наш поход. Ведь до этого Его величество высказывал совершенно противоположные взгляды.
Я хмыкнул.
— Я и сейчас их придерживаюсь Ментуиуи, — ответил я, — и уже множество раз пожалел, что ввязался во всю эту историю. Гибнет слишком много людей, в смертях которых виноват я.
— Такова война мой царь, — он развёл руками, — всегда кто-то уходит в другую форму существования.
— И что ты отвечаешь гонцам? — вернулся я к первичной теме нашего с ним разговора.
Ментуиуи пожал плечами.
— Правду. Только то, что происходит сейчас. Мы захватываем города в такие сроки, которые были немыслимы для меня ещё три месяца назад.
Я задумался, это я не первый раз слышал от него и других военачальников. Все поражались, как я умудряюсь захватывать города, хотя обычно их брали долгой и изнурительной осадой и только в период перед сбором урожая, чтобы людям в осаждённом городе нечего было есть.
— Ладно, ждём семь дней, как я и пообещал жрецу, — завершил я разговор, — приводи войско в порядок, запасай всё нужное, я хочу узнать, почему вице-король Нубии не поспешил нам на помощь, а для этого нам нужно будет заглянуть к нему в гости. Больше меня здесь в Нубии ничего не держит, мы выполнили всё, что хотели.
— Да мой царь, — Ментуиуи поклонился, — я всё успею, работы уже давно ведутся.
Глава 8
Утром третьего дня, когда я занимался с легионом изучением простых команд, поскольку они наконец научились держать общий строй, прибыли гонцы из города. К этому времени общая списочная численность моего воинского формирования наконец приблизилась к заветным 4500, что меня очень радовало, поэтому, когда гонцы оповестили меня, что к пристаням причалили сорок больших лодок и сейчас идёт активная разгрузка войск, я этому очень сильно удивился, впрочем, как и мой военачальник.
— Кто прибыл на них? — поинтересовался у него первым Ментуиуи, опередив меня.
— Военные и колесницы, очень много колесниц, — ответили посланцы от градоначальников.
— Нам нужно срочно взглянуть на это, — решил военачальник и я с ним был согласен. Никаких войск в подкрепление мы не ждали.
Возницы быстро подогнали нам колесницы и в сопровождении охраны мы отправились в город. Узнав от гонцов, что я подъезжаю, градоначальники устроили мне пышную встречу и в сопровождении их мы вскоре прибыли на пристань, которая была и правда битком забита конями, людьми, грузами и бесконечной вереницей лодок, которые стояли и ждали своей очереди на разгрузку.
— Иамунеджех! — Ментуиуи быстро увидел, кто всем этим бедламом заправляет, и мы направились в сторону богато одетого человека, который стоял рядом с разгружающимися лодками.
— Мой царь, — нас тоже увидели и весть об этом быстро разнеслась вокруг, к нам тут же стали стекаться все военачальники, которые ранее убыли от нас с караванами в поместье.
— Минмос, Иамунеджех, — я спустился с колесницы и поднимая людей с земли, со всеми запросто обнимался, показывая всем вокруг степень своего доверия к ним. Военачальники гордо распрямляли плечи, поднимали подбородки. Было видно, как им приятно подобное внимание от царя, на что я в общем-то и рассчитывал.
— Мой царь, рад тебя видеть в добром здравии, — Минмос сказал за всех, — а то в столице появились какие-то слухи, что Его величество взяли в плен, чем весьма порадовали многих во дворце царя Хатшепсут.
— Наш царь просто решил пошутить, — ответил за меня Ментуиуи, широко улыбнувшись, — и как видно, шутка эта весьма удалась. Может теперь вы расскажите нам, почему вас вернулось в несколько раз больше, чем убывало? И главное, почему вы так сильно задержались?
Я кивнул при его словах, поскольку мы с Ментуиуи за вечерними посиделками неоднократно удивлялись, почему не возвращаются те, кто ушёл с первыми караванами.
— Мой царь, — поклонился мне Минмос, — этому были объективные причины. Когда я первым прибыл в твоё поместье, то оказалось, что несколько семей прислали своих представителей с просьбой принять их себе на службу. Не зная планов Твоего величества, я решил провести переговоры и узнать численность тех, кто может к нам присоединиться. Так получилось, что одновременно с этим в поместье прибыли и представители нубийских наёмников, которые раньше состояли на службе в армии царя Хатшепсут, а сейчас остались без работы и пришли к нам, чтобы предложить свои услуги. Так что мне пришлось выкручиваться и разномастные толпы людей собирать в подобие единого подразделения. Также пришлось приказать твоим мастерам переделывать колесницы под единый образец, какой мой царь распорядился сделать перед нашим походом и заново выстраивать всё подчинение, поскольку прибывающие люди были из абсолютно разных мест и национальностей. Часто даже не понимая языка друг друга.
— Да, а когда прибыли мы, — дополнил его речь Иамунеджех, — нам пришлось помогать Минмосу в формировании корпуса и его обеспечении.
— Где для этого брали средства? — спокойно поинтересовался я, хотя сердечко у меня защемило и Минмос это тут же радостно подтвердил.
— С твоей сокровищницы мой царь.
Я тяжело вздохнул, сам уже точно не помня, сколько и чего мы захватили за это время, но надеясь, что они меня хотя бы вконец не разорили.
— Как там дела у Рехмира? — вместо этого поинтересовался я.
— О, он прислал сообщение Твоё величество, — Иамунеджех протянул руку и подбежавший писарь отдал ему свиток, военачальник с низким поклоном вручил его мне.
— Если интересно моё мнение, то земли царя просто преображаются от деятельности его управляющего, — добавил он, когда я взял письмо в руку.
Как мне не хотелось его прочитать, но вокруг было слишком много людей, так что пришлось умерить своё любопытство.
— Ты сказал корпус Иамунеджех, — вспомнил я, — напомни, это сколько?
— Около пять тысяч человек, мой царь, — спокойно ответил он и пока я пытался поднять челюсть с пола, он добавил, — четыре с половиной тысячи пеших воинов и двести колесниц.
— А, — у меня перехватило дыхание от подобных цифр и что теперь со всеми ними мне делать, — а-а-а.
— Я согласен мой царь, — он улыбнулся, — цифра весьма впечатляющая, поэтому мы и потратили так много времени на то, чтобы привести всё это в подобие единого формирования.
— Пехотный корпус, кто возглавил? — спросил Ментуиуи, стоящий рядом со мной, он был более спокойным от озвученных новостей.
— Господин Хоремхеб, — ответил с гордостью Иамунеджех и по выражениям людей рядом, я понял, что это весьма известная личность, знакомая им всем.
— Кто это? — спросил я и мне тут же разъяснили.
— Бывший глава войска царя Хатшепсут, который служил в этой должности ещё при отце Его величества, но в последние годы не сошёлся во взглядах по управлению войском с Сененмутом, — продолжил Иамунеджех, — ушёл в отставку три года назад. Спокойно проживал в своём имении всё это время.
— Судя по тому, как изменились ваши лица при его имени, видный воин? — продолжил расспрашивать я.
— Господин Хоремхеб лучший лучник, которого я встречал до знакомства с Его величеством, — уважительно поклонился мне Иамунеджех, — он множество раз громил темеху и техену, угрожающих Нижнему Египту и нашим оазисам.
— Хм-м-м, специалист по Ливии, — я задумчиво погладил подбородок, поскольку знал по озвученным названиям племён, что эти народы проживали в Дельте и на северо-западе, часто устраивая набеги и беспокоя западные рубежи Египта.
— А он не сильно стар, чтобы обучаться новому? — решил я уточнить у них, — прибывший корпус станет вторым легионом со всеми вытекающими последствиями.
— Я в разговоре с ним озвучил эти опасения мой царь, — улыбнулся Минмос, — господин Хоремхеб ответил, что если новый строй приносит победы, он готов стать в нём простым солдатом.
— Хм, хорошо посмотрим, чего он стоит, — кивнул я, пока ещё ничего не решив, — а когда они прибудут?
— Думаю через пять дней или около того, — заверил меня Минмос, — господин Хоремхеб выступил с войском раньше нас.
— Ты кстати ещё озвучил двести колесниц Иамунеджех, — вспомнил я, — откуда? Если вы говорили, что у Хатшепсут осталось всего сто пятьдесят.
— А это не из войска царя Хатшепсут, — он отрицательно покачал головой, — это те, кого ранее уволили из войска, поскольку такое количество всадников не нужно было в мирное время.
— Хочешь сказать эти люди расчехлили свои старые колесницы, оружие и присоединиться ко мне? — решил уточнить я.
Иамунеджех широко улыбнулся и развёл руки показывая, что именно так
