Уже больше получаса Ричард разглядывал витиеватую руну на моей руке и сверялся со справочником. Я же сидела и дула губы. Ведь думала, что он сильный маг и с закрытыми глазами справится с задачкой, а на деле оказалось не все так просто.
— Вот, нашел! Аннулировать действие привязки нельзя, но можно руну срезать, — граф отложил старенький фолиант в кожаном переплете и предвкушающе потер руки. Я испуганно икнула. Мне требовалось знать поэтапно, что со мной собираются делать. Чует мое сердце, что процедура обещает быть болезненной.
— Кажется ты мазохист… — грустно подметила я, когда увидела блеснувшее тонкое лезвие бритвы в руках своего спасителя. Выражение его лица тоже впечатляло.
— Откуда подобные выводы? — нахмурился Ричард, занявшись заточкой пыточного оруд… то есть инструмента спасения.
— Так ведь мы связаны, причем кровью, забыл? Что происходит со мной, то будет и с тобой.
Маг замер, наконец, сообразив, о чем я толкую.
— Да, да… Тебе тоже достанется! Постарайся быть предельно аккуратным, — я заглянула в его аптечку. — Возможно, у тебя там какие-нибудь обезболивающие есть?
— Я действительно забыл, что отголоски ощущений от предстоящей процедуры передадутся и мне. Есть заклинание заморозки. Попробую заставить потерять чувствительность на некоторое время этот участок кожи.
— Ну, попробуй, — я обреченно вздохнула и прикрыла веки, отдаваясь в руки палача, в смысле, героя.
Каждая последующая секунда становилась всё более и более мучительнее.
Еще немного и я передумаю — мне узор нравился, я уже к нему привыкла, да и покалывает он не часто… Практически не беспокоит. Ага.
На полученный аванс вполне можно нанять телохранителей…
Да, если задуматься, выход есть!
Я сидела и боялась пошевелиться. Не хватало еще лишиться не только метки, но и руки. Граф почему-то медлил. На месте проникновения заклинания маячка ощущалось тепло, что собственно странно. Он же замораживать собирался? До того было страшно, что даже спросить оказалась не в состоянии — челюсть свело от напряжения.
— Всё! — воскликнул мучитель, а руку обдало прохладным воздухом.
— Что значит "всё"?! — я столько всего передумала в голове, что мыслительный процесс дал серьезный сбой.
— Сигнал прерван, заклятие дезактивировано. Ты свободна.
— И не пришлось никому ничего отрезать? — удивилась я, оглядев кожу на руке. Трясущимися пальцами нащупала пуговичку на манжете, пытаясь привести в порядок рукав блузки.
— Как видишь! Хотя воровкам полагается лишаться руки…
— Так этот спектакль бы специально разыгран? — почему-то смутилась от его слов. Никакая я не воровка.
— Верни мне ключ! А будешь себя плохо вести, на цепь посажу!
Моему возмущению не было предела. Вот же ж!
— Да как ты смеешь так обращаться с… женщиной?
— Не вижу тут таких. Одни ведьмы, причем лживые и нечистые на руку.
— А я вот подобных не вижу. Ты пока разыскивай, а я пошла…
Успела сделать несколько шагов, но была остановлена строгим:
— Ключ! Отдавай, я жду.
— Простите, милорд, но на это я пойти не могу, он мне самой нужен… — резко вцепилась в дверную ручку, но сильные руки схватили меня за талию и повалили на постель. — Э! Помнёшь юбку!
— Я её сейчас с тебя сниму… чтобы не помялась!
— Убивают! — правда, действия Ричарда были похожи на нечто другое, но не кричать же "насилуют"?
— Так, где он?
— Я требую свободы! — конечно, в моем прижатом положении глупо что-либо требовать, но ведьмы не сдаются красивым и сильным мужчинам. Да, вообще никому. Никогда.
— Нет, только постоянный контроль. Я тебе не доверяю. Говори, Верина! Или я сам…
— Что сам?
— Сам найду ключ.
Еле сдержала ухмылку. О, на этом можно сыграть…
"Ну, дорогой, ты попал… " — пообещала мысленно я.
— Давай, так. Найдешь, забираешь. Если нет, то придется учиться мне доверять. На самом деле, не такая уж я и бедовая, — даже обидно стало, что он и на шаг от себя боится меня отпустить.
— Ну, ведьма! — усмехнулся Ричард, коварненько так. И прошелся по моему распростертому телу изучающим взглядом. — Ты проиграешь.
— Откуда ты знаешь? — так же хитренько прищурилась я. — Не забывай, кто из нас прорицательница. Заглядывая в недалёкое будущее, торжественно сообщаю, что сегодня не ваш день, граф Валуа!
— Врешь ты всё… Я всегда побеждаю, а тем более, в поединке с обнаглевшими девчонками… — его рука легла по-хозяйски на мою грудь и принялась ощупывать на предмет наличия металлического ключика.
Однако волнительно, но я не могла насладиться моментом, так как уже на все сто процентов была уверена в его поражении. Мне стало так весело, что я невольно засмеялась.
— Щекотно? — шустрые мужские пальцы принялись расстегивать мою рубашку на груди.
— Ты снова меня дуришь… — томно прошептала я, успокаиваясь. — Поиски — это всего лишь предлог качественно облапать девушку?
— И не надейся! К твоим прелестям я абсолютно равнодушен. И вообще, ведьмы не в моем вкусе.
— А! — я подскочила, ибо указательный палец графа проник под кружева белья. — Ну, хватит! Это уже перебор!
— Чего ты так испугалась? — рассмеялся мужчина, принимая сидячее положение. — Поиски только начались, — он поманил меня к себе пальцем. Я помотала головой, давая понять, что не дождётся.
— По-моему ты увлекся. Не позволю щупать себя, словно курицу на базаре.
— Вот уверен, что искомый предмет в резинке чулок.
— Я без них! — сказала, а потом неожиданно покраснела, представив, куда его рука еще собирается пролезть, коли чулок-то нет. — Не подходи! — он встал и подошел, ухватив подол недлинной пышной юбки. — Нет… Ричард…
— Кто-то дочь со мной делать собирался… — лицо графа опасно приблизилось к моему испуганному личику.
— А как же три свидания, прописанные в договоре? — сама не знала, почему дала задний ход. Ведь Ричард уже был совсем рядом, а эти губы так соблазнительно шептали моё имя…
— К черту, я уже настроился… — еще пара сантиметров и он меня поцелует.
И тут я взбунтовалась. Знаю, что не вовремя. Такова ведьминская натура. Очень стало себя жалко, ведь я уже продумала, что надену на эти
