и обстоят дела.
— «Как-то внезапно под моим началом оказалось слишком много воинов, — задумался я, — которых нужно кормить, поить, да и платить по-хорошему нужно, не забесплатно же они всё это будут делать».
— Хорошо, устраивайтесь в лагере, Ментуиуи вам позже поможет с выбором места, — решил я перенести вопросы на более позднее время, чтобы не задерживать выгрузку войска.
— Мой царь, — военачальники низко мне поклонились и мы с Ментуиуи и градоначальниками Гнауи Шема, выглядящими так, будто им по голове мешком с песком ударили, направились обратно в город.
— Мой царь, — когда мы достигли ворот, один из них обратился ко мне, — наши сердца обливаются кровью от осознания того, что Его величество находится рядом с городом, но его не посещает. Мы готовы устроить праздник, принести жертвы богам, если царь позволит остановиться у нас хотя бы на несколько дней.
— К сожалению не могу, — я покачал головой, — мне легион нужно тренировать, поскольку пока нет достойных легатов для общего управления, а тут вы сами видели столько людей прибыло. Пошлите кстати гонцов в Хор Дехмит, пусть приготовят припасы и помогут вам с поставкой продуктов для прибывших и прибывающих войск.
— Я распоряжусь мой царь, — низко поклонился он.
— Если что, шлите гонцов, — попрощался я и сказал молчаливому Меримаату, управляющему моей колесницей, — возвращаемся.
Он кивнул и вожжами придал ускорение нашим скакунам.
* * *
Познакомиться с известным полководцем мне удалось уже через три дня, когда сначала прибыли разведчики вернувшегося Менхеперресенеба, который снова взял колесницы, обеспечивающие нас данными о местности кругом в свои руки, а потом прибыли всадники с неизвестными мне военными, которые выполняли схожие функции в корпусе Хоремхеба. Они стали радоваться, обниматься со многими всадниками, так что стало понятно, что они давно знакомы. Вскоре показались и передовые отряды корпуса, а затем и оно целиком, всё построенное по классическим египетским правилам. Соответственно также и вооружено.
Ментуиуи сразу выдвинулся навстречу, чтобы показать военачальнику прибывшего войска, где ему остановиться и что делать. Я умывшись и переодевшись с помощью Меримаата и Бенермерута, отправился следом за ним значительно позже. Застал я Ментуиуи и неизвестного мне пожилого воина лет сорока с ещё четверыми людьми, одетыми в медные доспехи, за ссорой. Ментуиуи что-то пытался доказать воину, а тот отрицательно качал головой.
Увидев, что я подъезжаю, они замолчали и низко поклонились.
— Что случилось? Почему лагерь до сих пор не разбит? — обратился я к Ментуиуи, поскольку он был сейчас главным, которого назначил я.
— Мой царь, — смутился он, — мы с господином Хоремхебом не можем прийти к единому пониманию правильности его расположения.
— Всех, кто сопротивляется, разжаловать в легионеры, — спокойным тоном приказал я, — корпус переходит под подчинение Иамунеджеха.
Рты прибывших открылись. Старый воин недоверчиво переводил взгляд с меня на Ментуиуи, который был не сильно довольный моим решением.
— Объясню только один раз, — моё лицо окаменело, я поднял руку и стал загибать пальцы, — первое — войско содержится на мои средства, второе — войско содержится на мои средства и третье, самое главное — войско содержится на мои средства. Достаточные аргументы?
Ментуиуи нехотя поклонился.
— Воля Твоего величества будет исполнена.
Он кликнул свою охрану и попросил разоружиться прибывших воинов. Те нехотя это сделали, отдав ему мечи и броню, а видя это, во вновь прибывшем корпусе началось шевеление, а также я увидел, как воины на колесницах достают луки.
— Легион, venite, — во всю свою сильную глотку заорал я и мой приказ тут же передали с постов часовых дальше по лагерю. Моментально зарычали рога и послышались грозные крики центурионов и деканов.
Под ошарашенными глазами прибывших воинов, а также новенького корпуса, только что спокойный лагерь преобразился за минуты и из него восьмёрками стали выбегать вооружённые люди, строясь сразу в боевой порядок. Не прошло и десяти минут, как задрюченный бесконечными подобными тренировками легион медными наконечниками копий через щиты смотрел в сторону недавно прибывших.
Хоремхеб ещё минуту посмотрел на ровные и стройные ряды когорт, ощетинившиеся и готовые к бою, затем сделал шаг вперёд и опустился передо мной на колени, коснувшись лбом земли. Военные, стоявшие рядом с ним, проделали это следом.
— Ты можешь подняться, легионер Хоремхеб, — я специально отметил его новый статус.
Он встал и сказал.
— Мне будет дозволено узнать, где я буду теперь служить своему царю?
— У тебя есть командир легионер, — я пожал плечами, показав рукой на подъехавшего к нам Иамунеджеха, — спроси у него.
Меримаат стал поворачивать колесницу и я не спеша поехал обратно в лагерь и проезжая мимо легионеров сказал, обращаясь к центурионам.
— Signum demittite. Всем контубериям выдать по кувшину вина сегодня вечером.
Легион взорвался восторженными криками, копья застучали по щитам, но когда центурионы перекрикивая этот гам, повторили за мной команду «разойтись», довольные воины стали возвращаться в лагерь.
Вечером же меня ждал тяжёлый разговор с близкими военачальниками, навстречу попросились самые доверенные: Минмос, Ментуиуи, Иамунеджех и Менхеперресенеб.
— Говорите, хотя я и так знаю причину этой встречи, — разрешил я жестом им, когда мы сели за стол в моём шатре.
— Мой царь, — Ментуиуи заломил руки, — господин Хоремхеб так долго служит вашей семье, что может рассчитывать на небольшое снисхождение. Умоляю Твоё величество отменить приказ о его понижении.
— Нет, — просто ответил я, — я отменю его только тогда, когда увижу, что он прекратит своевольничать и будет делать так, как распорядился я. Или кто-то из вас в бою, будет потом доказывать мне, что он не специально нарушил мой приказ и тоже заслуживает снисхождения?
Весь боевой настрой с военачальников, с которым они пришли ко мне, тут же спал, они озадаченно стали переглядываться между собой.
— Войско моё, от его военачальников и солдат, до последней подковы на копытах коней, — продолжил я, — кому это не нравится, может возвращаться обратно.
— Мой царь, хотя бы переведите его в Первый легион, — попросил Иамунеджех, — ну как я буду гонять новое подразделение с ним в придачу? Наши жёны на рынок вместе ходят, дети играют поочерёдно то в его доме, то в моём.
Я посмотрел на него спокойным взглядом, от которого он смутился и опустил взгляд.
— Увижу, что к нему относятся не так, как к другим солдатам, я лично возглавлю Второй легион, — предупредил я и они поняли серьёзность моей угрозы.
— Мой царь, можно тогда взять опытных деканов из Первого к себе центурионами? — попросил он, — я хоть и помню все начальные тренировки и команды, но один не потяну обучение с нуля такого большого количества людей.
— Это пожалуйста, — тут же согласовал я, — люди должны расти.
Он тут же облегчённо вздохнул и замолчал.
— И раз уж мы тут все вместе собрались и вам больше нечего мне сказать, то давайте оговорим ту проблему, которую мы так и не смогли решить прошлый раз, — видя, что больше желающих заступаться на Хоремхеба нет, я повернул разговор на ту тему, которая была интересна мне.
— Какую проблему мой царь? — поинтересовался Ментуиуи, видя, что я задумался.
— Вопрос оплаты, — тут я обвёл взглядом всех их, — мне не сильно понравились все эти отрубленные руки, бесполезные убийства мирных жителей, захват воинами рабов и составление этих бесконечных караванов, когда я за свой счёт должен обеспечивать охрану и содержание чужого имущества. Я хочу всё упорядочить, а потому предлагаю ввести в войске оплату золотом: легионеры, возницы, всадники, центурионы будут получать ежемесячное вознаграждение в виде небольших золотых кусочков. Разумеется, чем выше должность, тем выше будет данная оплата.
Военачальники потрясённо на меня смотрели, сама идея их весьма сильно удивила.
— На золото ведь везде можно выменять всё, что угодно? — уточнил я, и когда они кивнули, продолжил.
— А захваченные ценности и рабов можно будет скупать у легионеров потом по приемлемым ценам. Им будет доставаться золото, мы же рабов и ценности будем увозить на продажу, но это уже будут наши товары и наши расходы.
— И разумеется цены на рабов в Фивах будут совершенно не те, по которым мы будем покупать их здесь, в месте захвата, — подбросил я им ещё один кусок жирного мяса и они разумеется не устояли. Тут же был забыт Хоремхеб и другие проблемы, они стали жадно расспрашивать меня подробности. Разбогатеть хотелось всем, а тут я принёс готовое решение прямо на блюдечке с золотой
