. Или, может, мне повторить свой рассказ о состоянии бортовых систем?
– Не нужно, я уже понял, что от этого ржавого корыта нет никакого прока.
– Эй, не смей называть «Ронин» корытом. Пусть это не слишком новый корабль, но и он в бою кое-чего стоит.
– В таком виде он стоит пару тысяч кредитов, и то, если сдать его на металлолом.
– Твой сарказм не уместен, но намёк я понял. Продолжим наш разговор после. Приводи себя в порядок. Можешь перекусить на камбузе. Вечером продолжим эту симуляцию. Думаю, в этот раз ты учтёшь все допущенные ошибки и покажешь нормальный результат. Пока же твоя боевая эффективность близка к нулю. Потратить восемь стрел на трёх противников – это расточительство.
– Господи, Хаттори, ты невыносим. Ты же только что сказал, что я могу отдохнуть.
– Я пошутил. В конечном итоге такой продвинутый ИИ, как я, имеет на это право. Алекс, я отстану, когда ты ответишь на главный вопрос. Репликант же подсвечивает слабые места противников, но ты упорно игнорируешь все подсказки.
– Извини, Хаттори, но попасть с такого расстояния в столь малые участки, не защищённые бронёй, попросту невозможно.
– Нет ничего не возможного. Бывает лишь недостаточно тренировок и боевого опыта. Соберись, Алекс, меньше чем через неделю тебе придётся покинуть корабль и отправиться в самостоятельное путешествие. Учти, наличие игольника на твоём поясе система будет воспринимать так же, как и его применение. Рекомендую на время пути убрать его в рюкзак.
– Вот ещё, я планировал добраться до места падения моего шаттла, там ведь мог уцелеть аварийный набор. Снаружи полно агрессивных монстров, которые только и мечтают о том, чтобы меня сожрать.
– Зачем тебе сдался этот шаттл? Ты же потратишь кучу времени.
– Не ты ли мне говорил о необходимости созидать?
– Боюсь, Алекс, пока лучше воспользоваться стандартным оружием из того, которое хранится на корабле. Самодельное оружие в форпосте вызовет слишком много вопросов. Лучше пожертвовать драгоценным опытом и воспользоваться снаряжением из нашего арсенала. Статусное оружие придаст тебе вес в глазах потенциальных нанимателей.
– Хаттори, веса и уважения в форпосте я добьюсь лишь тогда, когда появлюсь там в сопровождении пары боевых роботов из тех, что стоят сейчас в грузовом трюме.
– Исключено, штраф от системы при использовании подобных помощников будет просто огромным. Тем более во всех роботах отсутствуют энергетические ячейки. Пришлось их сохранить для использования ремонтным дроном.
– Ладно, если мы решили вопрос с оружием, может, подскажешь, как мне быть с одеждой? Перед посещением форпоста и поиском найма мне не помешает переодеться. Ведь кроме робы заключённого у меня ничего нет.
– Поверь, Алекс, в оранжевом костюме ты тут сойдёшь за своего. Не забывай, мы на окраине империи. Эта планета и её форпосты переполнены сбродом. Мой тебе совет: веди себя нагло и агрессивно.
– Хах. Ты серьёзно? Боюсь, при таком раскладе мне тут же выпустят кишки.
– Не исключено. Ну а если будешь, как тихая серая мышка, тебя и вовсе грохнут ещё у ворот.
– Да понял я, можешь не продолжать. Что на счёт имени, как мне будет лучше представиться?
– Имена тут не в ходу. Большинство контрабандистов и пиратов используют клички и прозвища. Удобный способ скрыть от федеральных властей свою личность.
– Хорошо, придумаю что-нибудь подходящее. Кстати, Хаттори, может, всё-таки разблокируешь мою нейросеть?
– Нет, ты и твой ИИ останутся в угнетённом состоянии до момента, пока не пройдешь испытание и не получишь броню. Кстати, раз ты мне об этом напомнил. Пока ты на борту, я бы рекомендовал тебе избавиться от твоей нейросети.
– Это так необходимо?
– Поверь, я бы не хотел, чтобы в самый неподходящий момент в систему вошёл имперский корабль и обнаружил тебя с помощью своих сканеров. Пока ты находишься на борту «Ронина», подобная участь тебе не грозит, но кто знает, что будет после окончания инициации. К тому же отсутствие нейросети положительным образом скажется на твоей репутации среди местного сброда.
– Хаттори, раз ты разоткровенничался, может быть, объяснишь, почему инсектоиды до сих пор не разнесли форпосты?
– Всё просто и одновременно сложно: кроме обычного криминального сброда на Новой Тортуге полным-полно пиратских шаек. Большинство обитателей анклавов не брезгуют контрабандой, и везут они не только оружие и алкоголь. Ты ведь слышал про то, как размножаются инсектоиды и подобные им расы? Большинство особей подсаживают свои яйцеклетки в женскую утробу. Эти ублюдки не брезгуют самками и других рас, но при наличии выбора предпочтение отдают именно людям. Причина этого выбора в том, что люди имеют самый лучший коэффициент совместимости и один из самых высоких показателей приспосабливаемости к условиям окружающей среды. Насекомые успешно культивируют свою расу, отбирая для потомства лучшие генетические модули. Не удивлюсь, если находящиеся в системе корабли уже под завязку набиты престарелыми шлюхами из борделей с форпостов. В конечном итоге насекомым безразличны внешние данные товара.
– Бр-р, гадость какая.
– Это ты еще не видел, какие отвратительные гибриды появляются от подобных союзов. Кстати, раз речь зашла о гибридах, при встрече с ними старайся держаться от них подальше. Яд, отравленные жала, смертоносные облака токсинов – это лишь часть того, на что способны эти выродки.
– Ну, спасибо, Хаттори, теперь аппетит у меня окончательно пропал. Не понимаю, почему имперские власти не навели тут порядок? Неужели никому нет дела до подобных выходок на границе системы? Всё это время я думал, что рабство в империи под запретом. Но, с твоих слов, торговля людьми тут процветает и приносит огромную прибыль.
– Да, всё так и есть. Местные чиновники слишком любят деньги, поэтому в большинстве случаев просто закрывают на происходящее на местных рынках глаза. Рука руку моет. Формально никто не мешает пиратам совершать набеги на маленькие шахтёрские городки и захватывать там рабов. К тому же пираты редко атакуют форпосты империи и её производственные комплексы. Там слишком надёжная охрана, и в подобных системах много патрульных кораблей.
