– одна из немногих радостей в жизни пенсионеров, которой они предавались как минимум раз в неделю. И вот, как раз в тот день, вернувшись домой после небольшого похода по магазинам, Марианна застала Пию на балконе. Та стояла, глядя во тьму невидящим взглядом. В руке она держала сигарету, и ее дым тревожно поднимался в весенне-зимнее небо. Какого черта, Пия? – вскричала Марианна. Ты же уже лет десять как не куришь!
Но едва эти слова сорвались с губ Марианны, как она все поняла. Пие даже не нужно было встречаться с нею взглядом – Марианна и так вспомнила. Сегодня же среда. Пия была в больнице. И получила результаты анализов, которые пришлось долго ждать.
Оставив Пию и дальше курить на балконе, Марианна направилась в ванную, заперлась в ней и выкрутила до упора кран над раковиной. После чего плюхнулась на крышку унитаза, уткнулась лицом в ладони и беззвучно заплакала.
– Какой красивый вид, – говорит Пия, и звук ее голоса возвращает Марианну в реальность, в номер пансионата Флоры. – Отсюда весь сад как на ладони.
Марианна поднимается и подходит к своей подруге. Встает рядышком и легонько гладит ее по плечу.
– Ну и утречко выдалось, – вздыхает Марианна.
– И это еще мягко сказано, – соглашается Пия.
– Ты, должно быть, сильно разочарована? Что мы не в Италии?
Пия качает головой:
– По мне, и так неплохо. Ведь ты же рядом.
Она приобнимает Марианну, после чего отправляется в ванную. Там тоже нужно все осмотреть.
Марианна глядит ей вслед. Чуть уставший вид. Ссутулившаяся спина. О Пие можно многое сказать, но вот усталой и сутулой она никогда не была. До последнего времени.
Но вот ее упрямство точно никуда не делось, думает Марианна. Ведь удалось же ей притащить меня сюда.
Марианна изо всех сил пыталась убедить Пию, что путешествие в ее положении – это неправильно. Что ни одно приключение не обходится без стрессов, и потому им лучше остаться дома и пожить спокойно. Однако Пия и слышать ничего не желала. Путевки куплены, и мы должны ехать.
Как Пия хотела, так оно и случилось. Впрочем, как всегда.
Марианна ненадолго задерживается возле окна. Смотрит на зеленеющий сад, в котором по штакетникам карабкаются плетистые розы и мелкие птички скачут по столикам в поисках крошек, оставшихся после утреннего завтрака здешних постояльцев. Она глубоко вздыхает и закрывает глаза, ощущая, как воздух Руслагена наполняет ее легкие.
Глава 15
Флоренция, 1996
Лето такое жаркое, что раскаленный воздух дрожит над асфальтом Флоренции-Перетола, второго по величине аэропорта Тосканы. Едва она выбирается из недр самолета и начинает спускаться по шаткому трапу, как пекло обрушивается на нее, словно горячее дыхание из груди великана. Вау, думает она. Я и в самом деле здесь. Именно такой она и представляла себе Италию. Красивой и жаркой. Где даже сам воздух пахнет аппетитно.
Маттео берет ее за руку, помогает спуститься по трапу и ведет к пункту выдачи багажа. Пока они ждут свои чемоданы, его пальцы заигрывают с ее. Они отправились навстречу приключению, о котором всего несколько лет назад она и думать не смела.
Тогда она была самой обычной девчонкой, которая мечтала лишь о том, чтобы переехать жить в город. Она выросла в местечке, представлявшем собой нечто среднее между городской застройкой и деревней. В населенном пункте, где не было ни красивых пейзажей, ни биения пульса большого города. Ни то ни сё. Ничего.
Когда ей исполнилось восемнадцать, она собрала вещички и ушла из дому. Села на Центральном вокзале на поезд до Гётеборга и отправилась навстречу новой жизни. Но едва она успела провести в Гётеборге год, как уже настала пора переезжать вновь. И это все его вина, Маттео. Впрочем, нет, не вина. А скорее – заслуга.
Она заглядывает в глаза Маттео. Большие, темные, бездонные. Целует мягкие губы.
Его родители родом из Флоренции. И пусть он сам никогда тут не был, его корни все равно здесь. А корни – штука глубокая. Это знают все, кому доводилось дергать сорняки.
Он сам однажды ей сказал, что его дом – здесь. И ее теперь, наверное, тоже. Ее дом там, где есть он.
Забрав багаж, они садятся на автобус, следующий в один из пригородов Флоренции. Там начнется их новая жизнь. Он будет изучать архитектуру, а она… просто жить.
Автобус такой старый, словно его сделали еще в тот год, когда только изобрели первые автобусы, и страшно тарахтит, когда они выезжают на шоссе. Вскоре перед ними разворачивается панорама полей и лугов. Оконное стекло с ее стороны грязное, но ей все равно видно, как снаружи оживает Тоскана. Она на секундочку закрывает глаза – так страшно что-то пропустить, но так хочется насладиться этим мгновением. Слеза скатывается по ее щеке и падает на обтянутую джинсами коленку. Маттео кладет руку ей на плечо.
– Дорогая, ты плачешь?
Она смеется.
– Ты просто ходячая эмоциональная бомба, – смеется он в ответ и целует ее в щеку.
Да, она эмоциональная бомба.
Счастливая до чертиков эмоциональная бомба.
Часть третья
Искусство приготовления соуса песто
Глава 16
Паула
Колесики дробно стучат по булыжникам мостовой, перекликаясь с щебетом птиц. Паула страшно благодарна кассирше из супермаркета за то, что та позволила ей взять на время тележку для покупок. Если бы не она, ей пришлось бы совершить не меньше четырех-пяти рейдов между гаванью и пансионатом Флоры, чтобы доставить все эти ящики с винами и тяжелые пакеты с продуктами. На лбу Паулы блестят капельки пота, она отдувается, толкая перед собой тяжеленную тележку, а пенсионеры и дети на велосипедах озадаченно глядят ей вслед. Интересно, о чем они думают? Что она ограбила магазин?
Не так все должно быть, с горечью думает Паула.
Ой не так.
Примерно в это самое время они должны были уже приземлиться во Флоренции и сесть на автобус до Панцано, городка, который Паула знает как свои пять пальцев. А дальше – вечер в саду пансионата, красивого строения из красного обожженного кирпича. Они бы готовили еду под виноградными лозами, слушали пение цикад и наслаждались бы тем самым тосканским вечерним зноем. Но вместо этого они здесь. В Руслагене.
Я подвела их. Я подвела их всех.
Паула делает глубокий вдох. Глубже уже некуда. Она здорово запыхалась от своей прогулки. Теперь она по гроб жизни обязана своей кузине Флоре за то, что та предоставила туристам пустующие
