а потом изнывать от жары.
Элизабет в недоумении развела руками.
— Я ничего такого не ощущала.
Эшли снова протянул стакан с бренди, игриво подмигивая.
— Выпей, дорогая! Сегодня тяжелая ночь.
— Эшли, можно без дорогой? — Давер недовольно смерил взглядом слугу, сложив руки на груди.
— Но она для меня действительно дорогая! Я ничего не могу с собой поделать, — слуга отрицательно покачал головой.
— Элизабет, тебе пора отдохнуть! Проводить? — заботливо предложил лорд.
— Не стоит. Со мной все будет в порядке, — девушка неловко замахала руками, стараясь не разлить бренди.
Ричард молча кивнул в знак одобрения, сдерживая улыбку, наблюдая, как румянятся щеки у Элизабет. Она с пылающим от стыда лицом поспешила выйти из комнаты, все еще вспоминая объятия вампира. Как только дверь за ней закрылась, Ричард громко выдохнул, подошел к столу, налил себе бренди и сделал долгий глоток.
— Завтра мне нужна девушка, — устало опустился вампир в кресло, обитое черным бархатом.
— Значит, ты все-таки возбудился, — не скрывая злорадства, ухмыльнулся слуга. Он потер довольно ладони, — тебе как обычно?
Лорд устало кивнул, а Эшли продолжал радоваться:
— С превеликим удовольствием, а твой взгляд на Элизабет не такой уж и холодный.
— Тебе это тоже нужно, после должно полегчать, — Давер отрешенно рассматривал потолок.
— Я не могу думать ни о ком, кроме Элизабет, — мечтательно закатил глаза Эшли, — Меня самого уже пугает. Когда я узнал, что ты пил ее кровь, во мне все перевернулось. Я был готов убить тебя. У меня никогда не было такой привязанности! Боюсь, натворю дел, если последую твоему примеру, а этого не хочу.
— Могу поприсутствовать, проконтролирую, ты же мой друг, — издевательски улыбнулся Давер.
Слуга только фыркнул и подлил крепкий напиток.
— Началось все на балу? — спросил лорд, морщась от очередного глотка.
— Да. Сразу же. Я хочу Элизабет с того момента как увидел. Но рядом с ней был ты, а с тобой не будешь спорить. За столько лет ты научил меня сдержанности. Я прекрасно контролирую свои эмоции. Но рядом с ней я не могу совладать с собой. Если ты мне ее отдашь, я…, — Эшли шумно выдохнул, словно испугался своих мыслей, — порой мне кажется, что без нее мое существование бессмысленно.
Давер наблюдал за ним, понимая, как сильны чувства, разрывающие Эшли на части.
— Мы решим проблему и разгадаем этот феномен, Родри уже ищут, — сказал он, — Завтра к полуночи, чтобы все было готово.
— Считай, трактир на окраине уже ждет! — слуга встал и сделал наигранный поклон, словно приглашая войти, — только осторожнее. Будь нежен, боюсь, что твоя гостья действует чарующе не только на меня.
Последние слова, которые услышала Элизабет, заставили замереть. Она сжимала в руке стакан бренди, который хотела вернуть обратно, но страх не позволил войти. Элизабет, задержав дыхание, отступила от двери и быстрым шагом направилась в свою комнату. Упав на кровать, она закрыла глаза, не в силах поверить услышанному. Лорд, который всегда был добр к ней, собирался убить девушку. Элизабет не могла допустить этого и была готова сделать все возможное, чтобы спасти невинную жизнь. В голове мелькнула мысль о том, что она ранее оказывалась в подобной ситуации. Теперь пришло время разработать план. Элизабет помнила, что после трех часов дня слуги собираются на кухне, а ворота остаются незакрытыми. В этот момент она сможет проскользнуть незамеченной. Ее не хватятся, ведь последние дни она проводила в библиотеке. Элизабет должна добраться до поселка до наступления темноты, чтобы успеть предотвратить трагедию.
Глава 6
Девушка ощущала непреодолимое беспокойство, осознавая, что продает свою невинность. Однако ей обещали значительное вознаграждение и задаток уже был предоставлен, что давало надежду на безмятежное будущее и возможность помочь семье. Она не имела понятия, где находиться, так как доставили ее в закрытом экипаже, а покупатель желал остаться неизвестным. В номере ждала ванна и приготовленная чистая одежда. Однако, несмотря на это, на душе лежал тяжелый камень. Ожидая судьбы к ужину не притронулась. В комнате царил полумрак, разрешили зажечь только одну свечу. За стеной послышался скрип двери. Уверенные шаги простучали по полу, зазвенел колокольчик — знак того, что к ней пришли. Девушка послушно направилась на звук, ощущая дрожь в ногах. Переступив порог, в темноте разглядела силуэт высокого мужчины, стоявшего спиной.
— Подойди ко мне! — послышался завораживающий голос.
Девушка послушно приблизилась. Незнакомец осторожно взял ее подбородок и посмотрел в испуганные глаза. Страх, который охватывал всего лишь мгновение назад, исчез, сменившись сильным возбуждением. Пронизывающее желание захлестнуло тело — это был именно тот мужчина, которого она столь желала. Сбросив остатки стыда, поднялась на цыпочки и дотронулась до теплых губ любовника. Непослушные пальцы начали расстегивать пуговицы его белой рубахи, открывая широкую грудь. Он позволил снять с себя одежду. А когда остался обнаженным до пояса, притянул к себе, оставляя горячие поцелуи на тонкой шее. Тонкое лезвие скользнуло по коже ее плеча, оставляя за собой красный след. Девушка издала страстный стон, не от боли, а от волнующего удовольствия, которое распространялось по телу, вызывая непреодолимое влечение. Через минуту незнакомец отстранился, оставив после себя заживающую рану, тихо прошептал:
— Ты забудешь навсегда!
Девушка снова потянулась и жадно поцеловала, погружаясь в мир огненной страсти. Мужчина не мог сдержать довольную улыбку, почувствовав, как все сомнения и тревоги улетучились. Он взял жертву на руки и отнес на кровать. Чувствуя, что наступило мгновение, когда он будет принадлежать только ей, мягко обняла плечи. Каждая клеточка тела стремилась объединиться с любовником в горячей и незабываемой ночи. Платье казалось лишним, но руки не слушались, незнакомец помог, одним движением разорвав тонкую ткань, обнажая грудь. Нежно и страстно, мужчина начал покрывать кожу бесконечными поцелуями, при этом удерживая бедро легким прикосновением. Девушка полная желания и решимости, расстегнула его ремень. Волна страсти и безумства овладела ее сознанием, доставляя непередаваемое наслаждение.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вбежал человек, закутанный в плащ.
— Лорд Давер! — раздался мелодичный возглас.
Мужчина не отреагировал. Непрошеная гостья подбежала к широкой кровати и, взобравшись, хотела столкнуть лорда. Однако тот быстро реагировал, схватил за горло неожиданную помеху
