тоже. Только помню, что меня кто-то куда-то звал, затем успокаивал, потом уговаривал и даже приказывал. Через неопределенное время обнаружила себя рыдающей у крыльца дома ведьмы Маринки. Ведьма сложила холенные руки на груди и строго уставилась на меня. Я рыдала, размазывая слезы, сопли и слюни по лицу. Этого сердце суровой ведьмы не выдержало — она сложила брови домиком и сочувственно протянула:
— Отпустили?
— Ыыыыы!
— Ну, заходи, — и передо мной открылась узорчатая дверь.
Потопала внутрь, пытаясь взять себя в руки.
— Я…эээ… Милу пришлю в помощь, — раздался за спиной неуверенный голос эрэ Миттеранн.
Ведьма окинула детектива внимательным, оценивающим взглядом и милостиво кивнула:
— Шли.
Полувампир лучезарно улыбнулся Маринке и поторопился покинуть неблагоприятный район.
Дверь с громким хлопком захлопнулась.
— Так, сначала умойся, — приказала ведьма, — и выпей вот это.
Она на минуту ушла во внутренние помещения, а вернувшись, сунула мне в руки стакан с горько пахнущей жидкостью.
— Пей, пей. Не отрава!
Выпила. На вкус настойка тоже оказалась горьковатой, но приносила с собой успокоение, чему я была несказанно рада.
— А теперь раздевайся и в баню! — В меня полетело большое розовое полотенце.
Дальше меня подвергли банным пыткам, истязали массажем, мучали маникюром и педикюром. И через четыре часа я, ароматно пахнущая кремами и маслами от кончиков волос до самых пяточек, маленькими глоточка пила вкуснейшую вишневую настойку в предбаннике ведьмы Маринки. Клонило в сон, но я упорно держала глаза открытыми. Уж очень интересный разговор шел между Маринкой и Милой, которую детектив все-таки прислал. И не просто так, а с одеждой для меня и вкусняшками для ведьмы. Говорили о мужчинах. О знакомых мне мужчинах.
— Олли мой! — Злобно шипя, выплюнула Мила.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Такая милая, такая приветливая, всегда с улыбкой на полных алых губах — и вдруг такая агрессия!
— Да кому нужен твой Олли? — Махнула рукой ведьма. — На мой взгляд, он чересчур смазливо-прекрасен. Я люблю мужчин с неким «уродством». Ну, там щетина, кривой нос от постоянных переломов, шрамы. Обязательно должны быть шрамы! — Маринка мечтательно закатила глаза. — Говорят у ан Хорсена они есть.
— Эй, — очнулась я, — Маркус мой ухажер!
— Маркус? — В один голос переспросили мои собеседницы.
— У вас уже так далеко зашло? И когда только успели? — Ведьма была явно поражена.
— Никуда мы не зашли, — залилась я краской, сообразив, про что подумали девушки. — Но, — сделала театральную паузу и шепотом продолжила, — мы почти поцеловались.
— Почти? — Не поверила Маринка, затем недоверчиво на меня посмотрела, а я важно кивнула. — Как странно, — не унималась ведьма, — не похоже это на оборотня. Кошак теряет хватку.
— Кошак? — Не поняла я и даже Мила с любопытством посмотрела на ведьму.
— Забыла, как называется, но ан Хорсен оборачивается в крупного пустынного кота песочного цвета с темными пятнами по всему телу.
— Гепард! — Признала я и стала слушать еще внимательнее.
— Да именно в него. Гуляет по городу в полнолуние и страха совсем не ведает.
— Но Марина, — я уловила в рассказе ведьмы несостыковку. — Ведь он «ан». Ан — человек. А ты заявляешь, что он в кота превращается!
— Это какие-то внутриклановые разборки, — пожала та плечами. — Никто не думал, что у слабого полукровки появятся силы для оборота, но… все вышло так, как вышло. А он очень даже неплох, — ведьма мечтательно прищурилась, — возьму его себе!
— Эй!
Но мое возмущение было прервано безапелляционным:
— А тебя, Ада, ждет светловолосый и светлоглазый маг!
— Маг?
— О чем вы? — Казалось, что Мила была само любопытство.
— Я тут на досуге карты от нечего делать раскинула, — начала пояснять ведьма, — на суженного Ады…
— Ты же говорила, что я сама решу, будет ли он мне мужем или нет, — моему возмущение не было предела.
— Говорила, — кивнула та, — но время идет и будущее видится все яснее. Точно говорю, мужем тебе будет этот высокопоставленный полукровка.
— А…
— Иди спать, Адалина, — приказала ведьма.
Я захлопнула рот. А смысл разоряться? Раз Маринка решила молчать, то будет молчать. Из ведьминской вредности. Потом расспрошу или к другой гадалке схожу. Да, именно так.
Встала, поправила простынь, в которую была завернута.
— Давай провожу, — поднялась и ведьма. — Выпьешь одну мою фирменную настоечку — спать будешь как младенчик. А мы с Милой еще посидим. Научу ее как правильно мужика соблазнять. А то уже четвертый год эрэ Миттеранн обхаживает, а он даже не подозревает, что им интересуются!
Глянула на Милу — та после слов ведьмы, покраснела как маков цвет, поправила косу, опустив глаза. Но затем ее лицо приобрело странно-собственническое выражение.
Похоже, судьба полувампира была предрешена!
— А у тебя есть свод законов, традиций и правил народов Темной Стороны? — Спросила, когда мы поднимались на второй этаж в спальню.
— Есть. Зачем тебе? — И столько недоверия в голосе. Но затем ведьма очнулась, — спать, Адалина!
— Я только гляну кое-что и спать. Честно.
— Ну, хорошо, — вздохнула Маринка. — Сначала почитаешь, потом выпьешь зелье. Но, Ада, если через полчаса я поднимусь и ты не будешь спать, волью зелье силой! Тебе восстанавливаться надо.
— Я раньше управлюсь! — Спать и правда очень хотелось, но любопытство было сильнее.
Улеглась на мягкой пуховой перине, укрылась цветастым пледом и раскрыла огромную, на три тысячи страниц, книгу. Быстро просматривая оглавление, искала общие правила общения между расами. Ага! Пятьсот девятнадцатая страница.
Вычитанная информация меня обрадовала и успокоила. Оказывается, что ничего страшного не происходит, когда кто-то называет кого-то по имени без разрешения. Такое может происходить в нескольких случаях:
если кто-то хочет войти в личный круг общения, где участники пользуются безграничным доверием друг друга. Это члены семьи, близкие друзья и соратники. И любовники, разумеется.
и, как это ни странно, между заклятыми врагами. Истоки такой традиции в книге не были написаны, но думается мне, это происходит, чтобы показать все свое неуважение и презрение к человеку.
Все прочие при общении должны обращаться по фамилии или имени рода с обязательной приставкой, указывающей на расу.
Но, самое главное, случайное или намеренное обращение по имени не означают начало постельных отношений. Нет, между оборотнями, особенно кошачьими, такое может быть и даже считается нормой, здесь Маркус ан Хорсен был бы в своем праве. Но дело в том, что я не оборотень, а человек, и это означает, что на меня распространяются общие правила поведения, а не традиции перевертышей.
Вот у гномов, например, — старшее поколение свободно обращается к младшему на «ты» и по имени, тогда как младшее уважительно, только по фамилии.
Вампиры между собой чаще обращаются по имени, но с чужаками — следуют общепринятым традициям.
Сладко зевнула и положила книгу на прикроватную тумбочку. Взяла пузырек,
