тёплым щекам.
– Неужели ты решил, что я разлюбила тебя и выйду замуж за принца? Как же ты плохо знаешь меня, Лин!
Он продолжал смотреть на неё, понимая только одно – он готов простить ей и предательство, и всё, что угодно. В дверь постучали, и Лина передёрнуло – видеть никого не хотелось. Тот же человек, который привёл его, вошёл в комнату.
– Ваше высочество, вас приглашают одеваться.
– Пусть подождут, – нетерпеливо отмахнулась Мари и, как только дверь закрылась, снова прижала руки Лина к своим щекам.
– Так вот. Мы с Фернаном придумали гениальный план, – заговорщически прошептала она, и в глазах её замелькали весёлые искорки. – Ну что ты на меня так смотришь? Он знает, что я люблю тебя. Он тоже любит другую девушку из своего королевства. Этот брак не нужен нам обоим. Слушай дальше! По традициям Сангэра жених перед венчанием ждёт невесту в церкви вместе со свидетелем. Невеста заходит в церковь со свидетельницей, и кроме них и священника во время таинства никто не присутствует. Сейчас тебя переоденут в одежду Фернана. Ты будешь ждать его в храме, и как только он войдёт, встанешь на его место. Нас обвенчают. Священник подкуплен, свидетель тоже, свидетельницей у меня Флоренс, и она на моей стороне. А когда мы повенчаемся – дороги назад не будет…
Лин всё так же непонимающе смотрел на неё, размышляя, не сошёл ли он с ума.
– Ли-и-ин! – она встряхнула его. – Да приди же в себя! Я же не виновата, что безмозглые солдаты закрыли тебя на ночь. Вчера вечером я послала за тобой своих слуг, чтобы они привезли тебя сюда, но они тебя не застали. Потом ты объявился во дворце, и я поняла, что ты их не дождался. Я решила, что тебя просто выставят на улицу, и отправила их на поиски. Они всю ночь и искали. А я не сомкнула глаз ни на минуту, так переживала, что ты пропал!
– А почему тогда ты сказала, что не знаешь меня? – растерянно спросил Лин.
– А что я ещё должна была сказать? – возмутилась Мари.– Рядом со мной сидела будущая свекровь и куча родни принца, которую я видела впервые. Может, я должна была кинуться тебе на шею?
Лин выдохнул и вдруг зарыдал, прижимая её руки к лицу, но это были слезы счастья.
Глава 14
Лина одевали двое слуг. Это было непривычно, но в одиночку со всей сбруей принца – так про себя музыкант обозвал свадебный наряд – он бы не справился. Он был чуть выше и стройнее Фернана, но, в целом, одежда подошла. Лин глянул в зеркало. Оттуда смотрел довольно симпатичный молодой человек, правда, совершенно не похожий на него самого. Потом его снова вели тайными коридорами, вывели из замка через чёрный ход и, наконец, в закрытой карете отвезли в церковь.
В церкви было умиротоворяюще тихо, но Лина все ещё немного потряхивало, то ли от холода, то ли от волнения. Он тревожно прислушивался к звукам снаружи. Страшно было, что что-то пойдёт не так. Наконец, по рёву толпы стало ясно, что приехал принц. Фернан и его дядька-воспитатель, назначенный свидетелем, стремительно вошли в храм. Улыбающийся принц подошёл к Лину, и музыкант обратил внимание, что у юноши простое и доброе лицо. Пожалуй, они неслучайно сдружились с Мари.
– Ну что ж, – сказал Фернан. – Вручаю тебе твою невесту, – и рассмеялся: – А ты неплохо выглядишь в моем наряде!
– Спасибо! – только и смог севшим голосом проговорить Лин.
Толпа за дверями снова заревела, а значит, прибыла принцесса.
– Пора! – торопливо сказал ему принц. – Удачи! – и скрылся там, где до этого прятался Лин.
Неловкий в этой непривычной одежде Лин стоял у алтаря. И вот в распахнутые двери вошла в роскошном свадебном наряде принцесса Сангэра. Она медленно прошествовала к алтарю под руку с Флоренс. Двери за ними закрылись, и началось венчание.
Когда Лин надел на изящный пальчик Мари обручальное кольцо, она подняла на него сияющие глаза. А потом она надела кольцо ему, и только тогда он окончательно осознал происходящее. И всё бывшее до этого показалось ему дурным сном.
***
Когда таинство закончилось, и молодожёны подтвердили свои чувства горячим поцелуем, священник благословил их, говоря что-то о любви и терпении. Но Лин его уже не слушал. Он думал о том, что же будет сейчас, когда они выйдут на площадь. Что бы ни ждало их, теперь они были связаны навеки, и разлучить их могла только смерть.
Когда двери храма отворились, и мнимый принц, подхватив принцессу на руки, вынес её на крыльцо, они вместе поразились перемене погоды. Серые тучи рассеялись, и над площадью сияло солнце, освещая золотую листву. Дети с корзинками осыпали молодых супругов лепестками роз. Лин медленно спускался по ступенькам, стараясь не смотреть на лица правителей Сангэра и Восточного королевства.
– Что здесь происходит? – первым нарушил молчание отец Мари, – Анжелика, что это значит?
Мари открыла рот, чтобы ответить, но внезапно появившийся словно из ниоткуда принц Фернан опередил её:
– Я просто уступил принцессу своему более счастливому сопернику, – весело сказал он. – Надеюсь, никто не против?
Король побагровел от гнева. Отец Фернана прошипел:
– Мальчишка, да как ты смел?
Мать принца только сейчас, вытерев заплаканные глаза, разглядела подмену и упала в обморок, её кинулись поднимать. Король Самвэра в гневе взмахнул рукой и рявкнул:
– Вы будете изгнаны. Оба.
– Я не против, – тихо ответила Мари, – только переодеться дайте.
Король яростно посмотрел на неё, хотел сказать что-то ещё, но, не найдя слов, развернулся и пошел к замку, свита, чуть помедлив, кинулась за ним.
– А ещё я бы не отказалась от еды в дорогу, – снова тихо сказала Мари. В её глазах прыгали весёлые искорки. Лин засмеялся и обнял её. Мари тоже рассмеялась, Фернан подошёл к ним, обнял их обоих, и так они смеялись втроём, с облегчением понимая, что всё страшное позади.
Рыдания королевы и уговоры священника не возымели никакого действия на короля. Он дал принцессе час на то, чтобы покинуть город. Брачный пир начался без жениха и невесты. Лин спешно переоделся обратно в свои лохмотья. Мари куда-то исчезла. Плачущая Флоренс пыталась собрать им какую-то провизию в дорогу. Слуги шарахались от всех. Король, говорили, в страшном
