на север, ибо Кордон — это самая первая локация для всех сталкеров. Не Припять, как у тебя. Там тебе нужно будет отнести на блокпост кейс и познакомиться с Сидоровичем. Хотя нет, сначала бандиты, это, во-первых, близко, во-вторых, чем меньше будут жить бандиты - тем меньше ущерб будет и нам, и остальным сталкерам.
- Хорошо, -ответил я, немного поразмыслив, - Начнем с бандитов, так действительно будет лучше. Хорошо они стреляют?
- Опасность представляют, будет сложно, но судя по легендам и твоему рассказу, справишься, тем более ты же был военным, так?
- Так, от части это тоже повлияло на выбор группировки.
- В боях приходилось участвовать?
- Да. В начале Афгана я был пилотом Ми-24. Правда, совсем недолго, нас подбили в третьем вылете, стингером. Пришлось со вторым пилотом отбиваться через душманов чем попало, пока не вышли к месту эвакуации.
- Ну вот, думаю, бандиты не лучше духов воюют. А как в Припяти оказался? Афганистанский конфликт закончился в 1989.
- После ранения вернули на время домой, затем откомандировали на переобучение для нового вертолета Ка-50, тот как раз начали готовить к серийному производству.
- Понятно, интересная история, но мы уже подходим. По данным сталкеров, их немного более десятка, - Инквизитор снял Абакан с предохранителя. - готовимся, старайся экономить свой боекомплект, у нас ходка долгая, а тратить деньги у Сидора неохота, у нас ценовая политика получше. План помнишь?
- Помню.
- Тогда тихо, расходимся.
Дальше напарник остался у ворот возле главной дорога Свалки, а я быстро, но при этом стараясь не шуметь, пошел по над забором в сторону ворот, смотрящих на туннель, что уходил в сторону НИИ. Подошел к углу и замер, услышав разговор двоих у ворот. Я глянул в щель забора. Да, двое бандитов в темных плащах говорили о чем-то, на втором этаже сидел еще один противник. Подошел к воротам и прислушался:
-...да я это своей задницей чую, -начал первый. - Cкоро в Зоне шумно будет, нам, главное — все это пережить... Еще бугор не отвечает, что с Боровым, знает кто?
А вот этого допустить было нельзя, бандитов надо истреблять. Зона им дала шанс, они могли заработать репутацию у простых сталкеров, позже став одними из них. Да, будет трудно, но это выход. Это же они решили дальше грабить и убивать, а любой выбор может решить твою судьбу. На этот раз судьба послала меня. Каждому досталось по два патрона, в качестве таблетки для исправления плохого характера. Я переключил режим на стрельбу очередью и выпустил короткую, патронов на пять, в сидящего наверху.
Из окна брызнула кровь, и АКСУ упал на землю. Вряд ли он кому-то сможет еще навредить.
Пули выбили бетонную крошку возле меня, и я укрылся за нагромождением бетонных плит. Достал Ф-ку, выдернул чеку, выждал секунду, и бросил ее в объятия врага. Окрик, взрыв и звон осколков. Выглянул из-за укрытия. Один бандит встает с бетона, матерясь о гранате. Пять пуль, и он опять падает на бетон, но уже не поднимается - готов. Снова враг открыл огонь по укрытию. Похоже, все отвлеклись на меня, в одиночку тут справиться сложно, так что время доставать козырь из рукава. Ухмыльнувшись, я нажал на тангенту рации и, через секунду, со стороны противоположных ворот раздались выстрелы. Бандиты были зажаты с двух сторон, они отвлеклись на новую угрозу, растерявшись, и, уже почти не опасаясь огня, я вышел и начал отстрел.
- Молодец, - Инквизитор пожал мне руку, когда все закончилось. - хорошо сработал. Хабар давай припрячем, и на обратной дороге заберем, чтобы с собой не таскать.
По мере удаления от Свалки противный треск счетчика Гейгера начал стихать.
Ничего интересного по пути на Кордон опять не произошло, лишь довольно близкий, опасливый лай собак. Похоже, почуяли, что я решил их перебить, ибо мало ли кого они успеют погрызть, патроны в ДОЛГе как раз на это дело как раз и выделяются. Пара минут пальбы и от стаи остались одни воспоминания.
- Если их настигнуть по одному, - начал наставник, когда мы входили на Кордон. - то они не опасны. А вот в стае их стоит опасаться, особенно если слепыши под контролем пси или псевдособаки. В таком союзе они уже становятся значительной угрозой. Во всяком случае, мы на месте. От того старого блокпоста начинается самая первая локация для многих сталкеров, если не считать бар «Шти». Эх, давненько я не был на Кордоне, прекрасное место. Сложно передать словами это ощущение уюта, как классно под дождем, в старом, давно разрушенном домишке у костра. Просто сидеть, слушать анекдоты и истории о всем в Зоне, под бренчание гитары в руках. Когда во фляге, нагретой на костре, плещется чай из пакетика, пусть дешевого, но от этого еще более вкусного. Потому что понимаешь его цену, знаешь, что это удовольствие заработано собственными руками, своим потом, и своей же кровью...
Деревня новичков встретила тепло. Все, как и говорил Инквизитор, вот только оставаться там долго у меня не вышло. Напарник передал мне в руки увесистый кейс, после чего достал рацию, покрутил настройки и произнес в микрофон:
- Привет, полковник, это Инквизитор. Тут тебе посылочка от генерала Русова. Через пару минут со стороны деревни подойдет мой товарищ, не пристрелите его ненароком. – и обратился уже ко мне. - Иди, только медленно, а то мало ли, вояки здесь сначала обычно жмут на спусковой крючок, а уже потом думают, что это за останки, и зачем они к ним направлялись, пока были живы. Предупреждение должно помочь, но ты и сам знаешь, как оно в армии бывает.
- Есть. Разрешите идти?
- Ступай.
Андрей остался в лагере, а я, в свою очередь, понес кейс.
«Надеюсь, не подстрелят, -подумал я, спускаясь по дороге и неспешно направляясь к блокпосту.»
***
Блокпост оказался небольшой базой, состоящей из нескольких, весьма небольших кирпичных строений. Тут имелся плац, больше похожий на парковку для пары уазиков и ржавого БТРа, да караульные вышки, с торчащими пулеметами. Совсем не густо, я ожидал большего. Выйдя на плац, я остановился, ибо не знал куда идти дальше.
- Поднимайся сюда, - махнул рукой вышедший к лестнице военный.
Его обладателем оказался полковник. По виду, это был типичный строгий вояка. Лет ему за пятьдесят и вид почему-то
