как вчера Машу застукал за подглядыванием. Смешная такая. Сразу испугалась и сбежала. Я сам не заметил, как отрубился. Решил нервы успокоить, взял спицы и нитки и начал шарф выплетать. Меня давно этому делу бабушка научила. Отдала для начала на бокс, чтобы я защищаться умел и пар лишний спускал, а потом вложила в руки спицы.
— Учись, Мишка. Это отлично успокаивает. Вот плетёшь себе вещь, а гнев твой постепенно на «нет» сходит.
Я сначала отпирался, говоря, что это бабское занятие. Смешно мужику вязание осваивать. Психовал, бесился, но бабка моя непреклонной оставалась. Губы подожмёт и вручает спицы с клубком. Пришлось смириться, не хотелось её расстраивать. А там и втянулся, понял, о чём она толкует.
Маша, кстати, не говорила, что собралась изготавливать, поэтому взял самые нейтральные нитки. Из них можно и шарф, и свитер, и шапку с носками связать. Пусть рукодельничает.
Самой большой проблемой был выбор иконы. Я помнил, что у староверов цветные не в почёте. Когда первый раз в их дом зашёл, сразу угол с иконостасом в глаза бросился. Все лики на металле выбиты, старые, потемневшие от времени. Что-то подобное и решил найти. Обошёл несколько блошиных рынков и ломбардов, пока не наткнулся на искомое. Парень распродавал вещи своей покойной бабули. Не нужны они были ему в квартире. Не подходили под новый ремонт.
Продавец просил за икону недорого. Купил без раздумий. А потом рейд по продуктовым магазинчикам устроил. Долго размышлял, чем Машулю порадовать. Помнил про пост. Хотелось купить ей что-то необычное и десерт какой-то, но знал, что даже яйца в пост нельзя. Решение пришло внезапно. Пока шёл по улице, разглядывая витрины, мне в руки засунули рекламку суши-бара. Я помнил, что там и вегетарианские роллы крутят. Новая мода. Они как раз подойдут.
А уже на пути к дому заехал в маленькую лавчонку со всякими вкусностями ручной работы. Там мне посоветовали зефир.
И вот со всем этим добром я рванул к Маше. Гадал, что же ей понравится больше всего. Мне казалось, что это должна быть икона. Но я ошибся. Девчонка схватила герань с таким выражением трепета и восхищения на милом личике, что у меня в грудине всё перевернулось.
Да я все подоконники геранями для неё заставлю! Только бы она почаще улыбалась.
Отметил, что Маша выкупалась. Благоухала моим гелем для душа на всю квартиру. Обрадовался, что появились сдвиги в положительную сторону.
А вот с роллами я немного просчитался. У девушки никак не получалось их палочками схватить. Видно было, что она злится и стесняется, поэтому, отложив свои приборы в сторону, просто взял и запихнул один рулет в рот.
Она глаза свои огромные вытаращила, разрумянилась, но присоединилась к такому варварскому методу поглощения пищи. И впервые не было между нами колкой отчуждённости. Маша расслабилась, начала понемногу доверять. И так стало уютно в этой маленькой холостяцкой берлоге, так тепло от её присутствия, что невольно заулыбался.
Правда, мимолётное ощущение счастья разрушил Львович своим появлением. Маша тут же закрылась, обросла колючками как маленький ёжик. Мгновенно тепло в холод превратилось. Но чаепитие она стойко перенесла. Не убежала к себе и не спряталась под одеялом, хотя я был готов и к такому повороту сюжета.
А когда дело до осмотра дошло, то Машутка меня совершенно из колеи выбила. Она с таким отчаянием ко мне прильнула, ища защиты, что я даже растерялся. В груди яркое солнце вспыхнуло от её спонтанного поступка. Неужели перестала во мне врага видеть?
Гладил её по спине и дурел от какого-то странного щемящего чувства в груди. Никогда не был особенно сентиментальным, но сейчас нежность меня затопила настолько, что я сам немного испугался.
Но мгновение блаженства длилось недолго. Как только Львович из комнаты вышел, Маша сразу отпрянула, выдавая всё тот же испуг на лице.
Вздохнул и пошёл провожать врача, а после сделал уколы своей подопечной. Она уже не брыкалась, да и не выглядела сейчас такой испуганной. Видимо, для неё самой стал собственный порыв полной неожиданностью.
А утром меня ждал сюрприз. Я застал Машу на кухне за стряпнёй!
— Тебе лежать ещё нужно. Зачем ты?..
Она только улыбнулась. Словно солнышко из-за туч вышло. Поставила передо мной тарелку с кашей и опустила взгляд. Ну и что я должен сейчас делать?
— Молитва?
Кивает и тоже садится.
Я повторяю незамысловатые слова и беру ложку. Надо же, каша на молоке! У меня всегда она пригорает, поэтому на воде варю, а потом щедро сливочное масло добавляю. А тут настоящее лакомство. Сколько меня бабка покойная не учила на молоке варить, так и не освоил это дело.
— Очень вкусно, — хвалю повара, как только порцию в рот отправляю.
Румянится. Видно, что ей приятна похвала.
— Ты молодец, Машуль. Быстро осваиваешься. Мне за тебя уже не так страшно. Я с тобой не говорил на тему пожара. Не хотел рану бередить. Но мне объясниться надо. Не могу я так. Вижу ведь, что до сих пор с опаской смотришь. Дело в том, что работал я с теми людьми под прикрытием. Не буду вдаваться в подробности, но начальство решило внедрить меня в банду, чтобы я их планы выведал. Есть у нас информатор в тюрьме. Так он и донёс, что скоро на свободу выходит их главарь и он обмолвился, что какие-то виды имеет на ваше поселение. Всё, естественно под видом благопристойного бизнеса подаваться будет. У его братков несколько фирм по переработке леса. Только вот заповедный тот район. Но, как известно, у нас в стране многое взятки решают. Это потом я узнал, что не из-за древесины бандиты к вам начали ходить. Возле вашего поселения могло оказаться месторождение золота. Мешали вы этим мразям. Планировали они вас выселить, чтобы свои делишки по-тихому обстряпывать. А когда не вышло, то вот… — запнулся. — Маш, я не знал, что они осмелятся. Были предчувствия нехорошие, но до последнего надеялся, что не настолько они мрази законченные. Не успел им помешать. Не верили они мне, видимо, до конца. Держали многое в секрете, вот и не успел ваших предупредить…
Маша вскинула на меня глаза, наполненные слезами. Столько боли в них было, что сердце в клочья разнесло. Но вместе с тем и появилось во взгляде что-то иное. Она мне поверила.
Встал, подошёл и в порыве притянул её к себе, гладя по голове. Девчонка замерла, всхлипнула, потом вздохнула тяжело и всё… мгновения моего личного кайфа закончились. Она резко дёрнулась, вскочила, опрокидывая стул, и
