— Линарэн что-нибудь придумает.
— Да, остаётся на это надеяться… — без особого энтузиазма согласился Элор и опустил взгляд. — Кстати, о Лине. У меня будет долгая подпитка, можешь сходить на процедуру вместе со мной, почитать?
— Да, конечно. Зайдёшь, когда соберёшься к нему.
— Спасибо, обязательно…
Элор смотрел на меня с надеждой, я на него — с намёком, что пора уходить.
— Тебя ждут, — напомнила я, стараясь не шевелиться, не думать о ноющих суставах.
— Тебе точно не нужна помощь? — Элор снова посмотрел на меня.
— Я просто хочу отдохнуть.
Кивнув, он неохотно отступил, отпустил дверь, и я тут же её закрыла. Стиснув зубы, ждала, когда Элор отойдёт. Не знаю, сколько простояла так, прежде чем позволила костям и суставам расслабиться. Они захрустели, и я медленно осела на пол. Боль была уже не такой ослепительной. Кажется, откат постепенно заканчивался.
* * *
Когда утром Элор зашёл за мной, я была почти в порядке. Двигаться было больно, но терпимо, и удавалось отстраниться от ощущений с помощью техник концентрации.
Элор снова справился о моём здоровье, уточнил, не нужно ли мне ещё отдохнуть, но я хотела пойти с ним в лаборатории Линарэна: там можно подпитаться магией, и я не собиралась упускать такую возможность, потому что опять чувствовала слабость, словно магия из меня истекала.
По пути от комнаты через залитый утренним солнцем парк к дворцу Элор то и дело на меня оглядывался, и в лабораториях я пристроилась у него за спиной, чтобы избежать этих пристальных взглядов.
— Халэнн, иди рядом, — попросил Элор.
— Не имею права, — напомнила я.
— Никто не увидит.
— Я бы не был в этом столь уверен.
— Но даже если увидит…
— Элор, меня и так считают выскочкой, неправомерно поселившимся в твоей башне, не надо усугублять дурное мнение обо мне.
— Прости за Арена. Я не думал, что он настолько ко мне привязан, — в голосе Элора интересно смешивались сожаление и радость.
В лаборатории, где Элора подпитывали в прошлый раз, Линарэна не было, он не отвечал на зов по метке, и мы отправились его искать.
Первого же встреченного сотрудника в гогглах, вышедшего в коридор впереди нас, Элор сразу назначил проводником к принцу Линарэну, и дальше по рокочущим мрачным коридорам мы шли уже за ним.
— Он здесь, — сообщил маг, указывая на одну из дверей. — Разрешите идти.
— Да, иди. — Элор первым зашёл внутрь, я шагнула следом, Элор дёрнулся и застыл, я натолкнулась на его спину.
Отступила в сторону. В лаборатории, помимо принца Линарэна, находился принц Арендар, практически обнимающий Валерию в халате, и её монструозный громадный паразит, вклинившийся между ними и принцем Линарэном. От животины исходила острая, тревожная настороженность.
Валерия как-то странно смотрела на Элора, на меня, в пространство между нами. Вокруг неё, паразита и Арендара вспыхнул золотой огонь телепортационного заклинания, и через миг они бесследно исчезли.
Вокруг принца Линарэна столпились пауки-анализаторы. Он поднял гогглы и обернулся к нам:
— Что случилось? — поинтересовался со странными интонациями.
— Я на процедуру, мы договаривались, — напомнил Элор неуверенно. — А они что здесь делали? Что произошло?
— Ничего серьёзного, — опять странно ответил принц Линарэн. Мне показалось, он солгал, но… как-то не так. — На процедуру так на процедуру.
— Из-за чего они были здесь? — жёстче спросил Элор.
Линарэн уставился на него, словно думал, рассказывать или нет.
— Они заигрались, и у Валерии прорезались крылья, — и снова вроде ложь, но не такая, как после ранения Элора. Или я неправильно интерпретировала интонации из-за своего состояния?
— О-о, — протянул Элор. — Младшенький растёт.
Чтобы у Валерии выросли крылья, она должна была попробовать кровь принца Арендара. Как хорошо другим существам: в отличие от драконесс, они не настолько сходят от неё с ума.
Резко заныла спина, плечи и крестец, и я стала считать про себя, стараясь отстраниться от ощущений, от разливающейся по телу слабости.
— Ну что ж, идите в ту лабораторию, где процедура проходила в прошлый раз, я скоро приду. — Линарэн обошёл нас и скрылся в коридоре, пауки-анализаторы убежали за ним.
Элор снова принялся внимательно меня оглядывать:
— Ты точно в порядке?
— Почему ты меня об этом постоянно спрашиваешь?
— Ты… — Элор подступил ко мне вплотную. У меня закружилась голова, но усилием воли я держалась ровно. — Твой внешний вид, запах… мимика… мне кажется, тебе нужна помощь. Мне кажется, ты нездоров. Если не хочешь обращаться к Велларру, пусть тебя осмотрит хотя бы Лин.
— Я переживаю за тебя, — резко ответила я, прежде чем он напридумывал всякого и отправил меня на обследование. — Твоё состояние, рана… Элор, ты же понимаешь, насколько ты мне дорог. Конечно, я переживаю за тебя. Конечно, меня это тревожит. Конечно, мне плохо от того, что ты в таком состоянии, и это всё влияет на моё настроение, самочувствие, качество сна. Поэтому если хочешь, чтобы я чувствовал себя лучше — заботься о себе. Пожалуйста…
— Халэнн, — Элор потянулся ко мне с объятиями, но я успела отступить, спасаясь от болезненных сейчас прикосновений:
— Элор, если ты каждое моё признание в том, что ты мне дорог, будешь заканчивать объятиями, я перестану это говорить, — не желая видеть грусть в его взгляде, я отвела свой.
— Можно тогда я буду иногда просто тебя обнимать?
— Я подумаю над этим, — пообещала я и поспешила к выходу.
Обратно мы шли молча.
В лаборатории с каменной плитой я сразу взялась за оставленную здесь книгу и принялась читать. Элор немного постоял рядом и уселся на плиту. Так мы и ждали.
Встрёпанный принц Линарэн с тележкой кристаллов явился нескоро. Похоже, он отвлекался на какой-то эксперимент и продолжал думать о нём, неторопливо устанавливая на улёгшегося на плиту Элора золотую конструкцию.
Выразительно читая, я подняла руку к стоящей рядом тележке и потянула из кристаллов магию тоненьким потоком, насыщая свой опустевший источник. От этого мне должно было стать лучше, но было не по себе.
Я устала от слабости, мне нужно было больше кристаллов, больше отдыха и, возможно, помощь целителя для ускорения восстановления.
Но ничего этого пока не было, и я, развлекая Элора чтением, довольствовалась украдкой вытянутой магией.
Принц Линарэн уже на второй смене кристаллов заметил недостачу, но, к счастью, списал это на бракованный материал. Так что и эта моя подпитка осталась незамеченной.
