Эту дрянь вы вашему королю повезете, который клятвенно уверял, что оплатил работу магов по устранению бешенства, – раздался в ответ смутно знакомый голос.
«Листар…»
– Я не буду вести к нему жаренную псину!
– Псина может доставиться и сама…
А вот этот голос вынудил Веталу мгновенно напрячься. Сознание, норовившее ускользнуть, было тотчас зафиксировано в строгие рамки. Какого черта здесь забыл Вилар?
Глубоко вдохнув, Ветала снова попыталась открыть глаза, но лицо прикрывала какая-то ткань. Скривившись, Ветала с трудом подняла руку, чтобы стянуть ее и осмотреться.
– Очнулась?
– Нет… – мрачно буркнула рыжая, но тотчас прикусила губу.
Оказалось, что рядом с ней на травке расположился не только Ноэль. Более того, от солнца ее прикрывало совсем не дерево, а высокая фигура в темном плаще.
«Елка, чтоб тебя…» – с острой неприязнью подумала она, с помощью Ноэля сумев сесть, прерывисто вдохнув воздух, пронизанный холодным ароматом хвои.
Впрочем, неприязнь тотчас отошла на второй план, стоило Ветале осмотреться. Лежала она на травке, но всего в нескольких шагах от нее эта травка была выжжена ровным кругом. Даже земля еще дымилась.
– А-а-а… – неопределенно махнув рукой в сторону этого безобразия, Ветала хотела было что-то спросить, но не успела.
Ноэль, который по-прежнему ее поддерживал, вдруг резко сжал ее руку.
– Да, да, ваша магия пробудилась, теперь вы можете не волноваться.
Едва ли взгляд рыжей выразил волнение, скорее он должен был бы заставить волноваться самого мага. О том, что она может выбрасывать такие фортеля Ветала предпочитала бы узнать пораньше. На миг ей даже дурно сделалось. Что если бы она испугалась принца или кого из слуг и шарахнула вот так же?
«Урод ты все же, Ноэль.» – разом потеряв к нему последние крохи симпатии, мрачно и предельно откровенно подумала она.
Одно дело, когда его безалаберность угрожала ей и совсем другое дело, когда из-за его забывчивости она сама могла навредить кому-то. И, судя по тому, как потупился мужчина, вину свою он признал.
– Так что с псиной, отправлять? – предельно вежливо поинтересовался Вилар.
Нахмурившись, Ветала вскинула голову. Только теперь девушка поняла, что они здесь не одни. Кроме братьев Дженар и сволочи в маске, напротив них стоял всклокоченный мужчина со встопорщенными усами, а за ним…
– Приехали, – растерянно пробормотала Ветала, даже попытавшись привстать.
С места удалось насчитать пять карет и пес пойми сколько конников.
– Своему королю отправляй, некромант поганый! – взбешенно рявкнул усатый.
Заинтересовавшись, Ветала обернулась к Вилару. Тот даже не шелохнулся, только глаза в прорезях маски блеснули огоньком недоброго веселья.
– Как скажете, – галантно поклонившись, он вдруг вскинул руки, затянутые в плотную кожу черных перчаток.
Длинный пальцы зашевелились, точно перебирая невидимый струны и… Не произошло ничего. Не громыхнул гром, не начали бить молнии, только отчего-то похолодало. Сперва Ветала даже решила, что некромант из Вилара, как маг из Ноэля, но женский визг со стороны первой кареты вынудил ее резко обернуться и на миг потерять дар речи.
После пожара от волка мало что осталось, но и это «мало» выглядело более чем впечатляющим. Оскалившись, обугленная тварь в один прыжок скрылась в лесу под пораженными взглядами и незатихающим визгом.
– Я уверен, наш король оценит ваш подарок, – ленивым жестом поправляя перчатки, с подчеркнутой любезностью произнес Вилар.
В голосе мага прозвучала вполне отчетливая усмешка, но отреагировать на оскорбление побагровевший усатый не успел. Резко взмахнув полой широкого плаща, Димхаир исчез в сизой дымке телепорта.
– Вилар Димхаир, чтоб тебя! – яростно и досадливо махнув рукой, усатый и просто резко развернулся к каретам, бормоча проклятья.
В этом состоянии мужчина напрочь забыл и о графине, и о ее спутниках, оставшихся под раскидистым кустом цветущей бузины. Впрочем, он и о каретах бы забыл, не преграждай их вереница дорогу.
«Довел мужика до беспамятства.» – усмехнувшись, подумала Ветала и зябко повела плечом.
Мокрый платок, который она сняла с лица, теперь неприятно холодил шею. Стянув его, девушка бесцеремонно оперлась о плечо Ноэля, который сидел рядом и поднялась с места. В это же мгновение коротко свистнул хлыст возницы и вереница карет тронулась с места.
Взметнувшееся в воздух облако пыли вынудило Веталу скривиться. Резко развернувшись, чтобы отступить, девушка почти тотчас уткнулась носом в грудь Листара. Тот только подошел к ним, порядком потрепанный и исцарапанный, теперь он уныло опирался о коня.
– А это что было? – разведя руками в стороны, решила уточнить девушка.
Почему-то Ветала не сомневалась, что Листар сможет ответить куда обстоятельнее Ноэля. И не ошиблась.
– А это Ноэль забыл сказать, что Танаи по женской линии маги, приехала принцесса и оказался рядом Вилар.
Судя по тому, как угрюмо Листар проговорил все это, он прекрасно понимал, что такое описание мало поможет Ветале. Но девушка в ответ только медленно кивнула головой, все еще порядком потрясенная.
Она еще и маг.
Принцесса вот она.
Вилар умеет поднимать трупы.
День удался.
Шумно выдохнув, девушка просто встряхнула платочек и протерла им лицо, сразу же ощутив сильный запах хвои. Нахмурившись, девушка отстранила его от лица, подозрительно изучив тонкую ткань. Обычный белый платок с изящным кружевом по краю. Почти обычный, если бы не две буквы в углу: «В. Д.»
Скривившись, Ветала от всей души выругалась. День определенно удался.
– А я думала с приездом принца здесь стало невыносимо шумно, – мрачно пробормотала Ветала, уставившись в потолок.
Происшествие вчерашнего дня едва не обеспечило ей пожизненное заключение в комнате. Узнав о том, что любимая дочь подверглась опасности, граф пришел в ярость и только тот факт, что сама Ветала стала на защиту своих спутников спас их от немедленной кончины. Впрочем, отдохнуть после этого не удалось. Приезд принцессы поставил особняк с ног на голову.
Вначале Ее высочество напрочь отказалась жить в одном крыле с принцем, потом ей не понравилась комната, которую ей отвели, после этого принцесса потребовала себе свежих ягод. Все это сопровождалось настолько невероятным шумом, что даже во дворе от него спасения отыскать не удалось. К несчастью, выезжать за стены внутреннего двора граф строго запретил.
Вот и это утро началось не с нежного пения птиц, а грубого вопля в коридоре, оповещавшего, что Ее высочество требует Его высочество к гостиной. А поскольку сама Ветала не входила в свиту ни первой, ни второго, единственное, что принес ей этот вопль – желание кого-то убить.
Уснуть снова в поднявшемся шуме Ветала уже
