ему Еву Ли. И не верю, что эльф на самом деле звал на помощь. Я не удивлюсь, если он ещё и смеялся, глядя, как несчастная женщина, потерявшая мужа, умирает.
Ороконеру молча взяла протянутую лепёшку и пошла в сторону бывшего пленника, заставляя себя не оборачиваться. Сейчас было бы тяжело смотреть в глаза Руби, зная, что в смерти её знакомой виноват вовсе не пепельнокожий, а сама нар-Вейгу. Кодекс Чести, лежащий во внутреннем кармане куртки, стал словно раскалённым, обжигая кожу сквозь одежду.
«Я поговорю с ней об этом. Но чуть позже, сейчас не время».
Когда и при каких обстоятельствах настанет «то самое» время, ответить себе у девушки не вышло. Но она понимала, что оттягивать разговор до бесконечности не удастся. И надеялась, что ведомая сможет если не простить, то хотя бы понять совершённый во имя погибшего клана поступок.
— Ваше благородие, кушать подано, — похлопала Хель Йаргленна по плечу.
— Что? А… Спасибо, я не голоден, — словно очнулся ото сна элливейро.
— Это ты зря. Во-первых, Руби чудесно готовит, в чём ты сможешь убедиться сам, а во-вторых, нам ещё долго ехать. Или наша стряпня не предназначена для ваших желудков?
— Нет, моя физиология в этом плане абсолютно ничем не отличается. Просто у меня очень плохое предчувствие касательно предстоящей дороги. Ладно, что там у тебя?
Йаргленн наконец-то соизволил обернуться и придирчиво осмотрел ещё тёплую лепёшку. Принюхался и улыбнулся, продемонстрировав Хель ряд острых зубов.
— И что за предчувствие? — спросила ороконеру, подождав, пока собеседник дожуёт последний кусок.
— Это тяжело объяснить, но я попробую. Я не настолько силён в практической магии, как мой не так давно вознёсшийся друг, но очень тонко чувствую её отголоски. Когда мы шли здесь в прошлый раз, они были слабее, возможно, нечто, живущее в этих местах, испугалось сил Йамлика и отступило. Но в нас оно не видит угрозу. Скорее, добычу.
— Предлагаешь ехать в обход? Ты же сидишь рядом с Хьяго, так покажи ему на карте нужный маршрут, где не будет никаких отголосков, — пожала плечами нар-Вейгу.
— Это так не работает, к сожалению. Но я буду держать вас в курсе, не переживай. И передай своей подруге мою благодарность. Было действительно вкусно.
— Сам и передай! Я вам что, курьером устроилась на подработку?! — недовольно ответила Хель и отправилась в сторону дизельмобиля, готового продолжить путь через горы. Все остальные тоже были собраны и сворачивали импровизированную полевую кухню. Как оказалось, в машине хранилось достаточно полезных вещей, которые позволили бы небольшому отряду незамедлительно сорваться с места в случае какой-либо опасности или крайней необходимости.
«В принципе, всё происходящее в последний год вполне попадает под это описание», — подумала Хель, садясь на своё место и слушая, как рычит разогревающийся мотор. Едва Фукс закрыл за собой дверь фургона, как Хьяго вдавил педаль в пол и дизельмобиль тронулся, набирая скорость.
Мимо проносилась местная флора, как та, что осталась неизменной, про которую писали в учебниках и изучали на уроках ботаники, так и та, что появилась недавно и требовала детального исследования. Уже знакомые алые кристаллические образования росли прямо из скал, причудливым образом переплетаясь с ними. Где-то вся поверхность камня оказалась покрыта тонкой коралловой паутинкой. Было ли её происхождение тоже магическим, Хель не знала. Всё незнакомое любого оттенка красного уже на подсознании вызывало чувство тревоги и опасности.
При этом доставалось и вполне знакомому и обыденному. Проезжая мимо безобидных зарослей цветущего мака, нар-Вейгу поморщилась. Девушка не удивилась бы, если кто-то рано или поздно поджёг бы его только из-за «неправильного» цвета. И это уже даже не звучало дико. Что такое жалкие растения по сравнению со всем, что уже было разрушено?
Спуск закончился. Руби шумно выдохнула, повернулась к Хель и заговорщицки прошептала:
— Ты представляешь, он подошёл и сказал «спасибо»!
— Кто, Йаргленн?
— Да! Наверное, я ошибалась насчёт него… Настоятель Водоправ, да хранит его Творец в своих чертогах, не обрадовался бы, если бы узнал, что я так вот сужу человека. Эм-м-м… Эльфа. Элливейро.
— А что бы он сказал про украденный дизельмобиль?
— Так он не украденный! Он же общий, мы с Ральфом вполне имеем на него право. Да и потом мы вернём всё на место. Правильно?
— Если будет что возвращать, — пожала плечами ороконеру.
— И кому, — добавила Найт.
— Да уж, — согласилась нар-Вейгу, даже не уточняя, имела ли блондинка в виду их небольшой отряд или оставшуюся вдали общину ведомых Творцом. Скорее всего, подразумевалось и то и другое. И это было легко понять. Хель представила, что вдруг обрела свой настоящий клан, или родители каким-то чудом оказались живы. На что она будет готова пойти ради своих? На многое. Сейчас своим был Дамиан, и ради него она шла в логово выживших эльфийских колдунов, чтобы вместе с теми противостоять колдунам человеческим. Будучи при этом ороконеру, в компании тролля, гоблина и ещё двух людей.
«Кажется, я читала историю, которая начиналась похожим образом. Правда, там всё закончилось оргией, но это и не самый плохой вариант, учитывая альтернативы».
Движение дизеля замедлилось. Нар-Вейгу выглянула в проход и поняла, в чём дело. Вездеход приближался к тоннелю. Освещение, естественно, не работало, и путь под скалой выглядел как чёрная зияющая дыра. Хьяго включил фары на полную мощность, но тьма вокруг словно поглощала их лучи. Хель заметила, как все присутствующие непроизвольно потянулись за распределённым на привале оружием, и сама прижала к груди винтовку. Единственный, кто выглядел спокойным, был Фаиа Имиц.
Вот только означало ли это, что он перестал чувствовать отголоски, или что смирился с участью вознестись вслед за другом-убийцей? Как ни странно, этот элливейро, в отличие от тех, с кем довелось общаться Хель, не выглядел как тот, кто так легко готов отправиться на встречу к звёздам, хотя объяснить, почему ей так казалось, девушка не могла. Тем не менее, она рассчитывала, что тот сдержит обещание и как минимум предупредит об опасности.
Впереди тоннеля показался свет, что говорило по меньшей мере о том, что наружу из-под скалы можно выбраться. Нар-Вейгу позволила себе немного расслабиться, но тут же сняла оружие с предохранителя. В лучах фар показалось несколько валяющихся среди разбитой плитки скелетов. Их кости были переломаны, словно по ним прошлись катком.
— Что за хрень? — выразил общее мнение Ральф.
— Трупы, — лаконично ответил Фукс.
— Я имею в виду, что могло сделать с ними такое? — одноглазый проводил взглядом мертвецов, оставшихся позади дизельмобиля.
— Да что угодно! — воскликнул Хьяго. — Вы уже год живёте типа на поверхности, и всё ещё способны чему-то удивляться.
