чувствуете поток времени?
— Совсем нет, — мистер Уан закрыл глаза. Из-за нечеткости окружающего мира у него разболелась голова. — Я живу будущим. Впереди у меня только вечные планы.
— Вы не боитесь, что у вас не останется жизни?
— Тот, кто не имеет цели, не смотрит на часы.
— Значит, я исключение? — девушка из-за плеча взглянула на героя.
— Возможно, — мистер Уан отвернулся. Уличные фонари зажглись. Улочки санатория вмиг окрасились в теплый желтый цвет. В этой искусственной осени- настоящая осень, о которой мы думаем, которую нам хочется. Здесь не опадают листья, мир не оголяется, за фонарями- пустота, в которую входить нет смысла.
Куртка девушки тихо шелестела. Она достала из кармана ключи и махнула мистеру Уану рукой.
— Мой номер находится в той стороне.
— Мой в противоположной, — герой вдруг услышал шум прибоя.
— Очень жаль. Смотрите, чтобы вас никто не похитил. Ночь- время призраков.
— За меня вы не беспокойтесь. Вы здесь одни?
— Нет, с мамой.
— Она вас встретит?
— Она спит в номере.
— Вас некому проводить?
— Я и сама доберусь. Уличное освещение уже включили, да и мы находимся на территории санатория. Вряд ли здесь случаются кражи людей.
— В жизни разное бывает.
— Вы так предусмотрительны. Я бы уже устала вечно переживать о всяких пустяках.
— Люди учат осматриваться, а время- думать.
— Я заметила, что вы очень любите быть умным человеком. Вы сами придумываете эти фразы?
— Да, сам…
Девушка хотела что-то сказать, но лишь улыбнулась и пошла прочь, не простившись. Мистер Уан так и стоял у входа в дом культуры.
Дверь позади открылась. Шагов слышно не было. Ветер загудел. К мистеру Уану подошел неизвестный.
— Вас заинтересовала девушка? — колкая и отвратительная шутка была произнесена бездушным голосом, ставящим смысловое восклицание на последнее слово.
— А вы уже отошли от своего позора?
— Это был не позор, это было счастье.
— Тогда почему вы злитесь?
Питер, прикусив губу посмотрел прямо в глаза мистеру Уану.
— Это счастье было слишком мимолетным, — сказал он и его губы искривились в подобие улыбки.
— Я же говорил, что вы мечтатель. Вам надо бы заняться писательством. Оно очень уж подходит вашему выражению лица, — герой достал пачку сигарет из кармана пальто.
— В моих романах будет одна и та же истертая тема. Меня никто читать не будет.
— Вы будете единственным признаком стабильности.
— Вы и вправду очень любите быть умным, — Питер поморщился и подошел к уличному фонарю. Его серое пальто походило на крылья мотылька, стремящегося к свету.
— Вы не первый, кто так говорит.
— Да, я третий, — бездушный собеседник хмуро взглянул на героя.
— Как же с вами скучно, — мистер Уан наконец сдвинулся с места, почувствовав усталость в ногах, и подошел к скамейке.
— А с вами страшно.
— Потому что я непредсказуем?
— Потому что вы держите за спиной нож, — Питер Бир спокойно присел рядом с героем.
— Я не собираюсь заводить с вами длинный разговор.
— Вам скучно со мной, потому что я невзрачен?
— Вы не двигаетесь. Совершенно не двигаетесь, стоите на одном месте и пялитесь на яркий свет. С вами не испытаешь ничего нового, не вспомнишь ничего старого. Нет, вы не невзрачный. Вы пустой.
Питер достал сигарету.
— Неужели вас задела правда? — мистер Уан подал собеседнику зажигалку.
— Нет, я специально вышел сюда покурить.
— Так наша встреча- рок судьбы?
— Наша встреча- послание дьявола, — Питер снова скривил губы в подобие улыбки.
Еще один еле заметный огонек загорелся на улице санатория и вмиг погас.
— Я услышу про себя какую-нибудь правду?
— Вы все и так про себя знаете.
— Не знаю! — вдруг воскликнул мистер Уан, поддавшись к Питеру. Тот, не оборачиваясь, выдохнул табачный дым.
— Раз так… Мне страшно не только потому, что за вашей спиной нож. Нет. Даже тот факт, что лезвие может очутиться у меня под ребром меня тоже не пугает. Меня страшит ваше сознание, которое медленно, но верно расширяет горизонты. Я боюсь, что однажды вы меня затяните в свой мир. Я боюсь стать вашим рабом, ведь вы беспощаден. Мне этого не хочется.
Мистер Уан уставился на горящий кончик сигареты. Выдыхаемый дым то и дело норовил потушить пламя, но оно продолжало тлеть, разрушая не только папиросу, но и легкие собеседника.
— Вы как раз подходите в роли раба, — герой прислушался, нет ли шума прибоя, но гул ветра перекрывал все звуки.
— Да, я хочу быть рабом, — Питер потушил окурок, не дойдя и до половины сигареты, — но не вашим. Будь я вашим рабом, то умер бы скорее от одиночества, нежели чем от насилия морального или физического.
— Не переживайте, я вам составлю отличную компанию, — мистер Уан встал, поправляя брюки и пальто.
— Вам ведь тоже одиноко. И со мной от одиночества вам никуда не деться. Мы обречены быть без никого. Это нас роднит.
— Ни с кем сродняться я не намерен! — герой раздраженно пнул окурок, лежащий бледной тенью на сырой плитке, под скамейку.
— А та девушка?
— Она ничего не значит. Я ее впервые увидел.
— Но она явно похожа на вас. И на меня похожа.
Мистер Уан разозлился еще больше. Его душевное спокойствие, наслаждающееся тихим сырым вечером, намеревалось выпрыгнуть за борт шатающегося корабля.
— Бросьте эти детские сравнения! Если мужчина и женщина заговорили это не значит, что они полюбили друг друга! Не бывает любви с первого взгляда.
— И со второго не бывает. И с третьего, — собеседник спокойно встал со скамейки и подошел к мистеру Уану. — Может, любви на самом деле не бывает? Я вот не существую, а все равно могу касаться людей, разговаривать с ними, когда они меня замечают.
Питер положил руку с зажигалкой на грудь мистера Уана.
— Вы ее не полюбите, но обязательно захотите утащить с собой, потому что она составляет часть вашего мира, ведь так?
Мистер Уан взял зажигалку. Перед ним промелькнуло серое плечо Питера, который развернулся и пошел в сторону корпусов. Герой хотел что-то еще сказать напоследок, но вместо слов, он сжал покрепче в руке синюю пластмассовую зажигалку.
Глава VIII
Вильгельм, находясь в санатории, безуспешно искал мистера Уана. Вместо цели он часто натыкался на Питера Бира, который каждый раз пытался завести с ним диалог. Это раздражало Рибеллиона. Он обошел каждый уголок просторной территории «Жемчужины моря», но никак не мог найти нужное лицо. Пролистал весь список гостей, проживающих временно в санатории, но имени мистера Уана не было. Может, такого человека не существует, и заказчик хочет его подставить? Стоит ли вернуться и отомстить таинственному старику?
Блуждая по аллее высохших
