Големы не двигались.
Оттолкнувшись от стены, Дарион зашагал ко мне. Приблизился, накрывая своей тенью, шагнул за спину и, ухватив ладонью за основание шеи, вторую приложил к порезу на спине. Горячая целебная магия ворвалась в рану, стягивая края, сшивая плоть с плотью, восстанавливая рассечённые мышцы и кожу.
– И зачем это всё было? – глухо спросила я. – Вы прекрасно знаете мой уровень.
– Ты две недели не приходила на занятия.
– Я была слишком занята передачей документов Элоранарра императору.
– Я хотел напомнить тебе, что ты ещё не готова к открытым противостояниям и битвам. На случай, если решишь, что самый лучший выход из ситуации – рассказать, кто ты.
– Если бы вы потрудились со мной поговорить, я бы сообщила вам, что не собиралась ни в чём признаваться. Думаю, мне надо найти себе фиктивную жену. И я надеялась на вашу помощь. Мне нужна драконесса из семьи, которая не станет вмешиваться в нашу семейную жизнь.
Выдохнув мне в макушку, Дарион сместил исцеляющую ладонь по лопатке ближе к плечу и глухо попросил:
– Убери чешую, она отталкивает мою магию и нарушает её токи.
Прикрыв глаза, я заставляла чешуйки втянуться обратно, но они сопротивлялись, пытаясь отгородить меня от Дариона, защитить от возможных ударов. Управлять ими раненной труднее. А когда они исчезли, я острее ощутила пальцы на своей шее. Продолжающий меня исцелять Дарион тут же ослабил давление, и его касание стало почти нежным, мизинец скользнул по ключице. Он снова переместил руку, направляя магию в рассечённую дельтовидную мышцу.
Зарастив её, перехватил этой же рукой основание шеи, а вторую руку опустил вниз к лопатке, после неё останется только исходящий порез на плече и всё. Его исцеление заняло совсем мало времени.
Покончив с ранами, Дарион прошептал очищающее от крови заклинание и, ухватив свесившийся на ягодицы край задней части рубашки, потянул его вверх, слегка задевая кожу моей спины горячими костяшками пальцев. Снова прошептал заклинание, на этот раз соединяющее обычную ткань.
– У вас есть на примете подходящие кандидатуры? – спросила я.
Дарион ухватил прядь моих волос, от неожиданности я вздрогнула, а он вытянул прядь ближе к моим глазам, и тогда я увидела, что она серебристая.
– Спасибо, – я запустила пальцы в волосы, волевым усилием затемняя их. Халэнну не нравился наш естественный цвет, с ним, как он думал, он выглядел недостаточно мужественно. Но почему-то на тренировках, особенно с призванным оружием, я частенько светлела.
– Почему Элор решил тебя женить?
Потому что я несдержанная романтичная слабая дура, но извещать об этом изъяне Дариона мне совсем не хотелось, потому что я в его глазах и так одна сплошная проблема с одним только достоинством – теоретической способностью стать избранной наследника престола.
– Как хороший сюзерен, Элоранарр хочет возродить род Сиринов, – вздохнула я. – И он считает, что мне пора этим заняться. И возражения…
Подземный зал наполнил вой сирен, часть магических символов загорелась красным предупреждающим светом. Сирены гремели оглушительно – сигнальная система дворца надрывалась, предупреждая об опасности.
– Оставайся здесь. – Дарион бросился к выходу.
Моё запястье обожгло – Элоранарр через метку требовал немедленно явиться к нему, так что остаться я не могла и, расправив крылья, рванула за Дарионом.
Глава 8
Занималась я уже с изменённым состоянием костей и суставов, поэтому вылетела без задержек и огляделась по сторонам. Фонари налились тревожным красным светом, сирена подвывала, но стены не поднимались, территорию дворца не накрывал купол, и беседки не трансформировались в оружие. Только всех оказавшихся в столь ранний час в саду, кроме гвардейцев, заключило в клетки из выросших из земли камней и железных прутьев.
Дарион стрелой пронёсся во дворец, явно воспользовавшись магическим усилением мышц.
– Я требую, чтобы меня немедленно выпустили! – завопил увидевший меня граф Броншер-Вар Конти, невыносимый посол Нового Дрэнта, и заколотил кулаком по решётке. – У меня дипломатическая неприкосновенность! Вы не имеете права!
Оказавшийся с ним в одной клетке архивампир Танарэс кивнул мне:
– Доброе утро, Халэнн, – и поправил выбившуюся тёмную прядь.
Скорее всего он что-то обсуждал с графом Броншер-Варом, Новый Дрэнт всегда поддерживал крепкие связи с Лунной Федерацией и входящими в неё кантонами вампиров.
Попавшие в ловушки дамы были в панике, чем пользовался придворный маг Эрршам, под шумок уже утешавший одну из них, шаря рукой под её юбкой. Некоторые не меняются.
В следующий миг я, следуя зову метки, рванула к дворцу и практически ворвалась в холл.
– …должен был проследить! – рявкнул император Карит.
Я тут же поклонилась ему и держащейся за его за руку леди Заранее. Но они меня будто не заметили, лишь Элоранарр, стоящий в одних коротких штанах, бросил на меня быстрый взгляд и тут же ответил отцу:
– Арен мой брат, но его отец ты, ты и должен заниматься его воспитанием.
– А ты – глава имперской службы безопасности! – рыкнул император.
– А Дарион, – Элоранарр кивнул на выходящего из глубины дворца сурового Дариона, – у нас отвечает за безопасность дворца и то, кто входит и выходит. Мы будем Арена искать или оставим сирену орать на всю округу и продолжим выяснять, кто виноват?
Похоже, принц Арендар опять сбежал в надежде отыскать императрицу Ланабет. Такие побеги он предпринимал с завидным постоянством, но даже когда он приноровился добывать браслеты из блокирующего магию материала и перебивать ими призыв родовой метки, его быстро возвращали во дворец. В поисках обычно участвовала я, как и все жившие во дворце драконы.
Император Карит хлопнул в ладоши, и вой сирены стих. Дарион сразу заговорил:
– Следов взлома в защитном контуре нет. Следов прохождения Арена тоже. Но охранные чары не ощущают его присутствия на территории дворца.
В комнате будто резко похолодало, настолько зябко и неуютно стало: императрица Ланабет исчезла точно так же бесследно. Элоранарр побледнел резко, и не только лицо, его могучий торс и руки тоже высветлились, словно из тела откачали кровь.
– Гостей и обитателей дворца допросить, – мертвенным тоном произнёс он. – На поиски отправить тех, кто не был во дворце. Халэнн и Дарион – займётесь допросами. Я организую поиски.
– Вообще-то император здесь я, – чеканно напомнил император Карит.
Повисла тишина. Император, конечно, он, но последние семь с половиной лет страной управлял Элоранарр и привык командовать, привык всё решать сам, привык быть главным драконом на территории.
– Хорошо, что ты об этом вспомнил. Очень своевременно, когда у нас каждая минута на счету, – ядовито отозвался Элоранарр и склонил голову. – Слушаю ваши распоряжения, мой император.
