превосходством. И судя по ранам, умер он не от зверя, а от стрелы, что означало, что полный сил дайчин проиграл замученным пленникам. Позор, как ни крути.
Я уже втайне радовался результатам, когда к Баруун Гару подбежал ещё один монгол и что-то тихонько зашептал ему на ухо. С каждым словом командир армии хмурился всё сильнее, при этом смотрел он в нашу сторону. В какой-то момент он оборвал докладчика жестом и обратился к нам.
— Мои верные дайчины доложили мне, что за Гранью были не только звери, но и духи. Это так?
По рядам присутствующих прокатился вздох удивления. Про это мы не говорили ни слова. Поэтому, слова Баруун Гара стали для всех сурпризом.
— Так и есть, — ответил я, не став отпираться.
— И как же вы с ними справились? — подключился тот самый тип, что сверлил нас взглядом. Он даже слегка привстал от распиравших его чувств.
— Своими силами, — я пожал плечами в ответ.
— Запрещено приручать духа, без особого разрешения! — палец монгола упёрся в нашу сторону. — Они должны быть наказаны.
— Таков закон, — подтвердил Баруун Гар. — Вам есть, что сказать?
— Есть, — согласно кивнул я. — Мы не приручали там духов. Зачем, если у нас есть свои?
— Пусть докажут!
— Тихо! — нахмурился Баруун Гар, грозно глянув в сторону крикуна. — Вы должны показать своих духов, чтобы мы убедились, что вы нас не обманываете.
— Легко, — ответил я, попросив Иня проявиться.
Дух медоеда с неохотой вылез из меня и уставился в сторону значимых монголов, часть которых явно активировала духовное зрение. И, судя по их вытянувшимися лицам, они убедились в правдивости моих слов.
— Лис! У него лис! — донёсся до моих ушей негромкий, но эмоциональный возглас.
— Хищный дух, — медленно произнёс Баруун Гар, после чего перевёл взгляд на меня. — А твой дух, что это за зверь?
— Барсук.
— Он… хищный?
— Если вопрос в том, пользуется ли он зубами и клыками в драке, то ответ «да». Как минимум половина всех вчерашних духов на его счету.
Монголы снова переглянулись и зашептались.
— А вы? — глава обратился к двум русам.
— У нас нет духов, — отрицательно замотали головами они.
— Законы святы! Законы надо чтить! — неожиданно громко произнёс Баруун Гар. — И законы гласят, что в случае получения духа без разрешения, претендент должен доказать своё право на его владение. И вы двое, хоть и не являетесь ойратами, должны следовать нашим законам! Поэтому, вечером вам представится право доказать, что вы достойны носить духов!
Монголы вокруг одобрительно загудели, а некоторые даже достали оружие и затрясли им над головами.
— И как мы должны будем это сделать? — решил уточнить я.
— Победив сунсний эзэнов — мастеров духов.
— Одного? — решил уточнить я.
— Трёх, — недобро улыбнулся Баруун Гар. — Каждый!
Глава 7
Во время перехода, довольный Алахчит объяснил, с чего нам привалило столько счастья. Всё из-за того, что духами, а особенно хищными духами, могли обладать только действительно сильные воины. И, чтобы получить возможность такого духа приручить, должно было быть даровано разрешение.
Пока Алахчит рассказывал нам про это, я вспомнил допрос пленного монгола, который говорил про что-то подобное. Тогда я воспринял его слова как бред. Получить разрешение? Звучало, как глупость. Но оказалось, что такова традиция.
Что касается хищной природы духов, тут всё было проще и сложнее одновременно. Хищными считались все те духи, чьи живые прообразы также были хищными. А вот различные бараны, кабаны и быки сюда не подходили. Разболтавшийся монгол говорил быстро и много, но в потоке его слов я умудрился разобрать кое-что интересное.
— Насекомые? — перебил его я, но он даже не поморщился и, к моему удивлению, решил рассказать детально.
— Да, не люблю я их, если честно, — он даже плечами передёрнул, словно от холода. — Они какие-то… неживые. И двигаются странно. Сложно объяснить, это надо увидеть и прочувствовать самому. Я лишь раз с одним таким пересёкся. Ловили его большим отрядом. У меня тогда духа ещё не было, и я там был на роли простого бойца. У нас пол отряда полегло, прежде чем его смогли убить. И это при том, что на нём не было брони! Крепкий противник попался. Сильный. Боем с таким принято гордиться.
— Это всё интересно, но давай вернёмся к нашей проблеме, — я решил вернуть его мысли в нужное русло. — Кто будет нашими противниками?
— Этого я не знаю, но есть вероятность, что Баруун Гар поручит разобраться с вами Баяну.
— Стоп! Ты сказал разобраться? — переспросил Акамир.
— Конечно! Никто не думал, что вам удастся выбраться из-за Грани живыми. Когда вы выполнили условия, убили всех охотников и ещё принесли бронешкуров, то изменили некоторые расклады. Уверен в этом.
— Нам что, умереть там надо было? — недовольно пробурчал Акамир.
— Так, да! — подтвердил Алахчит. — Вам просто повезло, что я добрый и не морил вас голодом, как тех пятерых.
— Добрый? — усмехнулся я. — Как будто у тебя выбор был!
— Выбор есть всегда, рус.
— Я — Ян, — исправил его я, но он даже глазом не повёл. — Нравится вам это или нет, всем плевать. Вечером вы будете сражаться и, к моему сожалению, этот бой будет для вас последним.
— Ты как-то не выглядишь особо грустным.
— А у меня есть повод? Да, я лишусь пары неплохих боевых добытчиков. Но я уже получил гораздо больше. Уверен, что Очир успел много чего накопить, и теперь всё это будет моим!
— Благодаря нам, — произнёс я.
— Я велю принести вам лучшего кумыса! — отмахнулся от меня Алахчит.
— Сам пей свою кислятину, — буркнул я и придержал коня.
Не самая лучшая животинка, но всяко лучше, чем бежать или трястись на немногочисленных телегах. Тут нам повезло, и до того момента, как утром мы продолжили движение, Алахчит успел забрать часть скакунов, принадлежавших Очиру.
Уверен, что ему отдали самых плохих и слабых, в надежде, что остальных можно будет забрать какой-нибудь хитростью. Но даже если и так, то в его положении и подобный «куш» будет не лишним.
Практически весь день прошёл в монотонном движении. Взгляд
