а отвечающем ему теноре – скрытая ярость. Быстро он от мэровской семейки отделался, а я так надеялась, что противного инквизитора задержат хотя бы до утра!
– Какого… тут происходит? – рявкнула я, остановившись в дверном проеме. – А ну, погасили магию! С каких это пор инквизиция стала ночами вламываться в дом добропорядочных граждан?
– С тех пор как эти плательщики стали нарушать закон, – блеснув глазами, ответил Поль.
Я сложила руки на груди.
– Постановление об аресте? Требование о предоставлении доступа в помещение?
– У меня есть приказ верховного инквизитора о проведении выездной проверки в лавке светлой магини Сирана.
– Где?
Я протянула руку, но с места не сошла.
– Что «где»? – не понял ночной визитер.
– Приказ где?
Он решительно шагнул ко мне и, вытащив из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, сунул его мне под нос. Я фыркнула и, выхватив листок, развернула, бегло прочла, что там написано, а потом, сложив, вернула инквизитору.
– Морис, господин инквизитор приступает к своим обязанностям в 9 утра. Так написано в документе. А сейчас вышвырни его из моей лавки! А если ты! – Я ткнула пальцем в грудь полыхающего огнем инквизитора. – Не покинешь мой дом немедленно, я напишу жалобу и обвиню тебя в сексуальном домогательстве! И у меня будут свидетели, которым сам король поверит!
– Ну ты… – восхищенно протянул Поль, но шаг назад сделал. – Ведьма!
– Светлый! – Я хотела вложить в голос все презрение к ним, накопленное за годы моей жизни, но вместо этого зевнула и всхлипнула: – Исчезни, дай поспать!
– Сжалься! – патетически воскликнул нахал. – Я отпустил экипаж, а ночью в этой части города найти свободный практически невозможно.
– Пешком ходить полезно. Сосуды укрепляет, придает лицу приятный цвет, сердце качает. Это я тебе как профессионал говорю!
– Вещи хоть оставить можно?
– Зачем? – удивилась я. – У тебя же есть дом в столице.
– По регламенту положено проживать на территории проверяемого, – с кривой улыбкой ответил он.
– Оставляй, если не боишься, – вернула я усмешку. – Морис, запри за господином проверяющим дверь.
Поднявшись на второй этаж, я не удержалась и тихонько отправила в спину светлому гаду небольшое приставучее благословение светящихся глаз. Не мести ради, а из жалости, чтобы он свой аристократический нос не разбил, блуждая по темным улицам! Срабатывало оно только в темноте, никак себя не проявляло, и увидеть его можно было, только глянув в темное зеркало. Зато эффект…
На улице раздался дикий визг и удаляющийся топот. Вот это я и имела в виду! Очень эффектное светлое заклинание. Особенно если придать ему холодный серебристый оттенок. Увидишь светящиеся глаза в темноте и никогда не забудешь… А если повезет, то на инквизитора охоту откроют… А что? Должна же я устроить ему бессонную ночь.
Следом за визгом раздался свист полицейского ревуна. Вот теперь можно вернуться в кровать с чувством полного морального удовлетворения!
Но не успела я придумать для себя волшебный сон, как в дверь опять заколотили…
– Да это не лавка зельевара-косметолога, а проходной дом! – вскричала в сердцах и… не стала вылезать из-под одеяла.
Пусть Морис разбирается, именно для этого я его нанимала.
– Му-му-му… – басил мой охранник.
– Мяв-мяв-мяв, – отвечал ему мальчишеский голос.
Наконец дверь хлопнула, послышалось шипение заговоренных замков, и наступила блаженная тишина.
Ненадолго. Не успела провалиться в сон, как по мне заскакали белки.
– Утро настало!
– Солнышко встало!
– Инквизитор на пороге!
– Нет, он уже на кухне сахар с кофием пьет!
– Мой? – пробормотала я в подушку.
– Не, свой привез. И булочки.
– Много разных булочек! Тепленьких!
Дрита приоткрыла лапкой мне глаз и заглянула в него. Секунд пять я ничего не видела, потом сквозь пелену дремы прорезалось рыжее пятно.
– Сказал, если ты хочешь кушать горячее, то тебе следует поспешить.
– А еще там очередь.
– Ага, бедная Марка списки составляет!
– А бык дверь запер, сказал, что только по записи!
– Что за очередь?
Я села и спустила ноги на пол. Голова вообще не соображала. Как же хочу спать!
– Девицы!
– Узнали, что тут холостой инквизитор завелся!
– Толпой поперли!
– Все размели!
– Даже крем от бородавок!
Радостно пихаясь и подпрыгивая, верещали белки, перебивая друг друга и стрекоча так пронзительно, что мне захотелось сунуть голову под подушку.
– Сгиньте!
Фамильяры исчезли, а я побрела в ванную, чтобы хоть немного взбодриться и никого не покусать.
Прежде чем идти на кухню, я вышла в зал, чтобы лично убедиться, что ничего страшного не случилось и мои безумные фамильяры традиционно слегка преувеличили.
– Госпожа Шарлотта! – Моя единственная помощница Марка поправила перекошенные очки, пригладила волосы и растерянно улыбнулась, обводя взглядом зал. – Вот.
Да я уже и сама видела. Единственный товар, который остался, – это дорогущие притирания, спрятанные за зачарованными стеклами, да парочка пакетов травяных сборов для укрепления ногтей. Странно, что их не купили первыми, ведь всем известно: в борьбе за инквизитора главное – ногти и зубы!
– Если лорд-инквизитор проживет у нас хотя бы месяц, мы годовую выручку сделаем! – счастливо выпалила Марка. – И я наконец съеду от матушки на съемную квартиру!
Меня перекосило от воспоминаний об этой энергичной властной женщине и от перспективы целый месяц лицезреть на моей территории Поля. Да упаси Темный! Но в чем-то Марка права… И в чем-то я сама себе вру.
– А что за списки?
– Так все жаждут к вам на личную консультацию. – Марка хихикнула, прикрыв рот ладошкой. – Все хотят приворотное зелье, а если нет, хотя бы зелье, чтоб стать сильно красивее. Вы бы видели, как они перед лордом задами крутили…
Неприятно кольнуло в желудке. Приворот хотят? Получат!
– Отлично! После завтрака я в лабораторию.
Марка кивнула и пошла перемывать пустые баночки. Когда торговать нечем, она у меня убирает и иногда даже готовит.
– Доброе утро, леди Шарлотта.
Глаза инквизитора смеялись, и сам он выглядел очень довольным жизнью. Я села на услужливо отодвинутый стул, протянула руку к лимону и щедро выдавила сок в стоящую напротив мужчины чашку.
– Злюка, – констатировал Поль и подвинул мне блюдо с ароматными булочками. Затем налил кофе, опустил в него шарик коричневого сахара, размешал и протянул мне. – Приятного аппетита.
Я хмуро зыркнула на него, но не стала строить из себя гордячку. Ммм… Откуда он знает? Кофе оказался именно такой, как я люблю – горячий, но не кипяток, ароматный, густой, в меру сладкий, с легкой нотой кардамона. Пожалуй, я готова терпеть инквизитора у себя на кухне, если он и дальше будет варить такой кофе.
Но недолго!
– Что пишет пресса? – спросила у Мориса, когда минотавр отложил газету.
– Твой брат замечен в компании старшей дочери мэра. «Вестник» утверждает, что
