порылся в одной из сумок и вытащил стеклянную банку с белой мазью. Он осторожно открыл трясущимися от усталости руками склянку и аккуратно начал намазывать мазь на раны девушки.
— Отдыхайте. Если будет нужна наша помощь, обращайтесь, — с этими словами Стусх кивнул Туоку следовать за ним и вышел на улицу.
Пройдя до источника, драг остановился.
— Как ты смотришь на то, чтоб продолжить свой путь вместе с ними?
Туок потупился, пытаясь понять, где совершил непростительную ошибку.
— Ты меня выгоняешь?
— Ты меня неправильно понял. Ты же слышал, что ученые возвращаются домой в людские земли. И в отличии от нас, они, скорей всего, выберут самый короткий путь. Так что это наилучший вариант быстрее добраться туда, куда ты стремишься, — Стусх сделал паузу, дав Туоку возможность переварить информацию. — Конечно, еще не известно, согласятся ли они взять тебя с собой. Но я хотел сначала узнать твое мнение, прежде чем разговаривать об этом с ними. Ну так что ты скажешь?
— Это как-то неожиданно.
— Понимаю. Но нам надо в скором времени отправляться дальше, поэтому я бы хотел узнать твое мнение как можно раньше. Я бы посоветовал тебе пообщаться с учеными. Может это поможет тебе принять решение.
Туок кивнул в знак согласия.
— Тогда пошли. Мы ведь еще не завтракали. Мой старый желудок уже бунтует и требует свое. Команде ученых тоже думаю стоит подкрепиться.
Стол накрывали исходя из общих запасов. Поэтому на столе были как надоевшие уже Туоку вяленое мясо с корешками, так и более экзотическая еда. Особо удивило Туока крошево из растолченных зерен, которое заварили кипятком, и вареное мясо в закупоренной металлической банке. На вопрос что это, Найна с удивлением ответила «консерва», а пожилой мужчина внимательно посмотрел на Туока. Чужая еда была настолько вкусной, что Туок даже не заметил, как проглотил всю свою порцию. Но, похоже, остальные караванщики ничуть не отстали от него. Команда ученых же больше оценила заваренный травяной сбор, нежели обычную еду караванщиков. За едой разговоров почти не велось. Все понимали потерю пришедших и не лезли с расспросами. Мужчина-ученый, которого звали Марк, все время поглядывал на Найну, которая не поднимала глаз от тарелки и периодически всхлипывала. Было видно, что она держалась из последних сил, стараясь не показать свою слабость. В итоге Марк подлил ей в травяной настой какой-то темной жидкости, заставил выпить и отправил спать.
— Ты родился в обезьяньем народе? — Обратился Марк к Туоку после того, как Найна уснула.
— Да. Мои родители оранги. Но я почему-то родился человеком.
— Все нынешние народы произошли от людей и сейчас не редкость появления человеческого ребенка у не человеческих родителей.
— Я знаю об этом, но все же очень странно быть человеком, когда родители оранги.
— Ты знаешь почему у людей начали рождаться оранги, драги и амфибии, и появились новые народы?
— В школе нам рассказывали об экологической катастрофе, в результате которой начали рождаться дети-уроды и мутанты.
— Экологическая катастрофа имела место в нашем далеком прошлом, и дети-уроды тоже рождались в следствии нее. Но не это стало причиной рождения трех дополнительных рас. На нашу планету упал метеорит. Большой метеорит. Упал он в тихий океан. Огромные цунами обрушились на материки, смывая с лица земли все прибрежные города.
Кроме многочисленных жертв от разрушений он принес с собой вирус. Некоторые ученые считают, что вирус был земного происхождения, но сильно мутировал под воздействием радиации и других излучений этого метеорита.
Вирус распространялся с колоссальной скоростью и не сразу проявил себя. У заразившихся стали появляться дети с рудиментарными отклонениями. Чем дольше вирус находился в организме человека, тем сильнее происходили изменения в его генном аппарате половых клеток. Таким образом первыми на свет стали появляться оранги. Ничто не отличало их от обычных детей, кроме наличия хвостового отростка. Но с этим не было особых проблем. Его удаляли еще в младенчестве. Через три года, когда дети-оранги стали покрываться шерстью, разразился небывалый скандал. Оказалось, что детей-орангов насчитывалось более тридцати процентов. Кто-то говорил, что на людях ставят опыты, кто-то твердил о радиационном загрязнении и мутациях на его фоне. Ученые того времени сразу занялись данной проблемой, но было уже поздно. Вирус поразил основную часть населения планеты. Уцелели только народы, жившие в холодных северных землях. Через несколько лет после скандала разразился новый. Новое поколение детей по достижению трехлетнего возраста вместо шерсти стали покрываться змеиной коже. Население планеты было в ужасе. Люди требовали от своих правительств оглашения причины и борьбы с данным феноменом. Родителей с необычными детьми исследовали всеми возможными способами, но так как после падения метеорита прошло не так много времени и человечество не успело встать твердо на ноги, исследования данного вопроса были сильно замедленны. Прошло не мало лет прежде чем один ученый вирусолог на основании собранных материалов предположил, что причиной данной проблемы стал вирус, который «пробуждает» спящие гены в ДНК половых клеток. Ученые всего мира ухватились за эту гипотезу и уже через четыре года подтвердили ее. К сожалению, к тому времени большая часть населения уже не являлась людьми. Появление людей-амфибий окончательно вывело из равновесия оставшееся человечество. Люди боялись заводить детей. Орангов и драгов пытались выселять в резервации, что породило немало возмущения как со стороны гонимых, так и со стороны их родственников. Начались столкновения, переросшие в кровопролитные войны. В итоге произошло расслоение общества по расам. Интересен еще тот факт, что особи разных новоиспеченных рас не могли иметь общих детей. Вследствие чего каждая из рас заняла свою территорию, ориентируясь на свои новые физические качества. Это привело к появлению мира, который ты знаешь сейчас. Но с относительно недавнего времени у разных нечеловеческих народов стали появляться человеческие дети. Я не могу сказать, почему так происходит. Мы пытаемся выяснить причину этого. Возможно человеческие гены сильнее генов орангов, драгов или амфибий. Возможно действие вируса было временным, и теперь процесс пробуждения «спящих» генов идет вспять. Для того, чтобы точно определить причину, надо собрать очень много информации. Поэтому мы и отправляем экспедиции в разные места, зная, насколько опасно это может быть.
— А как ты узнал, что я родился в семье орангов?
— Твоя походка указывает на то, что ты начал ходить по земле относительно недавно. Плюс ты не знаешь таких вещей, как консервы, потому что они просто не доходят до территорий орангов. А еще твой акцент с тянущимися гласными выдает тебя. Скажи, в твоем роду уже рождались люди?
— Насколько я знаю, нет. Но мне говорили, что я не первый в
