давно уже ни за что не цеплялся. Однообразный пейзаж, одни и те же звуки и запахи, ничего нового. Даже никакой захудалой аномалии на пути не попалось. Единственным событием, заслуживающим внимания было столкновение с крупным отрядом хана Алтангэрэла, в результате которого враги скрылись, а ряды Баруун Гара сократились.
«Светлячки» — как пренебрежительно называли людей хана Алтангэрэла, умудрились собрать неплохой «урожай», прежде чем отступить. Погоню отправлять не стали, но несколько отрядов теперь держались на значительном расстоянии от основного войска, чтобы, в случае очередного нападения, заранее о нём предупредить.
Мы в сражении не участвовали. Так что пришлось довольствоваться лишь слухами, которые пересказывали друг другу дайчины Алахчита. А они, как я уже успел убедиться, любили приврать.
Момент с нападением был для меня не понятен. Я так до конца и не разобрался во взаимоотношениях между разными монгольскими кланами и племенами. Но то, что одни из них нападают на других, было очевидно. Объяснять же нам местные расклады никто, ясное дело, не спешил.
На ум приходило только моё видение, где три духа-коня общались друг с другом, и где один из них, который был чернее ночи, заявил им о том, что выбрал кого-то…
Я напряг память, пытаясь вспомнить то видение, но всё было туманно. Кроме трех духов и того, что они проявляли друг к другу враждебность, вспомнить ничего не удалось. Но где-то в глубине души я был уверен, что это всё связано.
Сражение с духами в аномалии не прошло для меня даром. Были как положительные моменты, так и отрицательные. Но положительные, как по мне, перекрывали все минусы. Духовная энергия вернулась!
До самого вечера я оценивал её запасы и скорость восстановления, пробовал формировать покров и общался с Инем. Он отвечал коротко, но той слабости, которая была в его голосе, когда он вернулся, не было. И это радовало и дарило надежду, что у меня… точнее, у нас, всё получится.
Из неприятного, кисти рук у меня так и болели, хотя внешних повреждений не было. Даже цвет был обычным. Хуже всего было когда я окутывал их покровом. Неприятные ощущения усиливались, словно я погружал руку в тело духа. По словам медоеда, это пройдёт. И пройдёт ещё быстрее, если я найду ему духов для поглощения.
Вечером за нами пришли. Четыре дайчина с эмблемой Баруун Гара проводили нас до огороженной площадки, вокруг которой столпилось много людей. Кто-то сидел, кто-то стоял, места всем не хватало, поэтому были слышны недовольные возгласы, когда какой-нибудь наглец пытался пробраться поближе, чтобы в полной мере насладиться кровавым зрелищем. А то, что зрелище будет именно кровавым, я не сомневался. Алахчит, напоследок, успел в красках описать всё, что нас ждёт.
Нас завели в круг, и сопровождающие тут же ушли. Окрестности погрузились в тишину, которую нарушил правая рука хана.
— Сегодня, под светом благословлённых Предков, состоится бой! Нарушившие закон должны будут доказать своё право. И да будут Предки свидетелями! И да укажут они в своей справедливости на достойных!
Монголы вокруг буквально взорвались одобрительными криками. Такое ощущение, что дай им волю, и каждый первый выскочит в круг, чтобы донести до нас эту самую «справедливость».
Пару минут мы стояли и ждали наших противников. За это время успели услышать о себе много интересного. В основном то, какие мы плохие, и что нас надо было заковать в цепи и отправить в загон к животным.
Наконец, на импровизированную арену вышли наши противники. Шесть человек, как и было сказано. В принципе, на сколько я могу судить, они крепкие середнячки. Правда, у половины из них были цвета одного клана, а что касается остальных троих — их словно надёргали с разных.
— А вот и наши славные дайчины, которые выступят в роли меча Предков. Обычно нарушители должны провести три боя, один за другим, чтобы доказать, что достойны. Но сегодня всё по другому. Бой будет всего одни, но общий! Подготовить бойцов!
— Алахчит, что всё это значит? — зашипел я монголу, который подошёл к нам, выступая в роли помощника.
— Я же говорил, Ян. У Очира нашлись влиятельные родственники, которые смогли убедить Баруун Гара в необходимости расправиться с вами наверняка. Я и сам не ожидал, что так будет. Желаю вам умереть с честью!
— Не дождёшься, — произнёс я зло сквозь сжатые зубы. — Акамир, как твой лис? Готов к бою?
— Готов, Ян, — кивнул мне приятель, покачивая в руках меч.
Лук у него отобрали. Впрочем, их не было и у наших противников. Так что тут, можно сказать, всё честно. Не считая того, что у них шесть мечей, а у нас всего один.
— Инь?
«Я здесь. Жду, когда они появятся».
Словно дожидаясь его слов, из монголов вылезли их духи. У тех, которые были с одного клана, духами оказались лисы. И, что-то мне подсказывает, что это не простое совпадение.
Я перевёл взгляд на оставшихся и еле заметно усмехнулся тому, что мои предположения подтвердились. Барсук, куница и росомаха — все они отдалённо походили на Иня и друг на друга. А это значит, что нас решили не просто убить, но и усилить духов своих верных людей, за счёт поглощения наших.
— И да победит достойный! — крикнул Баруун Гар, отдавая команду к началу боя.
Монголы начали расходиться, пытаясь зажать нас со всех сторон. Ни о каком честном поединке не шло и речи. Нас планировали по-быстрому убить. И от понимания этого, на меня накатила дикая ярость. Я с трудом сдержался, чтобы не броситься на них, чтобы впиться пальцами в их мягкие тела.
— Инь! — проревел я, с трудом сбрасывая наваждение.
Он лишь недовольно рыкнул в ответ и устремился к духам монголов, сходу вступив в схватку. А вот лис Акамира оказался более хитрым. В лобовую атаку он не полез, предпочтя последовать за медоедом, чтобы прикрыть его от атак со спины.
— Ну что, русы, сейчас вы за всё заплатите, — прошипел один из наступающих на нас врагов, поигрывая саблей. — Глава приказал не убивать вас сразу, а немного помучить. В наказание, за убийство его двоюродного племянника.
Его полную превосходства и злобы речь прервал другой монгол, который неожиданно вскрикнул:
— Хадак! Что с тобой?
Тот ему не ответил, продолжая смотреть на нас уже мёртвыми глазами. Внезапная смерть одного их них заставила остальных монголов замереть на месте. Они с непонимание переглядывались, пока до одного из них не
