не сошла с ума, и у нас действительно была та счастливая жизнь. Пожалуйста, скажи, что это было на самом деле! — женщина едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
— Было. Всё это было, — уверенно заявил её сын. — И я не знаю, чего мне это будет стоить, но сделаю всё возможное, чтобы вернуть утраченное. Или хотя бы его часть.
Парень подошёл к матери и тоже посмотрел в окно. Пейзаж отличался от того, что был виден из-под купола. Потрескавшийся асфальт, небольшие кристаллические наросты на зданиях, покорёженные дизельмобили на дорогах. Вблизи Фейден уже не создавал впечатление спящего города. Скорее, смертельно больного, как и все остальные. Поражённого тяжёлым, неизлечимым недугом, едва дышащего, но всё ещё живого, несмотря ни на что.
«Каков шанс, — подумал Дамиан, подмечая всё новые и новые, незамеченные ранее детали, — что мы сможем вернуться к прошлой жизни? Что на самом деле потребуется для этого? Сойти с ума, как отец, а потом потерять все чувства, эмоции и превратиться в пустую оболочку?»
Парень не был уверен, готов ли он пойти на такую жертву. И в глубине души надеялся, что ему не придётся это проверять.
Глава 3. Отголоски в камне
Когда Хель открыла глаза, за окошками дизельмобиля было уже светло. Руби о чём-то негромко беседовала с Ральфом, сидящий рядом с ними Фукс с важным видом кивал. Хьяго держался за руль и напевал какую-то песню на своём родном языке. Йаргленн, занявший место штурмана, молча смотрел куда-то в сторону.
Первой мыслью было подойти к троллю и настучать ему по голове за идиотскую шутку, но нар-Вейгу переборола это желание: начинать новый день с ругани было бы не лучшим решением. Поэтому, сделав в памяти засечку, чтобы поквитаться с красноволосым шутником позже, Хель как ни в чём не бывало приветливо помахала обратившей на неё внимание Руби.
— С пробуждением! — ведомая тут же потеряла интерес к предыдущему диалогу и, оставив гоблина и одноглазого человека наедине друг с другом, подсела к ороконеру.
— И тебе привет. Как наши успехи? Где мы вообще? — нар-Вейгу покосилась в окно, но вид за ним мало о чём говорил. Горы, видневшиеся неподалёку, могли быть как в Вестхальте, так и в Лине с Ошеном. Более того, с учётом событий годовой давности, даже знакомая местность вполне могла оказаться преображённой до неузнаваемости.
— Полчаса назад проехали под межевой стеной. Сейчас мы в анклаве Лин. До лагеря Вуали примерно пять часов езды.
— То есть вы поговорили с элливейро, и он согласился. Ты рассказала ему про артефакты?
— Только про коггиере, который экспедиция добыла в восемьдесят первом. Сказала, что он получит его, когда приведёт нас к своим товарищам.
— Отлично. Что у нас по оружию?
— Подожди, разве мы едем сражаться, а не искать союзников?
— Руби! За пять часов с нами может случиться всё что угодно, и я хочу понимать, сможем ли этому всему, чему угодно, дать отпор, или проще будет сбежать. Без обид, но я бы не хотела полагаться только на твои сверхъестественные способности.
— Никаких обид, я всё понимаю. Вот, это то, что взяли с собой Ральф и Хьяго. Тут немного, но они правильно сделали, что не забрали у Рассвета последние средства защиты. Меня-то у них больше нет…
Улыбка пропала с лица блондинки. Она указала Хель на стальной ящик в углу дизельмобиля и уставилась в окно, погружённая в мысли.
— Ты всё сделала правильно, — ороконеру взяла руку Руби в свою. — Не смей в этом сомневаться.
— Я пытаюсь. Получается пока что не очень. Но спасибо.
Нар-Вейгу кивнула и подошла к оружейному ящику. В нём обнаружились две тронутых ржавчиной винтовки, два пистолета, дробовик и скудный запас патронов. Это был достаточно скромный арсенал по сравнению с тем, что повидала на своём веку Хель, но всё же лучше, чем ничего. По крайней мере, отбиться от небольшого отряда тех же изгоев — более, чем реально.
— Не густо? — проскрипел за спиной Фукс.
— Есть такое, — ухмыльнулась ороконеру. — Но я поняла, что больше всего мне не хватает турели на крыше. Как на нашей старой доброй Мэгги. Вот почему они не идут в стандартной комплектации… А как ты без огнемёта будешь, а?
— Ха, — гоблин указал острым ногтем на своё сиденье.
— И что? — непонимающе нахмурилась Хель, но, опустив взгляд чуть ниже, увидела торчащую из-под кресла трубку. — Значит, Хьяго позаботился о друге. И то хорошо. Теперь я чувствую себя безопаснее раза в три.
Довольная проведённой инспекцией, ороконеру вернулась на своё место. Горные массивы были всё ближе. Немного вспомнив уроки географии, девушка представила в голове карту Федерации. Из всех анклавов Лин был больше остальных покрыт горами, а значит, путь пройдёт через многочисленные тоннели, пробитые в скалах, и по серпантинам. Не самый надёжный маршрут, но, если предположить, что Фаиа Имиц со своим мёртвым дружком недавно прошли его, то причин для волнений не было.
Некоторое время Хель любовалась скалами. Конечно, заснеженные горные хребты на её исторической родине, судя по картинкам и фотографиям, могли бы дать здешним фору, но в Ороконаре нар-Вейгу не была никогда. А узреть воочию прячущиеся за облаками вершины в любом случае было здорово. Руби, по всей видимости, не выбиравшаяся ранее из равнинного Вестхальта, тоже прильнула к стеклу и затаила дыхание. Ральф тщетно пытался сделать вид, что ему всё равно, но восхищённый взгляд, с которым мужчина ежеминутно косился в окно, выдавал эмоции одноглазого с потрохами.
Первый подъём на серпантин прошёл безо всяких приключений, если не считать поваленное дерево, которое совместными усилиями было буквально за несколько минут убрано с пути. Во время же спуска Хьяго умудрился не заметить камень, которым пробил дно, после чего провёл под машиной около часа, пока остальные занимались кто чем. Фукс медитативно чистил огнемёт, Руби с Ральфом приготовили на скорую руку еду в разведённом Хель костре. Элливейро просто уселся на плоский камень в отдалении ото всех и отрешённо смотрел куда-то перед собой, будто надеясь разглядеть звёзды, скрываемые тяжёлыми тучами. Те самые звёзды, к которым его народ был готов вознестись в любой момент.
Когда все, даже закончивший ремонт Хьяго, перекусили, Йаргленн так и не сдвинулся с места.
— Отнеси ему, пожалуйста, — сунула Найт в руки нар-Вейгу лепёшку с поджаренным мясом и овощами. Всё выглядело настолько аппетитно, что ороконеру, несмотря на то, что уже была сыта, захотела добавки.
— А почему сама не отнесёшь? — подняла бровь Хель, сглотнув слюну.
— Он… Он мне не нравится. Я не могу простить
