города, но не являются единственным его предприятием.
— По условиям работы на шахтах приходит много жалоб и заявок на проверки, — вспомнила Прия просмотренные ранее документы.
— Не удивлюсь, если в происходящем виноват сам Валентайн, а не его конкуренты. В любом случае я собирался их посетить. В ближайшие дни на повестке дня стоят другие вопросы, но надолго поездку откладывать нельзя. Согласуйте визит на шахты с Валентайном на следующей неделе.
— Как скажете. Мне тоже нужно будет присутствовать?
— Желательно. С этим какие-то проблемы?
— Не уверена. Может, нет. Близко к конфирмину мне подходить не стоит, а все прочее — без проблем.
Сложно сказать, как отреагирует дар на нахождение вблизи залежей минералов, что усиливают магию. Обычно Прия имела дело с мелкими камнями или порошком. Девушка решила действовать по обстановке. Съездит, посмотрит издалека, постарается не приближаться.
— Пообщаетесь с рабочими, большего от вас и не требуется.
Прия обсудила с Кристианом еще несколько вопросов. Визит на шахты сразу отошел на второй план, когда ведьме напомнили о необходимости заняться организацией городского праздника, что намечается через месяц.
Прия, как любая ведьма, праздники любила, но никогда не запоминала даты. Просто в какой-то момент замечала, что город украшают. Затем, в день торжества, появлялись нарядные горожане. Некоторые без музыки и стеснения начинали петь и танцевать прямо под окнами. Тогда Прия отправлялась туда, где проходило основное веселье.
Но организация праздника — это совсем другое. Тем более предстоял день Отца-Хранителя — одного из двух главных божеств всего континента. И на все у Прии было чуть больше месяца.
В столице день покровителя мужчин, охоты и сражений отмечали ярмаркой, устраивались уличные бои и разыгрывались представления, посвященные прошлым сражениям. В Каргаполье празднования были схожи, но имели меньший размах.
Ведьма вернулась в свой кабинет озадаченная. Все же взять на это место неопытного человека, который в Каргаполье несколько дней, не самое лучшее решение Кристиана. Но возмущаться поздно. Она не из тех, кто быстро сдается. Томас посоветовал Прии сходить в архив и почитать отчеты о работе предшественника. Ведьма совет послушала.
Рабочий день, несмотря на некоторые сложности, закончился удивительно быстро. Прия составила послание Валентайну, разобралась (не без помощи Томаса) с поиском нужных документов в архиве, начала в них вникать, и вдруг наступил вечер. Сама ведьма этого даже не заметила. Дождь закончился, и теперь снаружи светило солнце, которое летом садится поздно.
— Прия, вы все еще тут? — зашел мистер Делько. — Похвальное рвение, но рабочий день окончен и можно идти домой. Вы плохо выглядите.
— О внешнем виде можно было промолчать, — проворчала Прия.
— Я думал, вы любите честность.
— Да, но я женщина, и подобные замечания расстраивают. Вы Лауре всегда делаете замечания, когда ее облик далек от совершенства?
— Никогда.
Прия приподняла рыжие брови.
— Она настолько идеальна или вы с ней более сдержанны?
— Вы хотите поговорить о Лауре?
— Нет, мне любопытны вы, Кристиан.
— Помнится, еще вчера вы говорили, что не интересуетесь спортивными отношениями и не собираетесь меня соблазнять.
Прии самой не нравился ее интерес к Кристиану. После расставания с графом Дарагоном да’Арийским она думала, что долго не сможет без отвращения смотреть на мужчин. Но нет, засматривается на первого попавшегося обаятельного оборотня. Все же то, что было с Дарагоном, это не любовь. Страсть. Привычка. Желание. И теперь история начиналась заново. Только с другим героем.
— Я и сейчас не собираюсь, но мне нужно понять вас, чтобы создавать подходящий образ для горожан, — нашлась с ответом ведьма.
— Им подробности моих отношений с Лаурой ни к чему.
На этом Кристиан попрощался и покинул кабинет Прии.
— Ну что, Капа, идем?
Кошка довольно потянулась и побежала к выходу. Прия уловила ее нетерпение. Капа отлично отдохнула за день и планировала активную ночь. Промелькнуло в сознание животного еще и ожидание новой встречи с кем-то посторонним. Прия удивленно смотрела Капе вслед. Неужели у ее кошки появилась личная жизнь? Ведьма поборола желание заглянуть глубже в разум Капитольды. Нечего ей знать подробности.
В холле Прия столкнулась с уборщицей, приходящей по вечерам. Мельком осмотрела ее и отправилась прочь.
Город сохранял следы недавнего дождя. Повсюду были заметны лужи. Прии приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не намочить ноги. Зато деревья и дома выглядели обновленными. Они избавились от накопившейся пыли и сверкали на солнце.
В саду рядом с домом Прия увидела Мию, что-то ищущую в кустах и клумбах. Девочка заметила ведьму с кошкой на руках и подбежала к ним.
— Я искала Капу. Думала, ей будет скучно, пока вы работаете, но не нашла ее, — объяснила Мия. — Она все это время была с вами?
Прия сделала шаг назад, опасаясь быть запачканной, — Мия за время поисков сильно измазалась в грязи, что для ребенка вполне обычное дело.
— Почти. Она выходила прогуляться, но в остальное время помогала мне.
— А мама меня не берет на работу.
Прия кивнула. Она в этом не сомневалась и считала правильным, что и сообщила ребенку:
— Это нормально, больница не лучшее место для детей.
— Тетя Кларисса тоже так говорит, но мне так скучно дома. Жду не дождусь, когда смогу пойти в школу. Осталось всего год подождать.
Прия не успела ничего сказать Мие. Из дома выскочила испуганная Эмили.
— Мия, иди к себе в комнату, — строго обратилась соседка к дочери, и девочка послушно удалилась.
— Простите. Она вам досаждает, — опустив голову, пробормотала Эмили.
— Не очень. Скорее, ее интересует моя кошка.
— Мия давно просила завести собаку или кошку, но мы не можем себе этого позволить, живя у Клариссы. Удивительно, что вам разрешили заселиться с Капой.
— Кошка для ведьмы — это нечто большее, чем просто питомец.
— Простите, — услышав замечание, Эмили отшатнулась и прикусила губу.
Прию ее поведение раздражало все больше.
— Эмили, почему вы меня боитесь?
— Простите, не хотела вас обидеть.
— Меня сложно обидеть. Что произошло? У вас печальный опыт общения с ведьмами?
— Нет, что вы… — не поднимая глаз, ответила соседка.
— Ведьмы чувствуют ложь.
— Это давняя история. Я просто… — Элис отвернулась и замолчала.
— Расскажешь?
— Нет, — ответила Эмили. Ее голос при этом предательски дрогнул.
Прия пожала плечами. Не вытягивать же признание силой. Тут нужна другая тактика. Выжидательная.
— Хорошо. Я не настаиваю. Если потянет на откровенность, ты знаешь, где меня искать.
— У меня нет денег, чтобы оплатить услуги ведьмы.
— Я беру не только деньгами, — намекнула Прия на ответную услугу. Сложно сразу сказать, что могла сделать для нее Элис, но это неважно. Бывают случаи, когда ведьмы приходят за платой через годы после оказания услуги.
