она, а не Рейнкертис, притягивала меня как магнит) и убедилась, что в М-Сети нет ни единого упоминания о таинственном клане Ардан.
Зато на Аланстара вышла без всякого труда, едва начав вбивать в поисковике имя главы "Наднебесья", и принялась листать статьи о нём, вооружившись новым знанием. Не владыка Торн, но его сын. Прекрасный и гениальный. Принц из моих снов, обречённый на скорую гибель, но пока ещё живой.
От компьютера я отошла, когда поняла, что вот-вот разрыдаюсь снова.
Заказала готовый ужин, с аппетитом умяла всё, что мне принесли (изумительно вкусно, и с чего это Нели сама парилась с готовкой?), полежала в гидромассажной ванне.
В седьмом часу вечера, запретив себе думать о прошлом, вернулась к своим изысканием. На этот раз моей целью были сведения, полезные в грядущей секретной операции.
Квибок, городок, который Ева Таль должна была знать как свои пять пальцев, я видела впервые. Одна надежда, что никто из "Свободных людей", с которыми мне предстояло встретиться, там не бывал.
По сравнению с великолепием столицы и тех мест, где проходила жизнь Нели Данэ, Квибок представлял собой посредственное зрелище и в старых районах напоминал мой родной город, пускай с несколько иной архитектурой. Всматриваясь в улицы и дома, я пыталась представить, какие воспоминания должна была унести с собой Ева Таль, где она могла гулять в детстве, куда ходила развлекаться после начала взрослой жизни.
Здание приюта в Квибоке, кстати, оказалось новым и даже уютным. Хорошие комнаты, ухоженный сад и большая игровая площадка. В первый момент я засомневалась, смогу ли выдать себя за воспитанника именно того, а не своего детского дома, но потом решила, что чувства потерявшего родителей ребёнка везде одинаковы. Выдумывать опыт по этой части мне не требовалось. Если спросят, мне будет, о чём рассказать.
Следующий пункт — "Свободные люди". Сайт их сомнительного общества был оформлен в знакомых красно-чёрных тонах. Информацией он не изобиловал, что, в общем-то, было не удивительно. Тем не менее кое-какие сведения я почерпнула.
Во-первых, в Квибоке филиала "Свободных людей" не существовало, что было очень кстати для моей легенды. Петергрэм при выборе города наверняка учёл эту деталь.
Во-вторых, в столице их собрания проходили каждый день. Никаких ограничений для желающих присоединиться не упоминалось. Всех заинтересованных ждали с распростёртыми объятиями.
В-третьих, на сайте была изложена история основания организации, представлены фото нескольких членов, среди которых нашёлся Роум, и манифесты разных лет. Их я изучила с особенным вниманием, отметив интересную тенденцию. Если раньше "Свободные люди" настаивали на снижении влияния демонов в политике, бизнесе, науке и отказе от спутничества, то в последних заявлениях всё чаще проскальзывала мысль о том, что мир людей принадлежит только людям, хотя любому здравомыслящему человеку было ясно, что уйти на родину эрзары не могли.
Впрочем, тут следовало внести поправку. План возвращения у эрзаров был, причём благодаря проекту Йар мог значительно ускориться. Неужели его открыли "Свободным людям"? Они ведь выступали за благо себе подобных, то есть дать согласие на человеческие жертвы не могли. Возможно, Йар не посвятили их в эту незначительную деталь? Да и как "Свободные люди" вообще пошли на сделку с ненавистными захватчиками?
За размышлениями над этими вопросами меня и застал Петергрэм.
С собой он принёс целую пачку документов на имя Евы Таль, которые торжественно выложил передо мной, объяснив назначение каждого:
— Идентификационная карта. Будешь предъявлять её всегда, когда потребуется подтверждение твоей личности, в том числе при посадке на поезд. Билет из Квибока уже заказан, вот распечатка со временем отправления и номером вагона. Социальная карта. Тебе, как сироте, льготы полагаются до двадцати пяти лет. На банковском счёте денег пока немного, но ты получишь аванс, как только устроишься в "Наднебесье". Документы из приюта, диплом училища. Оно тоже находится в Квибоке. Предварительный Договор на спутничество. Телефон. Помнишь, как таким пользоваться?
— Разберусь. А это от чего? — я повертела в пальцах небольшой ключ.
— От квартиры, где ты по легенде жила. Документы на неё тоже есть. До отъезда из Ледяного пика ты должна заказать себе одежду и всё остальное. С собой нельзя брать ни одного предмета из другого мира. За пределами этой комнаты они запрещены.
Я удручённо кивнула, поглядывая на чашку с недопитым кофе и вспоминая о дорогих сердцу мелочах. Что ж, наше дело было важнее.
— Вот твоя биография, — Грэм передал мне тонкий, как бумага, электронный лист. Ещё одно здешнее устройство, на которое можно было переносить файлы с компьютера. — Выучи её наизусть. Сегодня ночью ты вылетаешь в Квибок вместе с Браном. Пробудешь там несколько часов и сядешь на поезд. По удачному стечению обстоятельств второе место в твоём купе окажется не занятым. Доедешь с комфортом. По прибытии в столицу придёшь в отдел кадров "Наднебесья". Там тебе назначат встречу с Линардариасом.
— Ты всё отлично продумал.
— Мы собираемся обмануть не только "Свободных людей". Поскольку с ними связаны Йар, тебя будут проверять очень тщательно. Надеюсь, тут мы их обойдём.
— Прямо как ваша с Рейнкертисом игра в маршанг, — пошутила я.
Петергрэм удивлённо на меня посмотрел:
— Ты знаешь?
— Видела вас вместе. Кстати, ты проиграл.
— Хорошая примета. Во время прошлого дашар'гоэна было так же, но победа в войне осталась за Торнами.
— Ну, раз так, ты меня успокоил, — я рассмеялась.
— Рейнкертис мнит себя великим стратегом, но далеко идущие планы его же и подводят. Взять хотя бы провокацию по поводу отсутствия у меня спутницы.
— Что за провокация?
— Незадолго до моей встречи с Нели он публично обвинил меня в нежелании вносить вклад в восстановление нашего мира. Сказал, что я не имею права осуждать проект Йар, потому что сам не предпринимаю вообще ничего. Тут мне и пришлось пойти на шаг, который я сознательно откладывал.
— Так вот зачем тебе срочно понадобилась спутница! Чтобы удержать союзников и заткнуть рот Рейнкертису.
— Разочарована?
— С чего бы? Ты с самого начала не скрывал, что у тебя были особые причины заключить Договор.
— Я бы всё равно на тебя запал.
— И добивался бы так же настойчиво?
Мы оба говорили о Нели то как об отдельной личности, то как обо мне в прошлом. И он, и я по-прежнему не могли определиться с ситуацией, в которую попали.
Я поднялась со стула и положила руки ему на плечи. Разговоры разговорами, но времени до расставания оставалось всё
